Znanstveniki si močno prizadevajo za zaščito kitov pred podvodnimi zvoki, za katere sumijo, da lahko motijo komunikacijo kitov. A čeprav so si prizadevali, da bi zakonodaja omejila nizkofrekvenčne zvoke v oceanih in zalivih, vedno obstaja povezava, ki manjka. To je zato, ker še nikoli res niso razumeli, kako kiti sploh slišijo - do zdaj.
Morski biolog Ted W. Cranford ni bil zadovoljen s preteklimi raziskavami, ki so se opirale na vrsto sklepov o frekvencah, s katerimi kiti komunicirajo, in nekaj nadzorovanih podvodnih poskusov. Tako je združil moči s Petrom Kryslom, strukturnim inženirjem, in si prizadeval ustvariti natančen računalniški model, ki bi lahko odkril skrivnost sluha o kitih.
Krysl in Cranford sta dobila lobanjo mladega, a nesrečnega izstreljenega kita plavuta in ga dala v optični bralnik, ki je bil prvotno zasnovan za raketne motorje. S pomočjo skeniranja so naredili model, ki je razstavil anatomijo v Lego podobne bloke in nato preslikal razmerja med vsakim drobnim elementom.
Ko so skozi simulirano lobanjo pošiljali zvočne valove, so lahko videli, kako vibrira vsak mali kostni segment. Toda še niso bili končani. Ker je bila lobanja, ki so jo oblikovali kot mladoletni kit, so naredili še en model, ki je bil trikrat večji. Nato so morali najti računalnik, ki bi dejansko lahko obdelal ogromno količino podatkov, ki jih ustvarijo njihove simulacije.
S superračunalnikom sta Cranford in Krysl svoje simulacije vodila po dneve, celo tedne naenkrat. In privedlo je do tega, kar je Cranford poimenoval "veliko odkritje" - očitno lobanje kitov oddaja zvok in ojačuje valove, ko udarijo po lobanji in jih prenašajo do ušesnih kosti.
Ko znanstveniki izvedo več o neverjetnih zmožnostih kitov, lahko njihove ugotovitve preidejo na zobate kite in celo delfine. Naslednje za Cranford in Krysl? Poglejte, ali njihove raziskave veljajo tudi za druge vrste. A četudi je ta struktura edinstvena za kitove kite, pravi Cranford, je bilo vredno let dela:
Ta raziskava je zasnovala eno lepo načelo: Anatomska struktura ni naključje. Je funkcionalen in pogosto lepo zasnovan na nepredvidene načine.
