Najboljši način, da pozabite na zaskrbljujoč spomin, je nenavadno, da se ga najprej spomnite. Zato 7 odstotkov odraslih Američanov, ki v nekem trenutku svojega življenja doživijo posttravmatsko stresno motnjo (ali PTSP), terapevti pogosto prosijo, naj se spomnijo incidenta, ki jih je naučil strahu.
Če zamaknete spomin, je malo nestabilen in v možganih približno tri ure ga je mogoče spremeniti, preden se spet umiri ali "ponovno konsolidira" v možganih. Podoživljanje travmatičnih trenutkov znova in znova v varnih razmerah lahko pomaga, da se človek sprosti samodejno.
Težava je v tem, da terapija "izumiranja strahu", kot jo imenujejo raziskovalci, dobro deluje na nedavne spomine, vendar ne tako dobro z globoko zakoreninjenimi dolgoročnimi grozotami. Toda nova študija na miših iz laboratorija raziskovalca spomina na strah Li-Huei Tsai z MIT-a zdaj to obljublja.
Znanstveniki, ki so poročali o študiji v Cellu, so laboratorijske miši učili strahu po standardni metodi blagega električnega udara, ki ga je spremljal glasen pisk. Miše kažejo strah, če zamrznejo na mestu, in hitro so se naučile, da jih zamrznejo, ko so jih dali v testno polje ali slišali pisk. To je bil "pogojen odziv", kot je Ivan Pavlov v svojih pionirskih poskusih učenja in spomina pozvonil zvonec, da bi pse slinil.
Za miši je terapija za izumrtje strahu pomenila, da bi se za nekaj časa vrnili v testno polje, vendar brez šoka. Samo to je bilo dovolj za sprostitev pogojnega odziva, če gre za nov spomin, star le en dan. Če pa so miši trenirali 30 dni prej, terapija ni delovala.
Tako je Tsai in glavni avtor Johannes Gräff združil terapijo izumrtja z vrsto drog, ki so se v zadnjem času pri miših pokazale kot obljuba za izboljšanje razmišljanja in spomina. Zaviralci HDAC (to so zaviralci histon deacetilaze) povečajo aktivnost genov na način, ki pomaga možganskim celicam, da oblikujejo nove povezave; nove povezave so osnova učenja.
Samo zaviralci HDAC niso imeli učinka, vendar se zdi, da zdravila in terapija skupaj odpirajo in ponovno povezujejo nevrone, kjer je bil dolgotrajni travmatični spomin do takrat zaklenjen. Miške bi lahko naučili, da premagajo celoten pogojni odziv ali samo del - na primer ignorirajo pisk, vendar še vedno zamrznejo v testnem polju.
Prihajanje od miši do ljudi je seveda vedno velik preskok. Toda ameriška agencija za hrano in zdravila je že odobrila preiskovalno uporabo nekaterih zaviralcev HDAC pri nekaterih rakih in vnetnih motnjah, kar bi lahko olajšalo, Gräff upa, da bi prišli na klinično testiranje na človeško psihiatrično terapijo.
Marie Monfils, ki preučuje spomin na strah na univerzi v Teksasu v Austinu, novo študijo poimenuje "lepo opravljeno", ki bi lahko "odprla resnično zanimive poti za raziskave in zdravljenje." To bi lahko bila velika novica za družbo, ki jo je vznemiril porast vojaških samomorov in druge težave, povezane s PTSD, pred več kot desetletjem vojne. Za same obupane bolnike znanost zdaj upa, da bo kmalu dejansko mogoče spet preusmeriti spomin na čas, preden jim je travma ukradla duševni mir.
