Jaguar, ki ga pošiljajo ali oropajo na nož, se lahko zdi tveganje, ki ustreza samo najpogumnejšim svetovnim popotnikom (ali Indiani Jones). Toda to sta bili le dve od številnih nevarnosti, ki so bile povezane z lovom na orhideje - obsesija iz 19. stoletja, ki je bila tako prepričljiva, da so ljudje tvegali življenje in ud, da bi našli popoln primerek.
V viktorijanski dobi je bilo nabiranje orhidej tako priljubljena zabava med elito, da so številni zbiralci svoje osebne lovce na orhideje pošiljali v najbolj oddaljene dosege Zemlje, da bi vrnili barvite rože. Imeti najbolj edinstvene primerke se je štelo, da je častna značka podobna današnjim zbiranju všečkov na Facebooku ali Instagramu. Tako se je rodil »orhidelirij« - in kot poklon tistim popotnikom, obsedenimi s cvetjem, je newyorški botanični vrt izbral pojav kot žarišče svoje 14-letne razstave orhidej.
"Orhidejski šov: Orhidelirij" je na ogled zdaj od 17. aprila v New Yorku. Poteka v botaničnem vrtu Enid A. Haupt Conservatory, razpršenega steklenega rastlinjaka, zgrajenega približno v istem času, ko se je orhidelirij stopnjeval in se odpravil v ZDA. Po vsem tem zaslon vključuje približno 6000 orhidej, pravi Marc Hachadourian, kurator zbirke orhidej na vrtu in vodja rastlinjakov Nolen, kjer NYBG hrani veliko svojih posesti. Eden od vrhunskih dogodkov je vrhovni slap konservatorija, ki ga obdaja tapiserija tisočerih živobarvnih rož. Obiskovalci si lahko ogledajo tudi razmnoževalni prikaz iz 19. stoletja in primer primera Wardian Case, prenosnega rastlinjaka, ki ga je izumil londonski zdravnik Nathaniel Bagshaw Ward, ki je sam postal cvetlični motiv.
"Sodelujemo z mrežo rejcev dreves in orhidej iz celotne države [za izboljšanje našega letnega prikazovanja], " je povedal Hachadourian za Smithsonian.com. "Trudimo se, da so na ogled najnovejši in najbolj zanimivi primerki in jih uporabljamo veliko iz lastne zbirke."
Čeprav se zdaj zdi noro misliti, da so ljudje nekoč toliko tvegali za orhideje, je bila obsedenost nekoč pogosta. Zbiralci orhidej so se v 19. stoletju potegovali za najboljšo najdbo, objavljali grobnice o svojih prizadevanjih in gradili dovršene rastlinjake, da bi prikazali cenjene cvetove.
Znotraj konzervatorija bi NYBG-ov zaslon naredil katero koli viktorijansko zbiralnico. Obiskovalci si lahko ogledajo različne orhideje, od pikčastih Gospinih copat do svetlo rumene dame Dancing in zvezde v obliki Darwinove orhideje z Madagaskarja. Znani naravoslovec Charles Darwin, po katerem je bila roža poimenovana, je bil sam po sebi pravi fanatik orhideje, ki je nekoč rekel: "Nikoli me v življenju ni zanimala nobena tema kot ta orhideje." Bil je tako nabito s cvetovi da je o njih celo izdal knjigo in preučil odnos med rožami in njihovimi opraševalci. Leta 1862 je napovedal, da je edini način, da se madagaskarska orhideja v obliki cevi lahko opraši, da ima žuželka hranilno cev, dovolj dolgo, da doseže dno rože. Štirideset let pozneje so znanstveniki to predstavo potrdili in odkrili moljca s cevjo, ki je segala približno eno nogo.
Drugi znani ljubitelj orhidej in glavni poudarek razstave je bil Benedikt Roezl, ki naj bi med potovanji po Južni in Srednji Ameriki odkril 800 vrst. Glede na botanični vrt je zaradi poškodbe izgubil eno roko. Nedotaknjen je nadomestil manjkajoči ud z železnim kavljem in nadaljeval kot lovec na orhideje. Trdil je, da so ga oropali v nožnici najmanj 17-krat in se celo boril z besnim jaguarjem v džunglah. Toda plezanje na mehiški vulkan Colima je Roezla res ločilo od drugih lovcev na orhideje: Kljub izbruhu je med odpravo nabral na tisoče rastlin in živel, da bi pripovedoval zgodbo.
"Bil je resnično neusmiljen pri iskanju orhidej, " pravi Hachadourian. "Mnogi ljudje so te rastline videli kot živi spominek, ki jih je povezal nazaj na njihova potovanja. [Orhidelirij je bil tako pogost], da bi se ljudje na dražbi pogosto borili za rastline in plačali sodobni ekvivalent tisoč dolarjev za posamezno rastlino. "Stave so bile velike za ljubitelje orhidej: Če na dražbi ne bodo zmagali, dodaja Hahadourian, čakati do desetletja, da je vzorec zrasel dovolj velik, da se je lahko ločil.
Orhidelirij se lahko zdi kot nekaj preteklosti, vendar je napredovanje v razmnoževanju le spodbudilo zanimanje, saj nove primerke stalno gojijo in prodajajo v lokalnih drevesnicah. Orhideje so pred kratkim presegle poinsettias kot najbolj priljubljena lončnica v ZDA, lani pa je cesarjeva orhideja prodana na dražbi za 100.000 dolarjev.
"Orhideje nikoli niso resnično padle na priljubljenost, " pravi. "Orhidejo že od nekdaj dojemajo kot nekaj eksotičnega, dragega in cenjenega."
