19-letna velikanska panda Mei Xiang letos ne bo imela mladiča, je danes potrdil Nacionalni živalski vrt. Umetno jo je osemenila sperma orjaške moške pande Tian Tian konec maja, vendar oploditve niso bile uspešne.
Pande imajo le kratko okno, 24 do 72 ur, v katerem lahko zanosimo. In čeprav se ponavadi poskuša pariti, je prvič živalski vrt preskočil naravne oploditve, saj Tian in Mei nista kazala zanimanja. Tudi če to storijo, je parjenje za živali lahko naporno. Kot je pojasnila pomočnica kustosinje velikanskih pand Laurie Thompson, večina pand v živalskih vrtovih "ni izkušenih rejcev, zato se niso naučili. . . seveda in tako boste morali narediti umetno oploditev. "
Čez poletje je Mei kazala določene znake - višjo raven estrogena, gradnjo gnezd, povečan spanec, manjši apetit in obnašanje - zaradi česar so bili skrbniki živalcev previdni, a upanje. Da bi zaščitili brlog ženske pande, so 18. avgusta obiskovalcem delno zaprli območje habitata in ga 1. septembra popolnoma zaprli. Zookeepers in usposobljeni prostovoljci so začeli spremljati njeno vedenje ves čas, od 5. septembra dalje. Spletne kamere so vedno na voljo za spletne gledalce.) Habitat bo zdaj začel normalno obratovati 16. dan.
Vendar so ves čas vedeli, da gre za lažni alarm: velikanske pande doživljajo psevdopregnanosti. Visoka raven progesterona med sekundarnim dvigom hormona (prva je med ovulacijo) lahko povzroči, da se ženska panda obnaša, kot da pričakuje, tudi kadar je ni. Mei je imela že štiri nosečnosti, pseudopregnana pa je bila šestkrat.
Možna psevdopregnanost je le del večmesečne igre ugibanja reprodukcije pande. Drug dejavnik je dolžina brejosti, ki se zelo razlikuje. "Za razliko od ljudi, " je razložil Nacionalni živalski vrt, "implantacija oplojenega jajčeca za pando se lahko pojavi mesece po ovulaciji." Ta postopek, ki mu rečemo embrionalna diapavza ali zapoznela implantacija, pomeni, da "se jajčeca začnejo deliti in nato plodovati razvoj se ustavi. Na tej točki zarodek plava v maternici, dokler se pozneje ne pritrdi na maternično steno in gestacijski razvoj se nadaljuje. "Zaradi zapoznele implantacije lahko pande rodijo po treh mesecih; drugič pa morda celo šest mesecev ne kažejo znakov nosečnosti.
Prav tako je lahko težavno preveriti plodove z ultrazvokom. Ker zoologi ne anestezirajo pand za preglede, se postopek lahko zgodi le, če je samica pripravljena. Tudi ko veterinarji na ultrazvoku vidijo nekaj obetavnega, še ni čas za praznovanje. Ker so plodovi pande tako majhni - novorojenčki pridejo le pri 1/900 matere teže - jih je težko opaziti. Določiti, kaj se kaže na ultrazvoku, je tudi težavno: včasih Meijeva dieta bambusa prepreči slikanje. Če pa skrbniki živalskih vrtov opazijo obris ploda, to "ne zagotavlja rojstva mladiča", pojasnjuje Nacionalni živalski vrt. "Samica bi lahko splavila ali morebiti ponovno absorbirala plod." Slednje je "anomalija, " je dejal Thompson, da še vedno niso prepričani. Ker so se Mei hormoni povrnili na normalno raven, je bodisi doživela psevdopregnanost ali po zaužitju ponovno absorbirala zarodek.
Velikanske pande živijo v Nacionalnem živalskem vrtu od leta 1972, vendar so tam veterinarji uspešno začeli z vzrejo pand leta 2005, ko je Mei rodila Tai Shan, nato Bao Bao leta 2013. Pri dveh letih je Bei Bei še nekaj let doma z mamo vendar se bo, tako kot drugi, odpravil na Kitajsko okoli štirih let, kot del sporazuma s Kitajskim združenjem za varstvo prostoživečih živali.
Ko se rodijo, so mladiči pande precej nemočni; so slepi, gluhi in brez las. Ker ne morejo uravnati telesne temperature, so odvisne od mam, da jih ohranijo. Da se mladiči Mei uspešno rodijo in odraščajo, je Thompson dejal, da se je Mei "izkazala za odlično mamo - takoj začne svoj nagon." Pande se lahko razmnožijo do zgodnjih 20-ih, torej pri 19 letih, Mei morda le še nekaj možnosti.
