Sladkor kot strup. Vljudnost slike uporabnika Flickr chrisjohnbeckett.
Žlička sladkorja lahko pomaga, da zdravilo popusti, toda vse več raziskav sladke stvari spusti kot grenko tabletko. Medtem ko so naši predniki imeli dostop do sladkorja le s sadjem, so očiščene stvari postale zaskrbljujoče pomemben del zahodne prehrane. Je v velikem številu predelane hrane - sladicnih izdelkov ali kako drugače - in ljudje uporabljajo in zlorabljajo sladkor do te mere, da ga nekateri narodi poskušajo nadzorovati kot tobak ali alkohol. (Preden je Danska sprejela svoj davek na maščobe, je uvedla visoke tarife za sladke izdelke.) Tudi nadomestki sladkorja so ogroženi: nedavna študija je poročala o povezavi med umetnimi sladili in tveganjem za presnovne motnje in sladkorno bolezen, nekateri pa se morda spomnite obdobje, ko je bilo posladkano s saharinom blago, ker je snov povzročila raka pri laboratorijskih živalih. Toda morda je bilo eno najbolj čudnih sladil na osnovi svinca - in kot lahko pričakujete, je njegovo zaužitje imelo resne posledice.
Svinec acetat, znan tudi kot sladkor svinca, je sol, ki ima (ironično) sladek okus - dokaj nenavadne kakovosti pri strupih, ki imajo bolj grenko okus, okušalcu pa sporočajo, da niso varni za uživanje. Stari Rimljani so spojino - ki so jo poimenovali sapa - uporabljali za sladkanje vina, plemiški sloji prebivalstva pa so lahko vrgli po dva litra na dan (približno tri steklenice stanejo, čeprav je bilo vino običajno razredčeno z vodo). Razpravlja se o tem, ali bi lahko samo vino povzročilo tradicionalne fiziološke učinke zastrupitve s svincem, kot so odpoved organov, neplodnost in demenca - malenkosti, ki pomagajo olajšati padec cesarstva.
To ne pomeni, da sladkor svinca ne more biti smrtonosen. Ko je leta 1047 umrl papež Klement II, nihče ni bil natančno prepričan, kaj ga je ubilo, toda pregled njegovih posmrtnih ostankov iz leta 1959 je jasno pokazal zastrupitev s svincem. Nihče zagotovo ne ve, ali je šlo za naključno ali namerno, a eno je bilo zagotovo: moškemu so bila všeč njegova vina, zlasti tista iz rodne Nemčije, ki so bila sladkana na staro rimski način. Medtem ko so se pojavile številne teorije o vzroku smrti Ludwiga van Beethovna, od sifilisa in koronarne bolezni do lupusa, je zastrupitev s svincem zaradi vina prav tako predlagala kot dejavnik njegove smrti.
Vse našteto je, da je svinčev sladkor najverjetneje prepuščen njegovi sodobni uporabi: izdelki za barvanje las, ki mimogrede nosijo opozorilne nalepke, da je ta snov vsebovana.
