Očitno je, da zdravila proti tesnobi in druge vrste zdravil, ki spreminjajo razpoloženje, spreminjajo vedenje ljudi - to so tudi njihovi načini. Vendar se pokaže, da njihovi učinki niso omejeni na naše vrste.
V zadnjem desetletju so raziskovalci večkrat odkrili visoke koncentracije številnih molekul zdravil v jezerih in potokih v bližini čistilnih naprav ter našli dokaze, da bi mavrica in druge ribe, ki so bile podvržene tem nivojem, lahko čez čas absorbirale nevarne količine zdravil. Zdaj raziskava, objavljena danes v Science, prvič ugotovi povezavo med zdravili, ki spreminjajo vedenje, in dejanskim vedenjem rib. Skupina raziskovalcev z univerze Umeå na Švedskem je ugotovila, da raven protiksioznega zdravila oksazepam, ki ga običajno najdemo v švedskih potokih, povzroči, da divji ostrež deluje drugače, postane bolj prosocialno, hitreje se prehranjuje in kaže manj strahu pred neznanimi deli svojega okolja.
Raziskovalna skupina, ki jo je vodil ekolog Tomas Brodin, je v vodo postavila divjega ostrešja z 1, 8 mikrogrami oksazepama, ki je bil na liter, kar ustreza ravni vzorcev, odvzetih iz površinskih voda v bližini človeškega razvoja po Švedski. Po sedmih dneh plavanja v kontaminirani vodi je imel ostriž v svojih tkivih vsebnost zdravila, ki je bila podobna tistim iz vzorcev divjega perja, kar kaže na to, da se je farmacevtsko sredstvo vsrkavalo v njihova telesa s hitrostjo, podobno tistemu, kar se dogaja v rekah in potokih.
Ko so natančno opazovali obnašanje teh okuženih rib, so bili rezultati nedvomni. Tisti, ki so jih odmerjali z zdravilom proti tesnobi, so bili bolj aktivni, bolj pripravljeni na raziskovanje novih delov svojega okolja in so bolj verjetno plavali stran od preostale skupine v primerjavi z ribami, ki so jih hranili v neokrnjenih vodah. Jedli so tudi hitreje, v krajšem času končali določeno količino planktona.
Raziskovalci so vključili tudi tretjo skupino rib, ki so bile izpostavljene drogam, višjim od tistih, ki so prisotne v okolju. Vse spremembe, prikazane pri ribah, ki so bile izpostavljene blagi ravni zdravila, so bile v tej skupini močno pretirane, kar kaže na to, da je bilo zdravilo resnično odgovorno za opažene vedenjske spremembe.
Zamisel o ribah, dodanih drogam, je morda smešna, toda raziskovalci trdijo, da bi bil lahko moteč znak, kako naraščajoče ravni zdravil, ki se prenašajo z vodo, vplivajo na naravne ekosisteme. Ker ribe in druge plenilske ribe igrajo ključno vlogo v živilih s hrano, bi lahko spremenjeno krmiljenje - recimo uživanje več plena - vodilo do širjenja alg, ki jih njihov plen običajno poje, in tako porušilo ravnovesje ekosistema kot celote. Če pa se divji ostrež ukvarja z bolj tveganim vedenjem (raziskovanje delov okolja, ki se jih običajno izogibajo), bi to lahko zmanjšalo stopnjo preživetja vrst.
Raziskovalna skupina poleg tega skrbi, da bi zdravilo lahko vplivalo na širok spekter prostoživečih živali, saj je določen receptor, na katerega se veže v možganih, zelo razširjen med vodnimi vrstami. In Oxazepam še zdaleč ni edino zdravilo, za katero je bilo ugotovljeno, da onesnažuje vodne ekosisteme - v ZDA so bile odkrite sledi protibolečinskih zdravil proti bolečinam, hormonov za uravnavanje rojstva in nezakonitih drog. "Da okoljsko pomembne koncentracije posameznega benzodiazepina vplivajo na vedenje rib in hranjenje rib je zaskrbljujoč, če upoštevamo koktajl različnih farmacevtskih izdelkov, ki jih najdemo v vodah po vsem svetu, " ugotavljajo raziskovalci v prispevku.
Te molekule zdravil lahko vstopajo v okolje na nekaj različnih načinov. Praksa izpiranja starih tablet po stranišču je prva, ki verjetno prihaja na misel - in kar je najlažje preprečiti -, vendar veliko farmacevtskih onesnaževal izhaja iz molekul zdravil, ki se pravilno zaužijejo, gredo skozi človeško telo, izpustijo z urinom in naredijo to prek čistilnih naprav in v okolje. "Rešitev tega problema ni ustaviti zdravljenja ljudi, ki so zboleli, ampak poskušati razviti čistilne naprave, ki lahko zajamejo okolju nevarna zdravila, " je v izjavi zapisal Jerker Fick, eden od soavtorjev prispevka.
