Ljudje smo visoko družbena bitja, raziskave pa so pokazale, da lahko občutki osamljenosti na naše zdravje vplivajo na številne škodljive učinke, vključno z zmanjšanjem kakovosti spanja. A kot poroča Lacy Schley za Discover, nova raziskava kaže, da bi bilo lahko tudi obratno: slab spanec vodi v osamljenost. Še več, občutki socialnega umika, ki jih povzroča pomanjkanje spanja, so lahko nalezljivi, zaradi česar se tudi ljudje okoli nas počutijo osamljene.
Študija, ki je bila ta teden objavljena v reviji Nature Communications, je bila sestavljena iz več različnih faz. Za začetek sta Eti Ben Simon in Matthew Walker, ki sta oba znanstvenika spanja na kalifornijski univerzi v Berkeleyju, preizkusila socialne in nevronske odzive 18 mladih po prijetnem nočnem spanju in po noči pomanjkanja spanja. V eni seji so po besedah Ed Cara iz Gizmoda udeleženci opremili z elektrodami in jih nato poslali domov, da so normalno spali. Med drugo sejo so prenočili v laboratoriju in se prepričali, da so ostali budni.
Medtem ko so bili dobro spočiti in brez spanja, so preiskovanci sodelovali v dveh podobnih testih, s katerimi sta merila svojo družabnost. Najprej bi eksperimentator stopil proti predmetu, dokler mu oseba ni sporočila, da se je druga oseba zaradi udobja približala. Nato so udeleženci med pregledovanjem možganov s funkcijsko magnetno resonanco (fMRI) pregledali posnetke osebe, ki se jim približuje; ko so začutili, da je oseba preblizu, so pritisnili gumb, da ustavijo video.
Raziskovalci so ugotovili, da so osebe, ki so bile prikrajšane za spanje, držale bližajočo se osebo dlje kot tisti, ki so jo počivale - med 18 in 60 odstotki dlje. Pregledi fMRI so pokazali tudi, da je pomanjkanje spanja privedlo do sprememb na možganskih območjih, ki so povezana z družabnostjo. Ko so preiskovanci delali z manj spanja, so videoposnetki bližajoče se osebe sprožili povečano aktivnost v nevronskem vezju, imenovanem "omrežje v bližini vesolja", ki se prižge, ko zaznamo potencialne grožnje. Udeleženci, ki so bili prikrajšani za spanje, so pokazali tudi manj aktivnosti v drugem možganskem vezju, ki je znano kot mreža "teorija uma", ki naj bi spodbudila socialno interakcijo.
Za potrditev svojih laboratorijskih ugotovitev sta Ben Simon in Walker zaprosila 138 ljudi, naj dve noči vodijo dnevnike spanja, v katerih so natančno določili, koliko časa traja, da zaspijo, in koliko zapora. Ugotovili so, da ljudje, ki poročajo o slabem spanju od ene noči do druge, bolj verjetno poročajo, da bodo naslednji dan čutili povečano osamljenost. Ljudje, ki so dobro spali, so nasprotno poročali o zmanjšani osamljenosti.
Ti rezultati so nekoliko intuitivni; verjetno ne bo presenečenje, če se naučimo, da se lahko izčrpanost ljudi nekoliko socialno umakne. Morda so bolj intrigantne ugotovitve raziskovalcev o nihajnih učinkih osamljenosti, ki jih povzroča slabo spanje.
Ben Simon in Walker sta po običajni in neprespani noči snemala subjekte, ki so odgovarjala na vrsto vprašanj in posnetke prikazala več kot 1000 spletnih prostovoljcev. Prostovoljci niso vedeli, da so v nekaterih posnetkih preiskovanci brez spanja. Od njih so morali oceniti teme glede na to, kako osamljeni so videti in kako verjetno bodo želeli komunicirati z osebami. V izjavi UC Berkeley prostovoljci dosledno ocenjujejo, da so udeleženci, ki jim je prišlo do spanja, videti bolj osamljeni in manj "družbeno zaželeni". In ne samo to: prostovoljci so bili tudi po ogledu posnetkov pozvani, da ocenijo svoj občutek osamljenosti in so bolj verjetno poročali o občutku odtujenosti, ko so gledali osebo, ki je brez spanja.
"Manj spanja dobite, manj se želite družiti, " v izjavi razlaga Walker. "Drugi ljudje vas dojemajo kot bolj socialno odbojnega, kar še povečuje močan vpliv izgube spanja na družbeno izolacijo. Ta začarani krog je lahko pomemben dejavnik za javno zdravstveno krizo, ki je osamljenost. "
Ugotovitve raziskovalcev niso nujno prepričljive; njihov laboratorijski študijski vzorec je bil precej majhen in je vključeval le mlade odrasle, kar je puščalo dolgotrajna vprašanja, kako se lahko pomanjkanje spanja in osamljenost prepletata v življenju osebe. Toda nova študija kaže, da je lahko odnos med kakovostjo spanja in socialno odtujenostjo bolj zapleten kot osamljenost, ki povzroča slab spanec, kot so pokazale prejšnje raziskave.
Nova študija tudi nakazuje, da če bi motene motnje spanja le začasne, bi bilo mogoče enostavno popraviti njegove občutke osamljenosti.
"Pozitivno, " pravi Walker v izjavi, "samo ena noč dobrega spanca se počuti bolj odhajajočega in socialno samozavestnega, poleg tega pa bo k sebi pritegnila tudi druge."
