Znanstveniki, ki jih predstavljamo v reviji Smithsonian, so včasih zmedeni, zakaj smo vključili podrobnosti o njihovem osebnem življenju. Kot pravijo, je pomembna znanost, zakaj bi torej kdo skrbel za svojo umetniško zbirko ali očeta televizijskega režiserja? Bob Hazen, mineralog v središču naše oktobrske zgodbe o izvoru življenja, je doživel podobno reakcijo, ko je ugotovil, da je pisateljica Helen Fields vključila podrobnosti o svojem vikend domu in nabiralskih navadah. Odgovor na njegov "zakaj" je v opombi urednika številke:
Fields pravi, da zgodbe, ki jih najbolj rada poroča, govorijo o tem, kako znanost dejansko počne - "kako to deluje in ljudeh, ki to počnejo". Mislim, da se v znanosti pogosto zdi, da se te velike ideje prenašajo od zgoraj, "pravi. "Vendar izvirajo iz ljudi s psi in otroci in interesi."
To ni presenečenje za vsakogar, ki ima znanstvenika za prijatelja ali sorodnika. Če bi človek vse imel samo svoje raziskave, bi pogovori s kosilom postali precej dolgočasni in ponavljajoči se. Ampak če znanstvenika ne poznate osebno, bi bilo mogoče preprosto prodreti v stereotip o človeku v belem laboratorijskem plašču, ki ima svetlo obarvano, mehurčkovo epruveto ali bučko (ki ni nič drugega kot suh led v obarvani vodi, vendar omogoča lepo TV-sliko), ki naj bi izsledke raziskal v suhem jeziku, napolnjenem z žargonom.
Vendar ni potrebno veliko, da se pokaže, da je stereotip le stereotip. (Seveda nekateri znanstveniki nosijo laboratorijske plašče, toda tisti mehurčki, svetle tekočine so redka najdba v resničnem svetu znanosti.) Na primer, ko je skupina sedmošolcev obiskala Fermilab, so se njihove risbe znanstvenikov spremenile iz večinoma belih moških v laboratorijske plašče in očala raznoliki skupini moških in žensk, ki nosijo običajna oblačila. Znanstvena oddaja PBS NOVA je vodila spletno serijo "Skrivno življenje znanstvenikov in inženirjev", v kateri lahko spoznate skrite strasti znanstvenikov, kot sta rock glasba in ples Native American.
Znanost je lahko tako zanimiva / vznemirjajoča / navdušujoča / (vstavite svoj pridevnik), da ljudje, ki delajo raziskavo, včasih postanejo le hrup v ozadju v kompleksnem svetu. Toda raziskovalci, ki stojijo za znanostjo, so tudi pomembni in zanimivi deli zgodbe. Spoznavanje več o njih pa lahko pomaga demistificirati znanost in pritegniti več ljudi. To je nekaj, kar bi si vsi morali želeti.
