Poleti 536 AD se je nad sredozemskim bazenom pojavil skrivnostni oblak. "Sonce je oddajalo svojo svetlobo brez svetlosti, " je zapisal bizantinski zgodovinar Prokopij, "in zdelo se je zelo podobno soncu v mrku, saj žarki, ki jih je odlical, niso bili jasni." Ob pojavu oblaka se je lokalno podnebje ohladilo za več kot desetletje. Pridelki niso uspeli in močno je vladala lakota. Od leta 541 do 542 je skozi vzhodno rimsko cesarstvo preletela pandemija, znana kot Kuga Justinijana.
Sorodne vsebine
- 200 let po Tambori, Nekaj nenavadnih učinkov ostane
Znanstveniki so že dolgo sumili, da je vzrok za to bedo vulkanski izbruh, verjetno iz Ilopanga v Salvadorju, ki je zemeljsko ozračje napolnil s pepelom. Toda zdaj raziskovalci trdijo, da sta bili dve izbruhi - ena leta 535 ali 536 na severni polobli in druga v 539 ali 540 v tropih -, ki sta ohranjali temperaturo na severu hladno do 550.
Razodetje izvira iz nove analize, ki združuje ledena jedra, zbrana na Antarktiki in Grenlandiji, s podatki iz drevesnih obročev. Pokaže, da je tragedija šestega stoletja le eno poglavje v dolgi zgodovini vulkanskih motenj. Po podatkih lahko skoraj vse ekstremne poletne hladilne dogodke na severni polobli v zadnjih 2500 letih zasledimo do vulkanov.
Ko izbruhne vulkan, v zrak sesuje delce žvepla, imenovane aerosoli, kjer lahko vztrajajo dve do tri leta. Ti aerosoli blokirajo del sončnega sevanja, ki povzroča hlajenje. Koliko svetlobe se blokira in kako dolgo traja učinek, je odvisno od lokacije vulkana in obsega izbruha, pa tudi od drugih spremenljivk v naravnem klimatskem sistemu Zemlje.
Drevesa beležijo podnebne vplive izbruha velikosti svojih obročev - ko se zgodi dogodek, povezan s podnebjem, se obročki lahko zdijo širši ali tanjši od povprečja, odvisno od tega, ali je regija običajno vlažna ali suha in običajna dolžina rasti letni čas. Medtem delci žvepla sčasoma padejo na Zemljo in se vgradijo v polarni in ledeniški led, kar zagotavlja zapis o izbruhih.
Vendar se je združevanje obeh vrst plošč v preteklosti izkazalo za težko. Torej Michael Sigl iz Puščavskega raziskovalnega inštituta in njegovi sodelavci so uporabili več ledenih jeder kot katera koli prejšnja študija. Uporabili so tudi metodo za izboljšanje ločljivosti podatkov, pridobljenih iz jeder: taljenje jedra z enega konca in nenehna analiza taline. Skupina je nato uporabila prefinjen algoritem za uskladitev njihovih podatkov o jedru ledu z obstoječimi nabori podatkov o drevesnih obročih.
Nečistoče se analizirajo, ko se ledeno jedro nenehno topi na grelni plošči v Kemijskem laboratoriju za sledenje puščav. (Sylvain Masclin) Raziskovalci so odkrili 238 izbruhov v zadnjih 2500 letih, danes poročajo v Nature . Približno polovica je bila na srednjih do visokih širinah na severni polobli, 81 pa v tropih. (Zaradi vrtenja Zemlje se material iz tropskih vulkanov konča tako na Grenlandiji kot na Antarktiki, medtem ko se material iz severnih vulkanov ponavadi zadržuje na severu.) Natančni viri večine izbruhov še niso znani, toda ekipa je lahko svoje vplive na podnebje prilagodil zapisom drevesnih obročkov.
Analiza ne samo potrjuje dokaze, da imajo lahko vulkani dolgotrajne svetovne učinke, ampak tudi izčrpa zgodovinske zapise, vključno z dogajanjem v rimskem cesarstvu iz šestega stoletja. Prva izbruh je pozno leta 535 ali v začetku leta 536 v ozračje vbrizgala velike količine sulfata in pepela. Po zgodovinskih podatkih se je ozračje zatemnilo do marca 536 in tako je ostalo še 18 mesecev.
Drevesni obroči in ljudje tistega časa so zabeležili hladne temperature v Severni Ameriki, Aziji in Evropi, kjer so poletne temperature padle za 2, 9 do 4, 5 stopinje Fahrenheita pod povprečjem prejšnjih 30 let. Nato je leta 539 ali 540 izbruhnil še en vulkan. V ozračje je bilo izpuščenih 10 odstotkov več aerosolov kot ogromna izbruh Tambora v Indoneziji leta 1815, ki je povzročil zloglasno "leto brez poletja". Sledila je več beda, vključno z lakoto in pandemijami. Isti izbruhi so morda celo prispevali k upadanju cesarstva Majev, trdijo avtorji.
"Navdušeni smo bili nad tesnim dopisovanjem in doslednostjo podnebnih odzivov na prisiljevanje vulkanskega sulfata v celotnem 2500-letnem obdobju, " pravi soavtor Joe McConnell iz Puščavskega raziskovalnega inštituta. "To jasno kaže izrazit vpliv vulkanskih izbruhov na naše podnebje in v nekaterih primerih na zdravje ljudi, ekonomijo in tako zgodovino."
