Ta članek je bil prvotno objavljen na pogovoru. Preberite izvirni članek.
Novi podatki Svetovne zdravstvene organizacije o kakovosti mest v zraku so nedavno pripeljali do tega, da je Onitsha v Nigeriji prejela naziv "najbolj onesnaženo mesto" na svetu. Mednarodni mediji so izpostavili tudi "najbolj onesnaženo mesto" v svoji regiji in izpostavili države, kot je Indija, ki je imela več mest v "top pet".
Seveda je treba izpostaviti mesta, kjer je onesnaževanje velika skrb. Onesnaževanje zraka je „tihi morilec“, ki lahko poveča tveganje za možgansko kap, srčne bolezni, pljučni rak in bolezni dihal, kot je astma. Te učinke pogosto najbolj trpijo revnejše in ranljivejše skupine, kot so otroci in starejši.
Toda ta pristop "ime in sramota" tvega, da bo netočen in zavajajoč. Na primer, onesnaževala, ki povzročajo slabo kakovost zraka, se med mesti lahko močno razlikujejo. Recimo, da je eno mesto bolj onesnaženo kot drugo, je nekoliko podobno primerjanju jabolk in pomaranč, zlasti kadar gre za države v razvoju. Da bi razumeli, zakaj se moramo še bolj poglobiti v podatke.
SZO je za svojo analizo preučila ravni dveh vrst trdnih delcev - PM₁₀ (s srednjim aerodinamičnim premerom deset mikrometrov) in PM₂.₅ (s srednjim aerodinamičnim premerom 2, 5 mikrometra) - za 796 mest od leta 2008 do 2013. Vsebina PM₁₀ in PM₂.₅ vključujeta onesnaževala, kot sulfati, nitrati in črni ogljik (saje), ki prodrejo globoko v pljuča in v srčno-žilni sistem ter predstavljajo največja tveganja za zdravje ljudi.
Presenetljivo je, da analiza WHO kaže višjo stopnjo onesnaženosti zraka v mestih v regijah z nizkim in srednjim dohodkom, kot so Afrika, Latinska Amerika in Jugovzhodna Azija. Na teh območjih pomanjkanje financiranja in nezadostna zmogljivost za spremljanje kakovosti zraka otežujeta učinkovito zmanjšanje onesnaženosti zraka.
Po podatkih PM₁₀ je bil v Afriki na vrhu seznama Onitsha, Nigerija, najvišja stopnja PM₂.₅ pa Bamedna v Tanzaniji. V ameriški zvezni državi Santa Gertrudes v Braziliji je bilo najhujše onesnaženje s PM₁₀ in Lima, Peru, je na vrhu seznama za PM₂.₅. V vzhodnem Sredozemlju in jugovzhodni Aziji (ki sta združeni v bazi podatkov) sta Pešavar v Pakistanu številka ena za PM₁₀ in Zabol v Iranu za PM₂.₅.
In ti primeri se osredotočajo le na trdne delce. Uvrstitev bi bila bolj raznolika, če bi bila v bazo vključena tudi druga običajna onesnaževala, kot so dušikov dioksid, žveplov dioksid in ozon.
Obstaja več drugih razlogov, zakaj kakovosti zraka v različnih mestih ni mogoče neposredno primerjati. Na primer, v različnih letnih časih so edinstvene meteorološke razmere in dejavnosti, ki lahko povzročijo potop ali konice onesnaženja. Na primer, mesto bo imelo v sušnem letu večje koncentracije onesnaževal kot v vlažnem letu in višje vsebnosti prašnih delcev v času, ko se kmetijski odpadki sežgejo. Uporaba podatkov za eno sezono za ekstrapolacijo letne povprečne ravni onesnaževanja bi lahko izkrivila rezultate.
Poleg tega nekatera mesta ne bodo uvrstila na seznam "najbolj onesnaženih" zgolj zato, ker ne spremljajo kakovosti zraka, kot je to primer v nekaterih afriških mestih. Celo mesta, ki spremljajo raven onesnaževanja, bodo imela na različnih lokacijah različno število postaj za spremljanje. Postaje so lahko na primer koncentrirane v manj onesnaženih, stanovanjskih območjih v enem mestu in na prometnih cestah z velikim onesnaženjem v drugem. Za pridobitev prostorsko reprezentativnih podatkov je potrebno minimalno število postaj za spremljanje.
Metode, ki se uporabljajo za spremljanje različnih onesnaževal in analizo podatkov, se lahko tudi razlikujejo, kar zahteva prilagoditve, da bodo podatki primerljivi. Nazadnje zagotavljanja kakovosti in nadzora nadzorovanja podatkov, izbire instrumentov, kalibracije in dokumentirane učinkovitosti v enem mestu ni mogoče primerjati z mestom neznane kakovosti podatkov.
Le z upoštevanjem teh sprememb lahko natančno primerjamo mesta znotraj in med državami. V nasprotnem primeru bo morebitna uvrstitev zavajajoča. Obstajajo tudi politične posledice: če se mestni uradniki bojijo, da bi jih "imenovali in osramotili", imajo močno spodbudo za skrivanje svojih podatkov ali premalo poročanja o onesnaževanju. Polemika o podatkih o kakovosti zraka v Pekingu poudarja ta tveganja.
Čist zrak je temeljna človekova pravica in nujno moramo ukrepati za zmanjšanje onesnaženosti zraka, zlasti v državah v razvoju. Razvrstitve in seznami, ki izstopajo iz "najslabših mest", tega ne napredujejo: služijo le za napačno predstavitev podatkov in politiziranje vprašanja javnega zdravja. Če želimo zdaj rešiti življenje in zaščititi prihodnje generacije, se moramo upreti naslovom klika in uporabiti bolj premišljen in natančen, ko govorimo o kakovosti zraka v mestih.
