Današnji Washington, DC, je dolžan veliko svojega edinstvenega dizajna Pierreu Charlesu L'Enfantu, ki je v Ameriko prišel iz Francije, da bi se bojeval v revolucionarni vojni in se iz nejasnosti povzpel, da bi postal zaupen mestni načrtovalec Georgea Washingtona. L'Enfant je mesto zasnoval od začetka in si zamislil veliko prestolnico širokih drevoredov, javnih trgov in navdihujočih stavb v takratnem okrožju hribov, gozdov, močvirjev in nasadov.
Osrednji del L'Enfantovega načrta je bil velik "javni sprehod." Današnji National Mall je širok, raven trava in drevesa, ki se raztezata dve milji, od Kapitolskega hriba do reke Potomac. Smithsonski muzeji se nahajajo na obeh straneh, vojni spomeniki pa so vpeti med znamenite spomenike Lincolnu, Washingtonu in Jeffersonu.
L'Enfant in prestolnica
Washington DC je bil ustanovljen leta 1790, ko je z aktom Kongresa dovoljeno zvezno okrožje ob reki Potomac, ki ponuja enostavno pot do zahodne meje (skozi dolini reke Potomac in Ohio) in priročno umeščeno med severno in južno državo.
Predsednik Washington je izbral območje zemlje, ki meri 100 kvadratnih milj, kjer se je Vzhodni odcep (današnja reka Anacostija) srečal s Potomakom le severno od Mount Vernona, njegovega domovanja v Virginiji. Spletno mesto je že vsebovalo živahna pristaniška mesta Aleksandrija in Georgetown, vendar je novi narod potreboval zvezno središče s prostorom, namenjenim vladnim zgradbam.
Washington je od takrat uveljavljenega arhitekta L'Enfanta prosil, naj pregleda območje in priporoči lokacije za zgradbe in ulice. Francoz je v Georgetown prispel v deževno noč marca 1791 in se takoj odpravil na delo. "Imel je to nihajno pokrajino ob sotočju dveh velikih rek, " je dejala Judy Scott Feldman, predsednica Nacionalne koalicije za reševanje našega tržnega centra. "V bistvu je imel čisto ploščo, na kateri je zasnoval mesto." Navdušen s topografijo je L'Enfant presegel preprosto raziskavo in si zamislil mesto, v katerem bi pomembne stavbe zasedale strateška mesta, ki temeljijo na spremembah višine in obrisov vodnih poti.
Medtem ko je Thomas Jefferson že skiciral majhno in preprosto zvezno mesto, je L'Enfant poročal predsedniku z veliko bolj ambicioznim načrtom. Za mnoge se je misel o metropoli, ki se dviga iz podeželskega območja, za novorojen narod zdela nepraktična, vendar je L'Enfant zmagal nad pomembnim zaveznikom. "Vse, kar je povedal, bi se mnogi ljudje takrat zdeli noro, a Washington tega ni storil, " pravi biograf L'Enfant Scott Berg.
Njegova zasnova je temeljila na evropskih modelih, prevedenih na ameriške ideale. "Celotno mesto je bilo zgrajeno okoli ideje, da je vsak državljan enako pomemben, " pravi Berg. "Mall je bil zasnovan tako, da je odprt za vse, ki se v Franciji ne bi slišali. To je zelo nekakšna egalitarna ideja."
L'Enfant je Kongres postavil na visoko točko s poveljujočim pogledom na Potomac, namesto da bi rezerviral največje mesto za palačo voditelja, kot je to običajno v Evropi. Kapitolski hrib je postal središče mesta, iz katerega so sevale diagonalne avenije, poimenovane po državah, ki so presekale mrežni ulični sistem. Ti široki bulvarji omogočajo enostaven prevoz po mestu in nudijo pogled na pomembne zgradbe in skupne trge z velikih razdalj. Javni trgi in parki so bili v križiščih enakomerno razpršeni.
