Slika: Andy Arthur
Konji in krave resnično dobro jedo travo in jo pokurijo, kar se zdi očitno in neprijetno opazovanje. Ko pa je celotna industrija odvisna od lomljenja trave, postane konjski popek nenadoma veliko bolj zanimiv. Tu se najde industrija biogoriv - iskanje poceni in učinkovitega načina za odvzem biološkega materiala, kot je trava, in ga razčleniti na nekaj, iz česar lahko pridobijo gorivo.
Pravzaprav raziskovalci biogoriv ne gledajo samo na konje in krave, medtem ko prebavljajo, ampak tudi na to, kaj se zgodi z njihovim pojemom, potem ko je pokuhan. Glive, ki rastejo na gnoju in razgrajujejo ostanke rastlinskega materiala, bi lahko bile ključni namig za industrijo. Jesse Emspak v reviji Discovery News pojasnjuje, da raziskovalci že dolgo gledajo v konjske in kravje želodce, a pozabili so pogledati znotraj svojega gnoja:
To je bilo v veliki meri zato, ker število gliv, ki so jih našli v kravjih pekačih in cestnih jabolkah, ni imelo toliko glivičnih vrst ali veliko gliv. Tako nihče ni spoznal njihovega pomena. O'Malley je za Discovery News povedal, da je ena od značilnosti teh gliv to, kako pogoste so.
In raziskovalci so vedno iskali bakterije, saj živijo v črevesju živalskih rastlin. Toda pogled na glive bi bil morda bolj koristen pri razbijanju žilave celuloze v rastlinah. Vodilna raziskovalka Michelle A. O'Malley je ameriškemu kemijskemu društvu povedala, da je iskanje dobrega encima za razgradnjo celuloze eno najtežjih delov biogoriv:
„Narava je zelo težko in drago dostopala do celuloze v rastlinah. Poleg tega moramo najti najboljšo encimsko mešanico za pretvorbo te celuloze v sladkor, "je dejal O'Malley. »Odkrili smo glivo iz prebavnega trakta konja, ki se ukvarja z obema težavama - uspeva na rastlinah, bogatih z ligninom, in te snovi pretvori v sladkorje za žival. To je potencialna zakladnica encimov za reševanje tega problema in zmanjšanje stroškov biogoriv. "
Naslednji korak za O'Malley je poiskati več gliv v večji strupi - razvejati se od konj in krav do ovc, slonov, koz in žiraf.
Več s Smithsonian.com:
Smithsonian Znanstveniki odkrijejo težave z pridelki biogoriv
Termite Bellies in biogoriva
