Rimska legenda pravi, da so smrtniki lahko dostopali do podzemlja na določenih točkah Zemlje. Ta tako imenovana "peklenska vrata" so bila označena s kamnitimi prehodi, zgrajenimi nad geološkimi značilnostmi, kot so vrtajoči se vroči vrelci ali zevajoče mave jam. V prikazovanju nadnaravne moči bi stari rimski duhovniki vodili žival, običajno zdravega bika, skozi prehode - dejanje, ki je bitja hitro pokončalo, a evnuhe pustilo nepoškodovane.
Kot piše Colin Barras za Science, raziskovalci pravijo, da so odkrili, kako delujejo ta vrata. Študija, ki je bila prejšnji teden objavljena v Arheoloških in antropoloških znanostih, se osredotoča na najdišče v starodavnem mestu Hierapolis v sodobni Turčiji in predlaga preprosto geološko razlago zmedenega pojava.
Zgrajena na zelo geološko aktivnem območju so vrata Hierapolisa nameščena na globoki prelomu Zemlje. Te razpoke oddajajo stalen tok vulkanskega ogljikovega dioksida. Čeprav je plin v ne omejenih količinah neškodljiv, lahko napihnjeni oblaki CO2 hitro zadušijo vsa bitja, ki gredo skozi.
Vrata Hierapolisa so še danes smrtonosna. Kot pišejo v raziskavi raziskovalci, so prvi dan dela na kraju našli dve mrtvi ptici in več kot 7o mrtvih hroščev. Domačini poročajo tudi o tem, da na mestu najdejo mrtve miši, mačke, kobilice in celo lisice. Kako so torej stari duhovniki preživeli krtačo z vrati?
Za razrešitev uganke so raziskovalci izmerili koncentracijo CO2 v areni na različnih višinah nadur in ugotovili, da se koncentracije plina razlikujejo podnevi in ponoči. Ko sonce sije nad seboj, oblaki CO2 razsipajo. Toda ponoči se plin nabira in tvori debel sloj po tleh arene. Koncentracija raste čez noč dovolj visoko, da lahko človeka ubijejo v eni minuti, kaže raziskava.
Ker so oblaki CO2, ki izhajajo iz razpoke, gostejši od zraka, se ta nabira na tleh. To pomeni, da bi žrtvovani biki ali ovni, katerih glave so bile prekratke, da bi segale nad smrtonosno plast plina, hitro umrle. Toda duhovniki so bili verjetno dovolj visoki, da bi se izognili smrti, piše Barras, morda celo stojijo na kamnih, da bi povečali njihovo višino. "Vedeli so, da smrtonosni zadah [mitskega vraga] Kerberosa doseže le določeno največjo višino, " je za Barras of Science povedal Hardy Pfanz, vulkanski biolog univerze Duisburg-Essen v Nemčiji in avtor študije . Pfanz tudi verjame, da so duhovniki evnuhi žrtvovali le v jutranjih ali večernih urah, ko je bila koncentracija plina dovolj smrtna.
Zadnja raziskava podpira poročila starodavnih zgodovinarjev. Verjetno so bili ti računi opisani "zelo natančno brez pretiravanja, " pišejo raziskovalci.
To sta le dve strani po vsem svetu, za katere se je v preteklosti verjelo, da imajo vrata pekla. Seznam točk Atlasa Obscura, s katerih se lahko vstopi v podzemlje, vključuje jame Matapanske jame, ki se nahajajo na najjužnejšem koncu grškega kopnega; Hellam Township, Pensilvanija; in gorski naravni rezervat Tapir v Belizeju. Mnogi, vendar niso vsi omenjeni, so bili uporabljeni za iste žrtvene obrede, kot so Rimljani uporabljali vrata Hierapolisa - in vsi ne ubijajo nujno s CO2.
Vsaj za Hierapolis in druga dokumentirana mesta na geoloških vročih točkah lahko nekoliko preprosta znanost razloži smrtonosne moči prehodov.