Načrt komisije MacMillan of Washington, DC ( Vredno od države: Washington, DC, od L'Enfanta do Nacionalne komisije za načrtovanje kapitala ) 
Načrt Pierra L'Enfanta iz Washingtona, ( vreden Nation: Washington, DC, od L'Enfant do Nacionalne komisije za načrtovanje kapitala ) Avenue Pennsylvania se je raztezala kilometer zahodno od Kapitola do Bele hiše, njegova uporaba s strani uradnikov pa je zagotovila hiter razvoj za točke vmes. Da bi podeželje postalo pravo mesto, je L'Enfant vedel, da je ključno vključiti strategije načrtovanja, ki spodbujajo gradnjo. Toda njegovo zavračanje kompromisa je privedlo do pogostih spopadov, ki so ga na koncu stali njegovega položaja.
Mestni komisarji, ki so se ukvarjali s financiranjem projekta in so bili privlačni za premožne lastnike zemljišč v okrožju, niso delili L'Enfantove vizije. Načrtovalec je komisarje razjezil, ko je porušil močno stanovanjsko hišo, da bi se lotil pomembnega drevoreda in ko je odlašal s pripravo zemljevida za prodajo mestnih parcel (bojijo se, da bi špekulanti z nepremičninami odkupili zemljišče in mesto pustili prazno).
Na koncu je mestni nadzornik Andrew Ellicott izdelal gravirano karto, ki je vsebovala podrobnosti o prodaji sklopov. Bil je zelo podoben načrtu L'Enfanta (s praktičnimi spremembami, ki so jih predlagali uradniki), vendar Francoz zanj ni dobil nobene zasluge. L'Enfant, ki je zdaj besen, se je odpovedal pozivu Thomasa Jeffersona. Ko je leta 1825 L'Enfant umrl, ni nikoli prejel plačila za svoje delo na prestolnici in je bilo mesto še vedno zaledje (deloma zaradi L'Enfantovih zavrnjenih predlogov za razvoj in financiranje).
Skozi 1800s v komisijo McMillan
Stoletje po tem, ko si je L'Enfant zamislil elegantno prestolnico, je bil Washington še vedno daleč od dokončanja.
V 1800. letih so se na Mallu pasele krave, ki so bile takrat nepravilno oblikovan, z drevesi pokrit park z vijugastimi potmi. Vlaki, ki vozijo skozi železniško postajo v Trgu, so v Kongresu prekinili razpravo. Obiskovalci so se zasmehovali mestu zaradi njegovih idealističnih pretentajev v bučnem okolju in govorili so celo o državljanski vojni o selitvi prestolnice v Filadelfijo ali Srednji zahod.
Leta 1901 je senat ustanovil McMillan komisijo, skupino arhitektov in načrtovalcev, ki je kapital posodobila večinoma na podlagi prvotnega okvira L'Enfanta. Načrtovali so obsežen sistem parkov in Mall so očistili in poravnali. Obnovljeno zemljišče, izkopan iz reke, je park razširilo na zahod in jug, kar je omogočilo spominska obeležja Lincolnu in Jeffersonu. Delo Komisije je končno ustvarilo znamenito zeleno središče in obilo spomenikov današnjega Washingtona.
L'Enfant in Washington Today
Nekateri načrti L'Enfanta, vključno z ogromnim slapom, ki se spušča po Kapitolskem griču, niso bili nikoli uresničeni. Toda National Mall je doživel velik uspeh, ki ga uporabljajo za vse, od piknikov do protestov. "Ameriški ljudje so se v Trgovskem centru resnično odpeljali v 20. stoletju in ga spremenili v ta velik državljanski oder, " pravi Feldman. "To je bil nekaj, kar Pierre L'Enfant ni nikoli predvidel ... prostora, da bomo v središču pozornosti govorili z našimi nacionalnimi voditelji." Postal je tako priljubljen, da uradniki trdijo, da je "strašno pretiravan", o čemer pričajo obrabljena trava in goli obliži zemlje.
John Cogbill, predsednik Nacionalne komisije za načrtovanje kapitala, ki nadzira razvoj v mestu, pravi, da si Komisija prizadeva izpolniti prvotno vizijo L'Enfanta in hkrati izpolniti zahteve rastoče regije. "Upoštevamo [L'Enfantov načrt] praktično vse, kar počnemo, " pravi. "Mislim, da bi bil prijetno presenečen, če bi danes videl mesto. Mislim, da nobeno mesto na svetu ne more reči, da se je načrt tako skrbno držal kot v Washingtonu."
Oglejte si National Mall, preteklost in sedanjost
