Lugworm, sluzasto rdečo barvo, ki se pogosto uporablja za ribolov vabe, je mogoče najti na plažah po Britanskih otokih in severozahodni Evropi. Črvi se grozdijo v velikih skupinah - s gostoto populacije od 100 do 150 na kvadratni meter - toda za tako vseprisotne vrste so navade parjenja črvičkov nekoliko ... nenavadne. Raje bi ostali zakopani v pesku, kot pa se odpravili na svet, da bi našli partnerja (lugworm smo vsi mi), zato samci odvržejo svojo semenčico na plažo, plima pa jo prenaša na zakop samic.
Znanstveniki ne vedo veliko o okoljskih razmerah, ki spodbujajo ta čuden ritual parjenja, zato BBC poroča, da so raziskovalci z univerze v Newcastlu prosili "državljanske znanstvenike", da jim pomagajo izvedeti več o tem, kako je plenica - marina Arenicola, če bo - se sprosti.
Pobuda, ki je del širše raziskave z naslovom "Ujeti našo obalo", prebivalce Velike Britanije, ki živijo blizu plaž, poziva, da se ob nizki oseki spuščajo po vodni črti. Udeleženci so poučeni, da štejejo bazene in odlitke sperme lugworma - peščene trakove v obliki cevi, ki nastanejo, ko črvi vdrejo na plažo, tako da štoparico vodijo, ko hodijo čez 50-metrski transekt. Natančnejša navodila so na voljo na spletnem mestu Capturing Our Coast, skupaj z odgovori na ustrezna vprašanja, na primer "Kakšna je razlika med ptičjim pojem in lužmi semenčic?"
Raziskava "Spermwatch" (resnično ni dvoma o tem, v kaj se sodelujoči vključujejo) bo anketa pomagala britanskim znanstvenikom izvedeti več o pogojih, ki sprožijo razmnoževanje mlinčka. Lugworms so pomemben del morskega ekosistema: so glavni vir hrane za ptice in ribe ter pomagajo krožiti hranila v pesku. Njihova kri, bogata s hemoglobinom, je lahko tudi dober nadomestek krvi za ljudi. Kot so zapisali v navodilih raziskave Spermwatch, "bi lahko vplivi podnebnih sprememb na naše morsko okolje vplivali na sposobnost lugworm-a za razmnoževanje in ogrožali prebivalstvo."
Projekt je že drugo leto, Natasha Frost poroča za Atlas Obscura, vendar raziskave še niso dale jasnih rezultatov. Jacqueline Pocklington, koordinatorka projekta Capturing Out Coast, pravi za BBC, da so morske ptice lani opazili "precej neskladno od obale do obale" v različnih regijah.
"Letos moramo nujno ponovno raziskati, da bomo bolje razumeli, kaj vpliva na razmnoževanje črvov, " doda.
Še malo truda prostovoljcev lahko odkrije skrivnosti romantike lugworma. "To je enostavna raziskava, " pravi spletno mesto Captting Out Coast, "pravi, da ne potrebujete nobenega treninga in se lahko udeleži vsa družina." Pozabite na družabne igre, vsi. Spermwatch je tam.
