V obrtni trgovini lahko kupite vosek in peno za manj kot 30 dolarjev, vendar vam bodo nekega dne roboti lahko rešili življenje. Raziskovalci na MIT so sanjali o poceni materialu, ki bi lahko omogočil poceni robote za premikanje oblik, samozdravljenje.
Popular Science razlaga, kako je mogoče preprost vosek in peno spremeniti v mehanska bitja:
To je poceni poliuretanska pena, namočena v voščeni kopeli - stvari, ki jih običajno najdemo v obrtni trgovini. Raziskovalci so vodili žico vzdolž robov 3D-natisnjene strukture in inducirali tok za toploto. S pritiskom na stikalo se struktura segreje in postane mehka kot žele. Če izklopite tok, ga ohladite in materialu omogočite, da se spet strdi.
Anette Hosoi, inženir strojništva, ki je gradivo razvil, za MIT News pojasnjuje, da ne bi šlo samo za kakšen okrogle materiale: "Ne moreš samo ustvariti sklede Jell-O, ker če mora Jell-O s predmetom manipulirati, bi se preprosto deformirala, "je dejala." Če se na primer poskušate stisniti pod vrata, se raje odločite za mehko stanje, če pa želite pobrati kladivo ali odpreti okno, potrebujete vsaj del stroja, da je togo. "
Robot za premikanje oblik bi gotovo lahko odprl vrata za nekatere zanimive namene. Med operacijo bi na primer robot lahko zdrsnil v telo, ne da bi pri tem poškodoval pacienta, nato pa opravil nalogo. Aplikacije za iskanje in reševanje so še posebej zanimive za nekatere, ki financirajo projekt. Tu je izjava MIT:
V sodelovanju z robotskim podjetjem Boston Dynamics s sedežem v Walthamu, Massachusett, so raziskovalci začeli razvijati gradivo kot del programa Chemical Robots Agencije za napredne obrambne raziskovalne projekte (DARPA). Hosoi pravi, da so agencijo zanimali "škrlatni" roboti, ki bi se lahko prebili skozi tesne prostore in se nato spet razširili, da bi se premikali po določenem območju, tako kot hobotnice.
Morda bomo nekoč videli poleg tega svojega rojaka Boston Dynamics, mehanskega mula, znanega kot LS3, majhne robote, ki tekmujejo v vojnih igrah.
