https://frosthead.com

Človek, ki je razkril skrito strukturo padajočih snežink

Otroci na severnih širinah se v tem letnem času učijo presenetljivega dejstva, ki se ga bodo spominjali vse življenje. Prenesli jo bodo svojim otrokom, ki jih bodo posredovali svojim otrokom, naprej in naprej, dokler bodo na voljo sani in drsalke, drsalke in lepi zamrzovalni dnevi, ko se šole zaradi vremenskih razmer zaprejo. To grozljivo dejstvo, ki je osnovno za otroštvo kot izpoved češnjevca Georgea Washingtona (in veliko bolj zanesljivo), je, da si dve snežinki nista podobni.

Mislite na sebe kot na 4- ali 5-letnika, ki vihti skozi pointilistično čarovnijo snežne nevihte, z jezikom, da ujamete čim več padlih kosmičev, slišite, da ima ta nešteto koščkov zamrznjene muhe skrivno življenje, da so vsi različni, nikoli ponovljeni, kljub jasnim dokazom pred vašimi očmi, da so enaki in nerazločljivi. Nekdo, morda vaš vzgojitelj v vrtcu, je morda odprl knjigo fotografij nepreplesane lepote, ki se skriva v vsaki muhi.

Skoraj tako neverjetno se bo izkazalo, da je za to čudovito razodetje odgovoren en posameznik, človek, ki si zasluži mesto v tem panteonu tistih, ki so nam razkrili nekaj, česar prej nismo poznali, kot Kopernik, Newton in Curie. Na seznam dodajmo njegovo ime: Wilson A. Bentley.

Pred nekaj leti je kolegica Smithsonian Ellen Alers, sodelavka Tammy Peters, naletela na shranjevalno škatlo z etiketo, ki bi lahko služila kot naslov kratke zgodbe Borgesa: "Memoranda on the New Egg Blower, and Miscellaneous Instruments (pristop T90030). " Kot se spominja Alers, "se je zdelo, da je škatla tehtala približno 75 ton." V notranjosti so bila res orodja za pihanje jajc; več kovinskih fotografskih plošč, ki prikazujejo prizore iz ekspedicije Harriman-Alaska iz leta 1899; gravirne plošče za publikacijo o ameriški naravni zgodovini iz leta 1851; in stotine negativ steklenih plošč. Podobe so se obdržale do svetlobe in razkrile so vrtove ostrega šesterokrakega kristala, vsak edinstven. "Nismo imeli pojma, od kod prihajajo, " pravi Alers.

Leto ali pozneje je Smithsonski arhivist Mike Horsely naletel na kup fotografskih odtisov s snežinkami in označil "W. Bentley." Končno se je spomnil steklenih krožnikov. Negativi in ​​pozitivni elementi so bili ponovno združeni. Odkril je arhivist Wilson Bentley, je bil osupljiv lik.

Če bi se Bentley ne ukvarjal s kamerami v zgodnjih dneh medija, bi morda živel povsem neverjetno življenje. Rojen leta 1865, je večino svojih 66 let preživel kot kmet v Jericho v Vermontu. V glavnem samoizobražen, bil je eden tistih posebno ameriških avtoodidaktov, katerih naravna radovednost, pomešana s pridihom ekscentričnosti, ga je vodila na intrigantno iskanje.

Vermontski kmetje se borijo proti kratkim rastnim letnim časom in dolgim, globokim zimam. Od začetka 1880-ih je Bentley izkoristil vse, kar je bilo mogoče še nekaj dni, ko je razvil mehanizem, ki je združeval mikroskop s pregledno kamero. S steklenimi ploščami, občutljivimi na svetlobo, za razliko od tistih, ki so bila posneta na bojiščih državljanske vojne, se je naučil izdelovati izjemno prefinjene "portrete" posameznih snežnih kristalov.

Ko je Eadweard Muybridge uporabljal kamero za razjasnitev prej napačno razumljene mehanike galopirajočega konja, je Bentley ujel podobnost drobnih predmetov, tako krhkih kot izstopajočih. Izoliranje posameznih kristalov je predstavljalo zastrašujoč izziv - v veliki snežinki jih je lahko 200. Zaradi ohranjanja zamrznjenih in neokrnjenih kristalov je Bentley potreboval, da deluje zunaj in uporablja balkonsko opremo. Zdelo se je, da je Bentley pripravljen nadaljevati svoje naporno delo - tekom let je fotografiral na tisoče snežnih kristalov - ne z nobenim upanjem na finančni dobiček, ampak zgolj v veselje do odkritja. Njegovi sosedi so ga poimenovali Snežinka, zatrdil je, da so njegove slike "dokaz čudovitega načrta Boga" in je neskončno raznolike kristale obravnaval kot "čudeže lepote".

Leta 1904 se je Bentley približal Smithsonianu s skoraj 20 letnimi fotografijami in rokopisom, ki opisuje njegove metode in ugotovitve. Toda kustos geologije George Merrill je prispevek zavrnil kot "nenaučen". (Sčasoma je ameriški vremenski urad objavil rokopis in številne fotografije.) Ker se je "zdelo sramotno", da ne bi delil čudežev, ki jih je posnel, je Bentley prodajal številne svoje steklene plošče šolam in kolidžem po 5 centov na kos. Nikoli ni avtorsko zaščitil svojega dela.

Bentleyjeva prizadevanja za dokumentiranje umetniške zime so mu pritegnila pozornost, ko je postaral. Objavil je članek v časopisu National Geographic . Nazadnje je leta 1931 sodeloval z meteorologom Williamom J. Humphreysom pri knjigi Snežni kristali, ilustrirani s 2.500 snežinkami snežinke.

Bentleyjevi dolgi, hladni napori so dosegli vrhunec ravno v času. Moški, ki je razkril bleščečo skrivnost vsakega belega božiča, je umrl istega leta 23. decembra na svoji kmetiji v Jerichu. Vremenska napoved za dan je obljubljala občasne padavine.

Človek, ki je razkril skrito strukturo padajočih snežink