Je srečna ura temelj demokracije? Da, kajti klepet ob pivu je pogosto privedel do dramatičnih sprememb, pravi Christine Sismondo, predavateljica humanističnih ved na toorški univerzi. Njena nova knjiga America Walks into Bar, trdi, da lokalni potapljači zaslužijo več zaslug v zgodovini, kot jih prejmejo; tam se začnejo pogovori. Avtorica Smithsonian.com Rebecca Dalzell je s Sismondo spregovorila o svoji knjigi.
Kako so vas zanimali bari?
Veliko sem potoval po Ameriki in kamor koli sem šel se mi je zdelo, da so palice pomembne zgodovinske oznake. Na Svobodni poti v Bostonu govorijo o gostilni Green Dragon, v New Yorku pa se je George Washington poslovil od svojih čet v Fraunces Tavern. Ameriška revolucija, Whiskey Rebellion in Stonewall izgredi so izstopili iz reševanj. Poleg tega sem delal v sosednjem lokalu, zato mi je postala jasna njegova funkcija kot skupnostnega središča.
Kaj naredi palice edinstvene v ameriški kulturi?
Taverne so ustvarile posebno vrsto javne sfere v kolonialni Ameriki. Brez njih mislim, da ne bi imeli popolnoma enake politične pokrajine. Mnogi ga primerjajo s kavarno v londonskih ali pariških salonih, vendar so bili to meščanski kraji srečanj. V gostilnah bi se ljudje lahko pomešali: vidiš moške, ki pijejo poleg ljudi, za katere delajo. Zgodnji zakoni so določali ceno, ki jo lahko gostilničarji zaračunajo za pijačo, tako da niso mogli poskrbeti za bogate zavetnike. In ko enkrat dodate alkohol, to spremeni način, kako se vsi nanašajo drug na drugega. Končate s pospešenimi odnosi in občasno zmernimi odnosi. Ljudje postanejo bolj pripravljeni, da gredo ven in dvignejo pekel nad stvarmi, ki bi jih morda spustili, ko bi bili trezni.
Ali obstajajo konstante, ki vodijo skozi našo zgodovino barov?
Bari so bili vedno tam, kjer ljudje delijo novice in razpravljajo o njej. In v večini sosednjih lokalov je nenapisana koda, ki naj bi jo ljudje preverjali na stopnjah. Lahko najdete odvetnika, univerzitetnega profesorja, taksista in pomivalnega stroja, ki govori o politiki, in nihče ne bi smel doseči ranga.
Kako so se sčasoma razvile palice?
Od kolonialnih do srede 19. stoletja ste imeli gostilne, ki so zagotavljale hrano in prenočišče. V kletki so imeli prisluškovalca - v nasprotju z dolgim lokalom - in bil je odprt za vse člane skupnosti, vključno z ženskami in otroki. Nato začnete videti poseben salon, ki ni nujno postregel s hrano, in mešane dobrote in žgane pijače v dolgem lokalu. Ženske so bile redko dovoljene. Hotelski bari so obstajali v višjem delu in so poskrbeli za poslovne potnike. Med prepovedjo so potekale govornice, nato pa so ljudje šli nazaj v izraz konoba, čeprav je bil bolj podoben starem salonu. Vse zgoraj seveda pravimo barom.
V novi knjigi Christine Sismondo " America Walks to Bar" trdi, da si lokalni potapljači zaslužijo več zaslug v zgodovini, kot jih prejmejo. (Z dovoljenjem Oxford University Press) 
Po Sismondovem mnenju so gostilne, kot je bila ta v New Yorku, ustvarile posebno vrsto javne sfere v kolonialni Ameriki. (Muzej mesta New York / Zbirka Granger, NYC) 
Upori Whiskey Rebellion, ameriška revolucija in Stonewall so izstopili iz reševanj. Na sliki je tarnanje in perje, ki je bilo značilno za upor Whiskey leta 1794. (Zbirka Granger, New York) 
Oglas za Lager Bier. (Kongresna knjižnica) 
Sismondo je predavatelj humanističnih znanosti na univerzi v Torontu. (Z dovoljenjem Oxford University Press) Kaj je dogodek, ki bi se lahko zgodil samo v lokalu?
Newyorški neredi v Stonewallu leta 1969. Niso prišli od nikoder, kot pogosto mislijo ljudje. Ker so bili bari edini kraji, kjer so se lahko zbirali geji, so se vsi spoznali. V času McCarthyja je policija redno zapirala rešetke in zanikala gejem njihovo temeljno pravico do združevanja. Ko so jih imeli dovolj in je prišel čas za organizacijo, so mreže že bile postavljene po rešetkah.
Ali so reformatorji vedno skušali nadzorovati pitje alkohola v Ameriki?
Alkohol je bil dolgo sprejet - dejansko je veljal za panacejo, kaj ste pili, če ste bolni ali niste imeli kruha. Bili ste dobro obljubljeni puritanec, če ste pili pijačo ob zajtrku. Šele sredi 19. stoletja se je opredelil kot problem, čemur bi se morali odreči, da bi rešil svojo dušo, z reformatorji, kot sta Lyman Beecher in Union Christian Temperance Union (WCTU) za ženske.
