"Štejem več kot sto stolpov z belim vetrom, " poroča pisatelj Jim Chiles, "stoji v široko razmaknjenih vrstah, vsaka več kot 200 čevljev in visi nad hribi, ki so zeleni s pridelki koruze, lucerne in soje." Chiles stoji na Buffalo Ridgeu v Minnesoti in je priča, kaj nekateri mislijo, da bo velik del ameriške energetske prihodnosti.
V zadnjih petih letih so se po tem grebenu, ki se razteza več kot 100 milj od nevihtnega jezera v zvezni državi Iowa, skozi Benton v zvezni državi Minnesota, dvigovale največje vetrne elektrarne v državi. V primerjavi s svojimi kalifornijskimi bratranci iz osemdesetih let prejšnjega stoletja 600 vetrnih turbin na Buffalo Ridgeu predstavlja novo generacijo vetrne energije: računalniško krmiljeno, enostavno za postavitev, veliko in zanesljivo. Razcvet vetrne energije na Srednjem zahodu ne spodbuja samo ta nova tehnologija, temveč tudi radovedna sestava kmetov, podjetnikov, politikov, okoljevarstvenikov in izvajalcev komunalnih storitev.
"Bili smo neljuba zavezništvo, " pravi Jim Nichols, ki se sklicuje na en primer, kjer so okoljevarstveniki in gospodarske družbe rešili nenavaden dogovor. Družba za napajanje severnih držav (NSP) je obupno potrebovala zakonodajno dovoljenje za shranjevanje izrabljenega radioaktivnega goriva v ogromnih zabojnikih, imenovanih "suhi sodi." Nekdanji državni senator Nichols je podprl podporo državnemu zakonodajnemu organu, da bi zagotovil, da bo NSP "zaslužil" te posode z zavezo za 1.425 megavatov vetrne energije, kar predstavlja približno polovico proizvodnje jedrske elektrarne.
Vprašanje pa bo, ali bo veter dovolj konstanten, da bo vetrna energija zagotovila več kot odstotek ali dva ameriške električne energije. Toda Nichols in drugi verjamejo, da prihodnosti vetrne energije ne napovedujejo toliko, kot so jo prepričali. Samo čas bo povedal.
