23. decembra 1938 je Južnoafričan Hendrick Goosen, poveljnik ribiške vlečne mreže Nerine, po dnevu ribolova v Indijskem oceanu od vzhodnega Londona našel nenavadno ribo v svoji mreži. To bitje je pokazal lokalnemu muzejskemu kustosu Marjorie Courtenay-Latimer, ki je splaknil sloj sluzi in ga opisal kot "najlepšo ribo, kar sem jih kdaj videl ... dolga pet čevljev, bledo modro modro s šibkimi belkami belkastih lis; povsod je imel srebrno-modro-zeleni sijaj. Pokrit je bil v trdih luskah, imel je štiri plavuti podobne okončinam in čuden pasji pes. "
Sorodne vsebine
- Ta kustos iz naravoslovja je v tridesetih letih prejšnjega stoletja odkril živi fosil - no, neke vrste
Izkazalo se je, da je duo naredil eno najpomembnejših bioloških odkritij 20. stoletja. Riba je bila kolakant, bitje, ki je bilo prej znano le iz fosiliziranih primerkov in je bilo verjetno, da je izumrlo približno 80 milijonov let prej. Še več, njegov prazgodovinski videz in nenavadne plavuti, podobne nogam, so biologom takoj nakazale, da je lahko starodavni prednik vseh kopenskih živali - enega od glavnih morskih bitij, ki se je najprej plazilo na trdna tla in se na koncu razvilo v dvoživke, plazilce, ptice in sesalci
Zdaj pa je polni gen gela kolacant prvič sekvenciran, rezultati, ki jih je danes objavila mednarodna skupina raziskovalcev Nature, pa kažejo drugače. Genska analiza kaže, da ni videti, da je kolacant največji deljeni prednik med morskimi in kopenskimi živalmi - zato plavuti rebra navsezadnje niso naredili prvega usodnega koraka na kopno.
Ko so raziskovalci uporabili tisto, kar so izvedeli o gelatu kolakantha, za sestavljanje evolucijskega drevesa morskih in kopenskih živali (spodaj), so ugotovili, da je večja verjetnost, da so predniki tesno povezanih vrst rib, imenovanih pljuča, igrali to ključno vlogo. Predniki kolakantov in pljuč so se ločili drug od drugega, preden je slednja prvič kolonizirala vsa kopenska območja.
Gensko zaporedje je pokazalo, da imajo kopenske živali nedavnega skupnega prednika s pljučami in ne s kolacantom. (Slika prek Nature / Amemiya et al.) Poleg tega je predzgodovinski videz kolakantha običajno veljal za "živi fosil": redka, nespremenljiva biološka časovna kapsula pretekle prazgodovine. Toda genomsko zaporedje je kazalo, da se vrste rib dejansko še vedno razvijajo - zelo zelo, zelo počasi - in podpirajo nedavni argument, da je čas, da nehamo imenovati ribe in druga navidez prazgodovinska bitja "žive fosile"
"Ugotovili smo, da se geni na splošno razvijajo bistveno počasneje kot pri vseh drugih ribjih in kopenskih vretenčarjih, ki smo jih gledali, " je v izjavi za javnost povedala Jessica Alföldi, znanstvenica na MIT in s Harvard's Broad Institute in soavtorica. Majhni segmenti DNK rib so bili prej sekvencirani, zdaj pa je dejala: "To je prvič, da imamo dovolj velik gen, da to resnično vidimo."
Dejstvo, da se riba razvija, ni presenetljivo - tako kot vsi organizmi živi v spreminjajočem se svetu, z nenehnimi nihanji izbirnih pritiskov, ki vodijo do evolucije. Kar preseneča (čeprav se odraža na videz prazgodovinskega videza) je, da se razvija tako počasi v primerjavi z naključnim vzorčenjem drugih živali. Po znanstveni analizi 251 genov v genomu rib se je ta razvila s povprečno hitrostjo 0, 89 substitucij baznega para za katero koli mesto v primerjavi z 1, 09 za piščanca in 1, 21 za različne sesalce (nadomestitev baznih parov se nanaša na na frekvenco s pari baz DNK - gradniki genov - se sčasoma spreminjajo).
Raziskovalna skupina ugiba, da bi lahko izjemno stabilno globoko okolje Indijskega oceana in relativno pomanjkanje plenilcev razložilo, zakaj je doživel tako počasne evolucijske spremembe. Brez novih evolucijskih pritiskov, ki bi lahko nastali zaradi katerega koli od teh dejavnikov, se je kolacantov genom in zunanji videz le malo spremenil v približno 400 milijonov letih, odkar se je prvič pojavil na planetu.
