Raven teren in mirne vode vzhodne obale Marylanda verjamejo v nevarnosti potovanj, s katerimi so pobegnili sužnji, da bi dosegli svobodo na severu. Burše z gozdov so sladke gume drevesa prebodle noge pregnancev; odprta voda je prestrašila tiste, ki so jo morali prečkati. Ko so se plazili čez, okrog ali skozi močvirje in potoke ter gozdove in polja, so se begunci zanašali na pomoč domačinke Harriet Tubman iz vzhodne obale in drugih vodnikov mreže odpora podzemne železnice.
Na prejšnjih potovanjih na vzhodno obalo sem kolesaril redko po cestah mimo obdelovalnih površin ali se vozil z avtomobilom do turističnih plaž Atlantika. Po branju romana Jamesa McBrideja Song Yet Sung, čigar glavna junakinja Liz Spocott ohlapno temelji na Tubmanu, sem se za konec tedna vrnila s prijatelji iz knjižnega kluba in raziskovala kraje, povezane s Tubmanovim življenjem in zapuščino.
Najverjetneje potomka zahodnoafriškega ljudstva Ashanti, Tubman se je rodil v suženjstvo leta 1822 v okrožju Dorchester, Maryland, približno 65 milj jugovzhodno od Washingtona, DC Po skoraj 30 letih kot suženj je leta 1849 svojo svobodo dobil s spodrsljajem črta Mason-Dixon, meja med svobodnimi in suženjskimi državami. Kljub temu se je v naslednjih desetih letih vrnila na Vzhodno obalo približno 13-krat, da bi pomagala drugim sužnjem, da bežijo proti severu. Zaradi zakona o ubežni sužnji iz leta 1850, ki je nalagal vrnitev begunskih sužnjev, ujetih kamor koli v ZDA, je Tubman pripeljal begunce v Kanado, ki so v njenem življenju postali znani kot "Mojzes svojega naroda".
Skupaj s tem, da je pomagal osvoboditi približno 70 družinskih članov in znancev, je Tubman sodeloval kot odpravnik; vohun, medicinska sestra in učitelj vojske Unije med državljansko vojno; in kasneje sufragist, humanitarka in aktivistka skupnosti, preden je umrla, v starosti 91 let, leta 1913. Zdaj je Tubman bolj znan kot kadar koli v preteklosti. Zvezna država Maryland načrtuje park, imenovan po njenem, in nacionalna služba lahko sledi temu.
Za današnje popotnike so mesta na vzhodni strani zaliva Chesapeake, povezana z zgodnjim življenjem Tubmana, priročno organizirana ob podzemni železniški progi Harriet Tubman. Ena od ameriških poti, ki jo je določil ameriški prometni oddelek, je 125-kilometrska samostojna tura s pikicami, ki poudarjajo ne samo Tubmanovo življenje, ampak tudi zgodbo o suženjstvu in iskanju sužnjev po svobodi. Turisti lahko vozijo celotno pot do treh dni - od juga do severa, ko se ubežniki premikajo po vodi severne zvezde - ali obiščejo le nekaj lokacij.
V soboto smo se sprehodili po High Streetu, opečno tlakovani zgodovinski cesti v mestu Cambridge, ki je doživela vrhunec v čednem sodišču okrožja Dorchester, zgrajenem leta 1853 (High Street 206; Združenje državljanov West End; 410-901-1000 ali 800-522-8687). Tubmanovo prvo reševanje leta 1850 se je začelo na tem mestu, v sodni hiši, ki je dve leti pozneje zgorela. Tubmanova nečakinja Kessiah naj bi bila prodana na dražbi sužnjev na sodniškem koraku, ko je njen mož, prosti temnopolti, uspel pripeljati njo in njuna dva otroka na čoln v Baltimore, kjer ju je Tubman spoznal in spravil na svobodo.
