Raziskovalci so dokaj dobro razrasli človeška tkiva iz matičnih celic - od srčnih celic v Petrijevi posodi do 3-D tiskanja na polna ušesa. Toda sestavljanje kompleksne vaskularnosti srčnega tkiva ni majhen podvig. Tudi najbolj izpopolnjeni 3-D tiskalniki ne morejo izdelati strukture. Vendar pa, kot piše Ben Guarino za The Washington Post, imajo raziskovalci na Worcester Polytechnic Institute morda rešitev: uporabiti liste špinače kot hrbtenico za srčno tkivo.
Študija, ki je bila nedavno objavljena v reviji Biomaterials, ponuja inovativen način reševanja pogostega problema v inženirskem tkivu s pogledom na rastlinski svet. Čeprav rastline in živali prenašajo tekočino na zelo različne načine, so njihove žilne strukture podobne, piše v sporočilu za javnost.
Vzemite rastlinski list in ga držite do svetlobe. "Kaj vidiš?" Tanja Dominko, avtorica študije, vpraša Cyrusa Moultona v Worcester Telegramu . "Vidite rastlinski žilni sistem, ki je zelo, zelo podoben človeškemu sistemu in ima enak namen, " pravi.
Da pa so uporabili to strukturo, so morali raziskovalci najprej odstraniti rastlinske celice, pri čemer je njen žilni sistem ostal nedotaknjen. Da bi dosegli takšen podvig, ekipa opere liste s pomočjo vrste detergenta, ki list spremeni iz prozorno zelene v prosojno belo. Preostala celulozna struktura je združljiva s človeškim tkivom.
Kot poroča Guarino, so raziskovalci nato špinačo posejali s srčnim tkivom, ki je začelo rasti znotraj lista. Po petih dneh so bili priča, da se je nekaj tkiva skrčilo na mikroskopski ravni. Z drugimi besedami, špinačni list se je začel pretepati. Skozi liste so prenašali tekočine in mikrobesek velikosti človeških krvnih celic, da bi pokazali, da lahko prenašajo kri.
Čeprav skupina ni imela cilja, da bi iz špinače zrasla polna srca, upajo, da bi lahko metodo uporabili za pomoč bolnikom po srčnem napadu ali drugih težavah s srcem. "Dolgoročno si vsekakor želimo predvideti vsaditev presadka v poškodovano srčno tkivo, " za Guarino pripoveduje Glenn Gaudette, bioinženir in soavtor študije. Upajo, da bodo obliž naredili tako gost in močan kot naravno srčno tkivo.
Špinača ni edina superhrana, s katero ekipa dela. Kot so zapisali v sporočilu za javnost, so tudi uspešno odstranili celice z listov peteršilja, sladkega pelina in dlakavih koren arašidov. V prihodnosti bi lahko različne rastline uporabili kot odri za gojenje različnih obližev in nadomestnih delov. Na primer, votlo steblo draguljarjev bi bilo mogoče tožiti za nastanek arterij, les ali bambus pa lahko uporabimo za inženiring kosti. "Ko pomislite na široko paleto rastlin, tam rastline skoraj nič ne morejo, " Gaudette pove Moultonu.
Tudi Worcesterjeva ekipa ni edina skupina, ki deluje na tej ideji. Andrew Pelling z univerze v Ottawi uporablja celulozo v jabolčnih rezinah, da raste (rahlo strašljivo) človeška ušesa.
