Ko je britanski pomorski magnat Frederick R. Leyland od leta 1876 in 1877 prosil ameriškega umetnika Jamesa McNeilla Whistlerja, naj prenovi svojo jedilnico, je med umetnikom in njegovim zavetnikom nastal spor. Whistler je obljubil "manjše spremembe", a sobo je razkošno pobarval z nagnjenimi pavnimi in peresnimi vzorci na stropu in polknah. Leyland umetniku ni plačal honorarja. Charles Lang Freer, ustanovitelj Galerije Freer, je pozneje kupil sobo in jo odposlal v svoj dvorec v Detroitu, preden jo je podaril Smithsonianu.
Galerija Freer je zdaj slovito Pavovo sobo povrnila v svojo slavo iz leta 1908. "Peacock soba prihaja v Ameriko", prva posebna razstava v sobi po letu 1993, odprta 9. aprila. Freerjev kustos ameriške umetnosti Lee Glazer razpravlja o razkošni sobi in umetniku, ki jo je ustvaril.
Zakaj pavi?
Whistlerja so v japonski umetnosti navdihovale podobe pava, privlačili pa so ga tudi kot embleme čiste lepote.
Ali v sobi Whistlerjeve jeze lahko vidite dokaze?
Freska na omarici z izrazom "Umetnost in denar ali zgodba sobe" prikazuje Whistlerjev prepir z Leylandom zaradi cene sobe. Whistler je levi pav na levi strani, srebrni peresni greben je referenca na umetnikovo znamenito belo čelo; ptica na desni, s kovanci okoli nog in krasi prsi, predstavlja Leyland. Če poznate reference, je precej grdo. A dokazi so vsi v anekdoti. Slika se dovolj harmonično prilega v celotno modro in zlato dekoracijo preostalega prostora.
Kaj je videl Freer v tej sobi? Gotovo ga je drago stalo, če ga je odpremil iz Londona?
Freer je bil v zvezi z Pavovo sobo pravzaprav dvosmeren. Zavzemal se je za umetniško tankočutnost in Pavčina soba se je zdela neprijetno krasna. A kupil ga je, kot je dejal, "iz občutka dolžnosti" svojemu prijatelju Whistlerju. Ko je sobo v Detroitu ponovno sestavil in jo napolnil z lastnimi zbirkami azijske lončarije, pa se je z njo pomiril.
Zakaj ste se odločili, da vzamete modro-beli porcelan in ga znova namestite s Freerjevo grobo teksturo, prelivajočimi se lončenine in lončarjem?
Soba Pava je imela to neverjetno dinamično, svetovljansko zgodovino, vendar so jo obiskovalci muzeja doživljali kot statično ikono. S spreminjanjem loncev smo ljudem omogočili, da se vpišejo v manj znano poglavje zgodovine sobe in mu damo zelo drugačen videz in občutek, ki bo spodbudil novo spoštovanje neskončne raznolikosti sobe - površine, barve, vzorec in svetloba.
