Vsaka molekula v vesolju vibrira na svoj poseben način, odvisno od tega, kako so njeni atomi razporejeni. Astronomi lahko s študijem elektromagnetnih sevanj, ki jih oddajajo zvezde in meglice, ekstrapolirajo vse vrste informacij od milj milj daleč, vse do kemične sestave.
Sorodne vsebine
- Koliko prostora potrebujejo astronavti?
Kot kaže, so na videz nešteto kombinacij kemičnih spojin, ki jih najdemo na Zemlji, le majhen del tistega, kar znanstveniki najdejo v vesolju. Veliko teh vesoljskih spojin nikoli ne bi moglo obstajati na Zemlji in bi lahko imelo namige o tem, kako so nastali gradniki, piše Clara Moskowitz za Science American .
Do poznih šestdesetih let so znanstveniki dvomili, da molekule sploh lahko obstajajo v medzvezdnem prostoru, pri čemer so utemeljevali, da so pogoji za kemične spojine veliko preostre. Toda leta 1968 se je fizik na kalifornijski univerzi v Berkeleyju po imenu Charles Townes odločil, da si ga bo vseeno ogledal.
Po nadgradnji šestmetrske antene v kalifornijskem opazovalnem uradu Hat Creek je Townes odkril sledi amoniaka v oblaku Strelca B2, piše Moskowitz.
"Kako enostavno in kako razburljivo!" Je Townes napisal za astronomsko društvo Tihega oceana leta 2006. "Novinski mediji in znanstveniki so nas začeli brenčati."
Znanstveniki so spoznali, da je vesolje polno kemikalij. Od Townesovega odkritja so astronomi ugotovili več kot 200 različnih vrst spojin, ki lebdijo v vesolju, pogosto zelo drugače, kot to vidijo znanstveniki na Zemlji. A četudi lahko znanstveniki ustvarijo kemikalije v laboratoriju, včasih še vedno ni jasno, kaj kemikalija dejansko je, poroča Mozkowitz.
"Lahko pridete do točke, ko ste v laboratoriju ustvarili isto molekulo, ki se pojavlja v vesolju, vendar nujno ne veste, kaj je molekula, " pripoveduje fizik Michael McCarthy, ki deluje v Harvard-Smithsonian Centru za astrofiziko. Moskowitz "Torej morate poskusiti sklepati elementarno sestavo iz kombinacije različnih laboratorijskih poskusov z različnimi vzorci."
Zaradi takšnega dela forenzike so astrohemiki verjeli, da bi lahko bila meglica Konjska glava velikanska, v naravi rafinerija nafte. Leta 2011 so astronomi z Inštituta za milimetersko radioastronomijo (IRAM) zbegali nad čudno valovno dolžino, ki se je pojavila v odčitkih iz ogromnega oblaka prahu in plina. Analiza je pokazala, da gre najverjetneje za molekulo, imenovano C3H +, ali propinilidin, ki jo najdemo v nafti in zemeljskem plinu na Zemlji, je Philippa Warr leta 2012 zapisala za Wired .
Ta lov na nove kemikalije daje tudi vpogled v to, kako so se lahko oblikovali osnovni gradniki življenja. Znanstveniki predlagajo, da se ena vrsta teh blokov ali aminokislin oblikuje v molekularnih oblakih, ko se rodijo zvezde in jih nato na Zemljo nosijo kometi ali asteroidi.
Astronomi so v vesolju našli dokaze o aminokislinah, vendar je treba opraviti še več raziskav, da se lahko prepričamo, kako se tvorijo in če so edinstvene Zemlji, piše Moskowitz.
Ne glede na izvor življenja je jasno, da se morajo znanstveniki veliko naučiti od čudnih kemikalij, ki lebdijo med zvezdami.