Najverjetneje potomka zahodnoafriškega ljudstva Ashanti, Harriet Tubman se je rodila v suženjstvo leta 1822 v okrožju Dorchester v Marylandu. Muzej in izobraževalni center Harriet Tubman se nahaja v zgodovinskem mestu Cambridge. (Fotografski prispevek turizma Dorchester County) 
Igralka, oblečena kot Tubman, razkriva mokrišča ob podzemni železnici. (© 2005 turizem okrožja Dorchester. Fotografija Melissa Grimes Guy) 
Igralka, oblečena kot Tubman, teče skozi Mt. Prijetno pokopališče. Tubmanova je svojo svobodo dobila leta 1849, tako da je zdrsnila čez črto Mason-Dixon. Na Vzhodno obalo se je v naslednjih desetih letih vrnila približno 13-krat, da bi pomagala drugim sužnjem, da bežijo proti severu. (Foto Melissa Grimes Guy) 
Vaška trgovina Bucktown, ki je bila nekoč uspešna naselbina, je na podzemni železniški progi Harriet Tubman. Tu je sredi 1830-ih mlada Harriet storila svoje prvo znano dejanje v javno kljubovanje tako, da ni hotela pomagati jeznemu nadzorniku, da bi pokoril še enega sužnja. (Jeanne Maglaty) 
Lastnik Jay Meredith opisuje zgodovino v trgovini Bucktown (približno 1800), ki ga je obnovil, da bi bil podoben tistemu, kar bi bilo videti v Tubmanovem času. Stavba je v njegovi družini že štiri generacije. (Jeanne Maglaty) Ustavili smo se tudi v muzeju in izobraževalnem centru Harriet Tubman (Race Street 424, Cambridge; 410-228-0401), informativni operaciji na prodajnem mestu, kjer nam je prostovoljca Roycea Sampsona pokazal naokoli. V muzeju je bogata zbirka fotografij Tubmana, vključno s kompletom portretov, ki jih je podarila služba Nacionalnega parka, in sliko, na kateri nosi svileni šal, ki ji ga je podarila britanska kraljica Viktorija.
V prodajalni vasi Bucktown (4303 Bucktown Road, Cambridge; 410-901-9255) je Tubman storila svoje prvo znano dejanje v javnosti, nekje med letoma 1834 in 1836. Ko jo je nadzornik sužnjev naročil, naj mu pomaga privezati drugega sužnja, ki je imel odšla v trgovino brez dovoljenja, je zavrnila - in ko se je suženj odpeljal, je nadzornik vrgel vanjo dve kilogrami železne teže in namesto nje udaril Tubmana. Njeni kasnejši simptomi in vedenje - spalne uroke, napadi in žive sanje in vizije - močno nakazujejo, da je trpela za epilepsijo temporalnega režnja, je povedala Kate Clifford Larson, avtorica knjige Bound for the Promised Land .
V nedeljo je Jay Meredith, lastnik četrte generacije Bucktown Village Store, to zgodbo pripovedoval v obnovljeni stavbi, kjer skupaj s soprogo Susan upravljata Blackwater Paddle & Pedal Adventures, kar potrjuje Podzemna železniška mreža parkovne službe. Svoboda vožnje koles in kajakov. Kajake smo si izposodili za jatu na dolgočasni reki Transquaking, ki nas je, čeprav na kratko, spoznal, koliko je Tubman moral vedeti o svojem naravnem okolju, da se je prebil skozi skrivno mrežo vodnih poti, skrivališč, poti in cest.
Deset kilometrov jugozahodno od Cambridgea je mesto Church Creek, kjer naj bi Maryland leta 2013, sto let po smrti, odprl državni park, posvečen Tubmanu. 17 hektarjev parka se bo ohranilo v naravnem stanju, tako da se bo pokrajina videla podobno kot takrat, ko je potovala po območju neopaženo.
V kongresu 1. februarja je bil v kongresu predstavljen predlog zakona o ustanovitvi dveh parkov v čast Tubmanu: Nacionalni zgodovinski park Harriet Tubman v Auburnu v New Yorku, kjer je Tubman živel več kot 40 let, in Harriet Tubman Underground Railroad National Zgodovinski park na vzhodni obali. Dodatni cilj tega zakona je spodbuditi arheološke raziskave, da bi našli kočo Ben Rosa, Tubmanovega očeta, v bližini Woolforda v Marylandu. Maryland park bi bil na kopnem znotraj 27.000 hektarjev Zavod za prostoživeče živali.
V Blackwater, ki je znan po gnezdečih in selivskih pticah, smo prispeli zgodaj v nedeljo zjutraj (2145 Key Wallace Drive, Cambridge; 410-228-2677). S pomočjo vodnika smo opazili plešaste orle, zrelke, velike modre čaplje, kormorane, ospreje, race in gosi. Nekako se je zdelo primerno videti takšno množico osupljivih ptic, saj so vedeli, da je zatočišče samo postajališče za mnoge - preden so se preselili v Kanado.
