Sredi te burne sezone kampanje se zdi, da se po šivih lomi dolg, stabilen dvostranski sistem. Boj republikanske ustanove za uskladitev vzpona Donalda Trumpa z lastnimi poskusi ponovne prevzema Bele hiše služi kot opomin, da politične institucije niso nujno stalne. Večje politične stranke so lahko in propadle v ZDA.
Udeleženci na mestih, kot sta Esquire in Salon, najdejo zanimiv precedens v hitri propadi stranke Whig sredi 19. stoletja. Od začetka 1830-ih, pa vse do sredine 1850-ih, so se Whigsi pridružili demokratom kot ena od glavnih držav v stranki. Že zimo leta 1853 je belški predsednik Millard Fillmore iz New Yorka zasedel Belo hišo. Toda dve leti pozneje, do jeseni 1855, je stranka Whig dejansko izumrla. Jasno je, da se lahko dramatične spremembe v ameriški politiki strank zgodijo hitro, a se taka transformacija danes dogaja z GOP?
Verjetno ne. Če pogledamo nazaj, se zdijo glavni vzroki za propad stranke Whig toliko bolj grobi kot današnji nemiri, omembe vredni kot doslej.
Glavna ameriška politična preobrazba sredi 1850-ih se je desetletja kuhala zaradi temeljnih delitev glede suženjstva v ameriški politiki. Dve glavni stranki, Whigs in Demokrati, sta se do poznih 1830-ih že tako naveličali majhne in radikalne skupine ukinitev. Oba sta sistematično prikrajšala suženjstvo, namesto da sta se odločila za na videz nepovezane zadeve, vključno z davki, trgovinsko politiko, bančništvom in porabo infrastrukture.
Abolitionisti so v nasprotju s tem vztrajali, da so ta vprašanja sekundarna v boju proti južni "suženjski" kontroli nad zveznim oblikovanjem politike. Tretje stranke proti reševanju pravic (ukinitvena stranka Svoboda od 1840 do 1848 in bolj zmerna protitlaverska stranka Prosti tleh od 1848 do 1854) neusmiljeno napadajo večino strank, ki so povezane z nesposobnostjo, da ponudijo pomembne politične izide pri njihovem osrednjem vprašanju. Ti aktivisti so se hudo in na koncu uspešno borili za rušenje obstoječega partijskega sistema, saj so ga (pravilno) videli kot preveč zaščitniški pred politično močjo suženjskih držav. Ko je bilo vprašanje suženjstva čedalje bolj izrazito v znamenju hitre nacionalne širitve, so se pojavili tudi spori glede mesta suženjstva na novih zahodnih ozemljih in konflikti zaradi ubežnih sužnjev. Stare zadeve so začele vse manj zadevati povprečne volivce severnega Whig-a.
Volitve leta 1852 so bile za Whigse katastrofa. V zaman upanju, da bo še enkrat premostila širitev razkosa, je stranka ustvarila izmerjeno, razcvetno platformo, ki bi bila neokusna za številne severne vihre, tisoče jih je na dan volitev ostalo doma. Dve leti pozneje, ko je kongres sprejel delitveno zakonodajo, ki bi lahko v Kanzas uvedla suženjstvo, se je zrušila navijaška stranka Whig. Nova koalicija, ki je združila večino Stranke svobodnih tal, večino severnih Whigsov in precejšnje število nezadovoljnih severnih demokratov, se je združila v republikansko stranko. V manj kot dveh letih je ta velika, in sicer ne povsem stara, stranka postala najbolj priljubljena politična stranka na severu, ki je februarja 1856 izvolila predsednika parlamenta in zmagala v 11 od 16 držav nelastništva predsedniško tekmovanje pozneje istega leta.
Glavni politični cilj, ki je združeval vse republikance, je bil nasprotovanje širitvi suženjstva, čeprav je bilo za njimi tudi številna druga vprašanja, med katerimi je tudi ta republikanska stranka (vključno s ironijo, da je številna bivša Whigsova gnus na naraščajoči "problem" irskih katoličanov priseljenci). Abolitionisti so dolgo trdili, da južne države neupravičeno nadzorujejo nacionalno vlado in jih je treba ustaviti pred nadaljnjim širjenjem dosega suženjstva. Končno se je po več kot 20 letih agitacije nova republikanska stranka organizirala prav po tej agendi. Le nekaj let pred tem bi bil takšen razvoj skoraj povsem nepredstavljiv za vse, razen za najbolj pradavne protitlaverske politične predstavnike. Partijski sistemi se lahko zrušijo z osupljivo hitrostjo.
Ko se je stranka Whig sesula sredi 1850-ih, so se severni demokrati razšli, ker se obe stari stranki nista odzvali na grožnjo širitve suženjstva, kar je hitro postalo glavno nacionalno vprašanje - tisto, na katerega so prišli številni severnjaki skrbijo bolj globoko kot katero koli drugo politično vprašanje. Propad stranke Whig v 1850-ih je ustvaril nacionalni kaos in na koncu tudi državljansko vojno, toda za številne Američane je bilo tveganje vredno zaradi njihovega vztrajanja, da se širi širitev suženjstva. Ob tako številnih zadevah, s katerimi se danes soočajo volivci, od skrbi za nacionalno varnost do gospodarskih tesnob do strahu pred nezakonitim priseljevanjem, je malo verjetno, da bi obstajala ena sama zadeva, ki bi se korenito oddaljila od trenutnih partizanskih delitev in ustvarila dovolj intenzivne ideološke zaveze, da bi v sodobnih preobratih vzpostavili podobne preobrate nacionalna politika.
Ne glede na to, ali kampanja Donalda Trumpa v naslednjih mesecih še naprej meša politični razred ali ne, so njegovi nezadovoljni podporniki dali močan opomin, da v politiki ni zagotovljeno nič.
Ta je prilagojen iz eseja, ki je bil prvotno objavljen na spletni strani History News.
