Ko pomislimo na trgovino z divjimi živalmi, ponavadi pomislimo na zgodbe iz decembrske številke Smithsonian, ki podrobno opisujejo eksotična bitja, ki so jih ukradli iz pragozda Ekvadorja. Ne razmišljamo o trgovini z ljudmi tukaj v ZDA in zagotovo ne mislimo, da bi lahko hrano na našem krožniku pridobili na nezakonit način. Craig Welch je v svoji zgodbi o školjkah geodukov lani namigoval o norosti tihotapljenja školjk na severozahodu Pacifika:
Razbojniki ponarejajo zapise, v skrivnih predeljih v trupih čolnov skrivajo ukradene geoduške naboje ali uporabljajo očala za nočno opazovanje, da po temi zagrabijo tisoče geodukov, ko je ribolov školjk nezakonit. "Videli smo utajo davkov, izsiljevanje, goljufije po pošti, pranje denarja, ljudi, ki trgujejo z školjkami za Vicodin - poimenujete ga, " pravi poročnik Ed Volz, vodja posebnih preiskav za. "Narediti je treba ogromno denarja."
Oblasti divjih živali so okrepile prikrite preiskave in vohunile za tatove geodukov s čolni (čeprav nekateri lovci lovci uporabljajo radar za zaznavanje plovil, ki jih lovijo), izvajajo nadzor na plažah in uporabljajo podvodne kamere za dokumentiranje tatvin. V omamni operaciji pred desetletjem je en trgovec z geoduki plačal moškemu 5000 dolarjev, da je grobo povozil tekmeca, ki je povečal plačne potapljače, zaslužil s kopanjem geodukov. "Hitri mož" - informator - je posnel transakcijo za zvezne agente. Morebitno žrtev so vstavili v skrivalnice in prodajalca aretirali. Danes je obveščevalec tudi v zaporu, ki je bil leta 2003 obsojen, da je obnavljal nov tihotapski obroč, v katerem so ilegalno pospravili več kot milijon dolarjev geodukov.
Ko sem prvič prebral Welchovo zgodbo, sem komaj verjel, da so lahko te zgodbe resnične. To so samo školjke (čeprav res velike školjke). Ali bi bil res kdo pripravljen iti v takšne dolžine za školjke?
Na žalost je odgovor pritrdilen, Welch pa se v svoji novi knjigi Shell Games: Rogues, Smugglers in The Hunt for Nature's Bounty podrobneje opusti . Policisti iz divjih živali, ki gredo pod skrivanjem, da lovijo tihotapske obroče in pozno ponoči lovijo lovce. Obstajajo obveščevalci, ki pomagajo zveznim agentom, da razkrijejo kršitve ribičev in trgovcev z morsko hrano, ki so jih zvabili z lahkim denarjem za trgovino z morskim bogastvom.
Welch se osredotoča na policaje za prostoživeče živali severozahodne zvezne države Washington in njihovo delo, ki izsledijo lovke in tihotapce geodukov, rakov in puščav, njegova knjiga pa je prepletena tudi s pripovedmi o drugih divjih živalih, na primer o Japonskem, ki je trgoval na tisoče dolarjev redkih, ilegalnih metuljev in rejcev valjarjev, ki so jih aretirali zaradi ubijanja plenilskih ptic. Najbolj bizarna zgodba povezuje združeno cerkev Reverend Sun Myung Moon (torej Moonies), ki je v Washingtonu najbolj znana po svojem lastništvu Washington Timesa, z nezakonito prodajo otroških morskih psov za morske akvarije.
Predvidevam, da ne bi smela biti šokirana nad temi zločini. Če bi morali imeti denar, bodo nekateri šli za njim, ne glede na zakonitost ali posledice. Toda te posledice me skrbijo. Lovanje lovi nekatere vrste proti izumrtju z neznanimi posledicami za ekosisteme. Prizadevanja za ohranjanje in varstvo vrst za prihodnost spodkopavajo pohlep. In življenje je celo ogroženo, če ukradene ribe in školjke iz voda odložijo meje zaradi zdravstvenih razlogov; jih lahko na primer ugrabimo na območjih ob izlivih kanalizacije ali med rdečimi plimi.
Welch pravi, da se težava v ZDA še poslabšuje. Morda bo njegova knjiga pripomogla k večji prepoznavnosti tega vprašanja. "Tihotapljenje klap" se lahko sliši smešno, vendar je to vprašanje, ki si zasluži pozornost.
