Da bi izkazal svojo podporo Baracku Obami, je grafični oblikovalec iz Los Angelesa Shepard Fairey ustvaril obsežen rdeči, beli in modri kolaž izvoljenega predsednika. Od tam je Hope, kot ga imenuje, šla viralno. Natisnil je plakate in nalepke portreta, goreči Obamovi podporniki pa so jih označevali na mestnih stavbah in odbijačih avtomobilov. Na splet je dal naložljivo različico dizajna, drugi pa jo je zataknil za majice in znake. Dobesedno je Hope postala najbolj prepoznavna podoba kampanje, toliko, da so se šoferji naleteli na obraze Johna McCaina in Sarah Palin ter besede, ki niso "upanje" - kot "nope" - na njih. Časopis Time je za Fairoy leta 2008 naročil podoben portret za naslov Oseba leta 2008, ki je bil decembra lani. Washington, DC zbiralca umetnosti Heather in Tony Podesta sta pred kratkim podarila originalni Faireyjev kolaž od 60 do 44 palcev v Smithsonianovi nacionalni portretni galeriji, kjer bo na ogled od 17. januarja. Fairey je s Smithsonian.com spregovoril o svojem delu.
Ste produkt urbane ulične umetniške scene. Nacionalna galerija portretov ni ravno ulica. Se vam zdi čudno, da vaše delo visi v muzeju?
Nikoli se v resnici nisem smatral za uličnega umetnika. Sama smatram populista. Svoje delo želim postavljati pred ljudi na različne načine; ulica je en vidik. Komercialni projekti so še en vidik - majice, embalaža albumov. Umetniške razstave in ustanove postanejo kultura za naslednje generacije in so tudi pomemben sestavni del. Z ene perspektive se morda zdi ironično, toda mislim, da če pogledate mojo celotno strategijo, dejansko ne gre. Po mojem mnenju je potrditev Smithsoniana mogoče le zato, ker so koreninski populistični napori, ki sem jih vložil, odmevali do te mere.
Kaj konkretno s podobo mislite, da so jo ljudje sprejeli?
Mislim, da je glavna stvar, da je ljudi premikal Obama. Priznajmo si. Obama je mlajši, čeden je. Napol je bel, napol črn; je edinstven videz. Mislim, da ko govorite o ustvarjanju slik, pomaga [dejstvo], da ni samo še en 65-letni beli moški. Večina oglaševalskih akcij se opira na fotografije, ker se mi zdi, da se v trenutku, ko naredite nekaj, kar je grafična interpretacija, kjer je bila posneta kakršna koli umetniška licenca, veliko ljudi boji, da bo to zaznano kot propaganda.
Propaganda ima negativno konotacijo, ki si jo delno zasluži, vendar mislim, da je nekaj propagande, ki je zelo pozitivna. Mislim, da če lahko storite nekaj, kar vzbudi pozornost ljudi, potem bodo morda šli in izvedeli več o tej osebi. Upanje s svojo podobo je bilo, da če bi naredil ikonično podobo Obame, ki je prinesla prepoznaven portret njega in nekaj, kar se zdi, da presega omejitve fotografije - nekaj, kar se je zdelo kot strastno umetniško delo in je bilo zanjo idealizem to bi odražalo idealizem teme - takrat bi to lahko bilo močno orodje.
Zame so bile lastnosti, za katere sem se trudila, da so v podobi, vizija, zaupanje, domoljubje. Kako sem obraz zasenčil na pol modro, napol rdeče - konvergenca leve in desne, modre in rdeče. To so stvari, ki jih gledalci morda bolj podzavestno razumejo, vendar mislim, da so podobo naredili močno in ljudje so si jo zapomnili. Toda nič od tega ne bi bilo pomembno, če ljudi ne bi zanimalo Obama. Pravkar sem se zgodil, da sem v pravem trenutku naredil pravo sliko.
Je bilo kaj prelomnega, ko ste vedeli, da ta portret res snema?
