Naši cirkadiani ritmi vladajo našemu življenju, uravnavajo spanec in nam povedo, kdaj zjutraj vstati. A čeprav znanstveniki vedo, kako kritične so naše notranje ure do zdravja in človekovega delovanja, jih ni bilo mogoče predvideti nadzorovati.
To bi se lahko spremenilo. Na univerzi Vanderbilt so biologi ugotovili, kako spodbuditi in manipulirati z nevroni, ki nadzorujejo cirkadiani ritem miši. Glodalci so lahko nočni, sicer pa so njihove biološke ure skoraj enake kot pri ljudeh.
Študija je odvisna od dela možganov, imenovanega suprahijazmatično jedro (SCN), ki je dom glavne telesne ure. Znanstveniki so včasih mislili, da večja aktivnost v SCN pomeni, da bodo videli več nevronov, ki streljajo - da je hitrost streljanja nevronov rezultat naravne aktivnosti ure. Toda raziskovalna skupina iz Vanderbilta je izvedela, da so imeli vse nazaj, ko so v nevrone miši vstavili gene, da bi te celice reagirale na svetlobo.
V poskusu je imela ena skupina miši nevrone, ki bi pogosteje izstrelili, kadar so izpostavljeni svetlobi; drugi je imel nevrone, ki bi pogosteje prižgali, ko bi potlačili svetlobo. To je pomenilo, da so raziskovalci lahko nadzirali hitrost streljanja nevronov in lahko pokazali, da lahko z manipulacijo hitrosti streljanja dejansko spodbudijo SCN. "To kaže, da je hitrost izgorevanja SCN bistvenega pomena za cirkadijski spodbujevalnik kot vhod in izhod molekularnih ur, " pišejo v svojem prispevku. Z drugimi besedami, sprožitev ali zatiranje pravih nevronov učinkovito ponastavi SCN in ponovno zažene biološko uro.
"To prvič postavlja nadzor nad nevroni ure, " je v izjavi dejal Jeff Jones, doktorski študent, ki je sodeloval v študiji. Ekipa upa, da bi lahko ta strategija - ki povzroči, da se celice odzivajo na svetlobo - ključ za zdravljenje zaostajanja, sezonskih afektivnih motenj ali urne zmede, ki jo povzroči delo v izmenah.
Glede na prejšnji teden napoved, da bi lahko nova tabletka pomagala norčevanju telesa v razmišljanje, da gre za drugačen čas dneva, je lahko le vprašanje časa, dokler nam genetska sprememba ali recept ne bo pomagal počutiti manj zaspano. Toda počakajte na svojo kavno skodelico - lahko bo minilo nekaj let, preden bo optogenetika zadela medicinsko smer.
