Malo znano dejstvo - april je mesec ozaveščenosti o matematiki. In seveda Smithsonian institucija ne bo pustila, da se vzrok ne prizna.
Peggy Aldrich Kidwell, kustos matematike v Nacionalnem muzeju ameriške zgodovine, bo danes, 8. aprila, ob 16. uri v predavalnici v Narodnem muzeju Afrike predaval o "Orodjih za poučevanje ameriške matematike". Umetnost. Kidwell je bila leta 2008 soavtorica knjige z istim naslovom, njen pogovor pa močno pritegne matematične artefakte v Smithsonianovi zbirki.
Zdaj pri matematiki nisem brezskrben (pisatelj sem, spomnite se). V resnici so mi matematični testi dali panje. Toda še vedno sem občutil topel občutek nostalgije, ko sem se udeležil slovesnosti obdarovanja septembra 2007, med katero je Jerry Merryman, eden od izumiteljev prvega ročnega kalkulatorja, izročil vrsto izvirnikov Texas Instruments (TI-58 in 59, TI-30, sistem učilnic TI-Navigator ter ročniki in računalniška programska oprema TI-Nspire) v Ameriški zgodovinski muzej. Merryman se je spomnil zgodbe prvega kalkulatorja - kako sta si z dvema drugima izmislila štirifunkcijsko, skoraj tri-kilogramsko osebno računalniško napravo, ki je učinkovito nadomeščala s pisalnim strojem, 55-kilogramskim predhodnikom - ko sem sanjala o svojem prvem robinjem jajcu modri znanstveni kalkulator TI-36, ki me je prebil skozi algebro.
Tako sem prepričan, da si bolj matematično nagnjeni pomni pravila diapozitivov in druge pripomočke za matematični razred s prijaznostjo. Glede na to vam prinašam pet zanimivih predmetov, za katere morda niste vedeli, da so v zbirki NMAH:
1. Se spomnite svetlih barv Cuisenaire palice? Vsaka barvna palica predstavlja različno dolžino, uporabljajo pa jih za pomoč osnovnošolcem pri obvladovanju preprostega seštevanja in ulomkov. Belgijski učitelj Emile-Georges Cuisenaire (1891–1976) je izumil priročno učno orodje in leta 1953 izdal knjigo o metodi poučevanja v francoščini, ki je bila pozneje prevedena v angleščino. Cuisenaire palice so bile priljubljene v petdesetih in 60. letih, vendar se spominjam, da sem jih uporabljal v 90. letih. Nabor je bil nadarjen za NMAH.
2. Pred kalkulatorjem je obstajalo pravilo diapozitiva. Široko uporabljana naprava je pomagala uporabnikom pri množenju, deljenju in drugih izračunih. Učitelji bi pogosto demonstrirali, kako jih uporabljati s predimenzioniranim pravilom diapozitivov, kot je 79-palčno, približno 1967 Keuffel & Esser 68-1944 demonstracijsko drsno pravilo, ki ga je Winchester-Thurstonova šola za dekleta v Pittsburghu v Pensilvaniji podarila muzeju. Kalkulatorji bi nadomestili pravila diapozitivov nekje v poznih sedemdesetih letih.
3. Flash kartice nikoli ne izidejo iz mode. Muzej ima retro set iz leta 1966, ki ga je Ed-u-Card izdelal v Long Island Cityju. Te "nove matematične dodatke Flash kartice" so bile "nove", saj so bile matematične težave napisane vodoravno z drsnim praznim poljem, ki bi zajemal neznano spremenljivko v enačbi.
4. V zbirko je vključen tudi navodilni sistem IBM 1500. Kaj? Sistem je bil računalnik iz leta 1966, skupaj z zaslonom, svetlobnim peresom, tipkovnico, centralno procesno enoto in centralno krmilno enoto. Zmožen je bil proizvajati slike in zvok, shranjevati podatke in tiskati, vendar z izjemno ceno. Vsaka postaja je stala več kot 600.000 dolarjev. Ni treba posebej poudarjati, da jih je bilo po svetu le približno 30. Če pomislim, da zdaj obstajajo prototipi za prenosne računalnike za 100 dolarjev.
5. Morda poznate Crocketta Johnsona za njegov risani strip "Barnaby" ali njegovo ljubljeno otroško knjigo Harold in vijolični barček . A ste že kdaj videli njegove slike, ki so jih navdihnili diagrami v matematičnih učbeniških knjigah? NMAH je dom več njih.