To je preseglo moja pričakovanja skoraj od začetka prodaje, vendar mislim, da je bilo to približno mesec dni po tem, ko sem prvotno naredil sliko, sredi februarja [2008]. Najprej sem od Obame prejel pismo, v katerem se mi zahvaljuje za izdelavo slike, nato pa me je njegova kampanja vprašala, ali jim bom pomagal. Pravkar so ga videli na shodih in po internetu ter povsod. Nisem mogel vklopiti C-Span ali CNN, ne da bi videl sliko. Res, ko sem šel na Demokratično konvencijo v Denver in je vsak dvodelni prodajalec hoodlum, ki je prodajal blago, imel žebljičke, nalepke, plakate, majice grafike, potem sem ugotovil, da je tako, da je ta slika neločljivo povezana s to kampanjo na ta točka.
Povejte mi, kdaj ste prvič srečali Obamo.
Občutek imam, kot da je bil morda april ali maj. Obamo sem srečal pri zbiranju sredstev v Los Angelesu. Nalepko sem imel v žepu, ker sem v eni od teh uvodnih vrstic vedel, da me morda ne bo pozval po imenu, a bo poznal sliko.
Bil sem z ženo in sem mu stresel roko, izvlekel nalepko in rekel, da sem oseba, ki je to naredila. Z večino ljudi je le hitro fotografiral, se nasmehnil, lepo vas je bilo spoznati in naprej, ker je bilo tam dobesedno na stotine ljudi. Toda stopil je korak nazaj in rekel: "Vau, rad imam to sliko" in "Kako si se tako hitro razširil?"
Zdelo se mu je, da zelo ceni, in glede na to, koliko je dvignila njegova kampanja in koliko malo denarja sem moral porabiti v primerjavi, da sem lahko dobil podobo, se mi zdi, da je bil navdušen. Res gre za moč ljudi, ne za moč dolarja.
Mi lahko poveste o načinu, kako priti do slike? Ste imeli skupine ljudi v različnih mestih, ki so označevale stavbe?
Na začetku sem naredil 700 odtisov - 350, ki sem jih prodajal na svojem spletnem mestu po 45 dolarjev, 350 pa takoj, ko sem jih moral takoj prodati na ulici. Nato sem denar od 350 odtisov porabil za tiskanje nadaljnjih 10.000 odtisov, ki so jih poslali različnim ljudem po državi v krajih, ki še niso imeli začetnic ali kavkusov. Razdelili so jih na mitingu Oprah na USC [University of Southern California]. Za moje spletno mesto je bil ustvarjen brezplačen prenos, da bi lahko vsak, ki je podpornik, podpisal svoj lastni znak. Moj prijatelj Yosi Sergant je bil že podpornik Obame in je poznal veliko ljudi. Bil je resnično pomemben pri razširjanju plakatov zares motiviranih Obamovih podpornikov. Brez njega ne bi zmogla vsega.
Kakšna je po vašem mnenju vloga umetnika, ko gre za politiko?
Mislim, da ima umetnost sposobnost zajeti domišljije ljudi in jih spodbuditi, da mislijo, da je mogoče več. Moja zamisel o vlogi umetnikov je, da ljudi spodbudim, da stvari gledajo na način, ki bi bil drugačen od načina, ki bi ga običajno imeli, če bi jim rekli, kako naj razmišljajo, kaj naj počnejo. Mislim, da ko ljudje dobivajo informacije skozi umetnost, so bolj odprti.
Kaj vam sledi?
Drugi najbolj fenomenalni rezultat tega plakata je, razen da je Obama izbran za to, da je ljudem resnično odprl pogled na vrednost umetnosti. Težko je količinsko določiti, kaj umetnost počne, vendar mislim, da zdaj obstaja nekaj ljudi, ki na umetnost gledajo kot na dragoceno orodje, ki ga v preteklosti še nikoli niso storili.
"Shepard Fairey: Ponudba in povpraševanje", dvajsetletna retrospektiva Faireyjevega dela, traja od 6. februarja do 16. avgusta 2009 na Inštitutu za sodobno umetnost v Bostonu. Na voljo bo tudi razširjena kopija umetnikove knjige Obey: Supply & Demand z omejeno izdajo .