In to je privedlo do prepovedi?
Pravzaprav ne mislim, da so moralna vprašanja imela veliko povezave s prehodom prepovedi. Zdelo se je, da gre v veliki meri za kriminalizacijo saloona v nasprotju z alkoholom, kar nakazuje dejstvo, da je alkohol še vedno zakonit. Tega preprosto niste mogli prodati ali distribuirati. Najmočnejša skupina v 40 letih pred prepovedjo ni bila WCTU, ampak Anti-Saloon League, zaradi česar je bil glavni krivec salon, ne alkohol. Industrijalci so sledili in rekli, da, če bomo nadzirali salon, bomo imeli manj ljudi, ki so se borili za delovno silo, se zavzemali za socialno reformo in prišli na delo. Medtem ko je bil WCTU pomemben za začetek gibanja, so ga upravljale ženske, ki niso imele veliko moči. Ljudje niso skočili na krov s Prohibicijo, dokler niso videli salon kot nevaren, radikalen politični prostor.
Ali je obstajal dvojni standard, po katerem so bile rešetke urejene?
Vsekakor. V njem se je igralo veliko rasne in verske nestrpnosti. Zakoni, ki so v nedeljo 1850-ih skrivali gostilne, so najslabši primer, saj so ciljali na priseljence. Taverne so bile edini rekreacijski prostor, do katerega so imeli dostop, nedelja pa je bila edini dan počitnic. Toda mestne oblasti, zlasti v Chicagu, so želele zadušiti strojno politiko priseljenskih gostiln. Med prepovedjo je bila prepad med delavsko in uglednimi pitnimi mesti še jasnejši - zakon se ni izvajal enako.
Kakšna je bila govorniška kultura med prepovedjo?
Med govorniki je bilo manj ljudi, kot je običajno. Odhodi so bili enakovredni klubom iz steklenic, kjer ljudje plačujejo 600 dolarjev za liter vodke - to je bila vrhunska, prefinjena kultura. Če si lahko privoščite, je bilo zabavno in zanimivo, še posebej, ker so se ženske začele mešati. Toda večina preprosto ni mogla plačati napihnjene cene alkohola. Niti si niso mogli privoščiti pitja ali pa so si privoščili samo pitje zelo nevarnih oblik alkohola. Da, bili so tisti, ki so pili, kot da ni bilo prepovedi, vendar je to manjši del prebivalstva, kot si ljudje mislijo.
Ali obstaja kdo, ki si zasluži največ zaslug v zgodovini za obrambo barovske kulture?
Glede zgodovine barov ne mislimo, da je Clarence Darrow več kot lik, vendar je bil v letih, ko je bil prepovedan, poskusil braniti salon pred njegovimi škodljivci. HL Mencken ima vse zasluge, a Darrow je bil pomemben del tega. Mencken ga zagovarja predvsem na podlagi libertarije, v smislu osebne svobode. Darrow je poudaril, da ima Protilolonska liga rasistične in razredne motive. Saloon je branil kot zbirališče manjšin in ljudi z radikalnimi idejami. Velik citat ima, da ni vsak antilosonski legunar Ku Klux Klanner, ampak vsak Ku Klux Klanner antilosonski leguer.
Kakšne presenetljive stvari so se včasih dogajale v barih?
V nekaterih barih na Boweryju v New Yorku so odpravili stekleno posodo in za tri cente ste lahko pili vse, kar ste lahko, skozi cev, dokler niste vzeli sape. Tako bi ljudje zunaj vadili zadrževali dih. Bila je tudi dodobra zabava. Freak show potuje skozi v 18. stoletju, kjer so živali ohranjene v formaldehidu, kasneje pa bi se ukvarjali s športom, kot je rokoborba ali gledal terierje, ki ubijajo podgane.
Kdo ti je najljubši natakar?
Všeč mi je Orsamus Willard, ki je v štiridesetih letih delal v newyorškem hotelu City. Znan je bil po svojem breskovem žgancu in bil je prvi barmen, ki so ga omenili v časopisih. Imel je neumorno predanost službi in neverjeten spomin, pri čemer nikdar ni pozabil nikogar imena ali najljubše sobe. Nekoč je bil gost, ki je naglo odšel, ker je bil sin bolan. Ko se je pet let pozneje vrnil, je Willard vprašal po sinovem zdravju in mu dal staro sobo.
Ali lahko priporočite nekaj spominskih palic?
Fantastičen v New Orleansu je Hotel Monteleone's Carousel Bar, saj se bar res vrti. Včasih je bila literarna klepetalnica - Tennessee Williams je šla tja. Henry Clay je v Washingtonu Bar Robin Bar v Washingtonu predstavil mint julep, ki je že od nekdaj pomemben v politiki. V New Yorku obožujem bar King Cole v newyorškem hotelu St. Regis. Težko je ne pomisliti takoj zaradi čiste lepote bara, v katerem je mural Maxfield Parrish, in neverjetno dragih koktajlov. McSorleyjeva hiša Old Ale je v središču mesta odlična, saj se v resnici ni spremenila v več kot 100 letih.
