Kot otrok Rob Mermin ni sanjal, da bi zbežal, da bi se pridružil cirkusu. Toda kot študent v poznih šestdesetih letih, sredi vojnih protestov in borb za državljanske pravice, je iskal alternativno pot, ki bi lahko pripomogla k temu, da bi bil svet boljši od humorja - brez zlobe, brez cinizma in brez nasilja.
Sorodne vsebine
- Stopite desno do šotora Big Top Circus na 50. letnem festivalu folklofe
"Vedela sem, da v Evropi še vedno obstajajo šotorske predstave, in zanimalo me je življenje v cirkusih, zato sem mislila, da bi lahko šla tja in vajena klovna in se naučila trgovine, " se je spomnila Mermin.
"Imel sem 19 let in se po avtocesti po Angliji poiskal v cirkusu s 50 dolarji v žepu, za kar sem mislil, da mi bo zdržal tri dni. In zagotovo že tretji dan, pozno ponoči na meji z Walesom sem našel cirkuški šotor na polju, ki je poskočeno kot goba. Stekel sem pod velik vrh, spal pod belilniki s slamo in žagovino za blazino in naslednje jutro prosil za službo. Ko sem omenil besedo klovn, me je šef prekinil, hudomušno se nasmehnil in izjavil: „Klovn ste! V redu - matineja je ob 11ih, nadenite si ličila. " In to je bilo to. Naslednje, kar vem, me vrže v obroč: jahanje naključno kamelo, ki jo preganja okrasna mula in tekanje z dvema novima partnerjema: španskim pohodnikom in latvijskim klovnom, ki sta postala trenerja živali. To je bilo življenje! Pohabljen, pretepel in izmučen sem tisto noč spal s sloni in vedel, da če bom preživel, bom imel zgodbe, ki jih bom povedal, ko bom star. "
Osmi letni svetovni dan cirkusa se praznuje 15. aprila, natanko 75 dni pred odprtjem festivala Smithsonian Folklife v National Mall v Washingtonu, DC 29. junija bodo festivalski šotori letos gostili ambiciozen program, namenjen cirkuški umetnosti z približno 400 udeležencev - akrobati, letalci, klovni, kuharji, ravnotežji (ali sprehajalci), glasbeniki, manipulatorji predmetov (ali žonglerji) in riglji - so povabljeni, da demonstrirajo in delijo svoje spretnosti in tradicije. Znani izvajalci cirkusa se bodo pojavili skupaj s študenti cirkuskih šol, ki prihajajo iz skupnosti v Kaliforniji, na Floridi, v Minnesoti, Missouriju, Vermontu, Washingtonu in drugod.
"Stekel sem pod velik vrh, spal pod belilniki s slamo in žagovino za blazino in naslednje jutro sem prosil za službo, " pravi Rob Mermin, ki je v Evropo odšel v iskanju cirkusa, da bi se mu pridružil. (Z dovoljenjem Roba Mermina) Mermin bo eden izmed udeležencev. Po cirkusnem prvencu leta 1969 je večino naslednjih 20 let preživel kot klovn in mimi v Evropi, kjer ni le izpopolnjeval različnih veščin, temveč je cenil tudi model potujočih, družinskih cirkusov. Te tradicije je poskušal ponoviti z ustanovitvijo leta 1987 nagrajenega Circus Smirkus v Greensboroju v Vermontu, ki otroke in najstnike poučuje cirkuške umetnosti.
"Želel sem poustvariti za ameriške otroke to, kar sem doživel v evropskih cirkusih: delo pod platnom, intimno predstavo z živo glasbo in skupno življenje v prikolicah, kjer so cirkuške družine zelo tesno povezane, živijo in delajo skupaj." tradicija, ki se nadaljuje še danes, stoji v nasprotju z ogromnimi cirkuškimi podjetji, ki so bile v ZDA od konca 19. do sredine 20. stoletja norma.
Največji izmed teh podjetij, Ringling Bros. in Barnum & Bailey, je januarja 2017 napovedal, da se bo maja zaključil po 146 letih nastopov. Ringling Bros. in Barnum & Bailey sta upodobila ameriški cirkus. Bil je velik (trije prstani, stotine živali in več kot tisoč izvajalcev in podpornega osebja), drzen (predstavljali so nova dejanja, pogosto uvožena iz Evrope) in modrasti (zaračunavanje se je izkazalo kot "največji šov na zemlji", "S tipično ameriško hiperbolo).
Mojster takšnih pogovorov je bil cirkuški showman PT Barnum (1810–1891), ki ni samo skoval besedne zveze "največji šov na zemlji", ampak je tudi tipično zaslužen (četudi napačno) z aforizmi, kot je "Vsaka množica ima srebrna podloga "in" Vsak trenutek se rodi sesalec. "
Dageertipov portret PT Barnuma in generala Toma Thuma na polovici plošče, pripisan Samuelu Rootu ali Marcusu Aureliusu Rootu, c. 1850 (Nacionalna portretna galerija) Barnum je močno spodbujal tudi to, kar je poimenoval »živa radovednost.« Sem je bil tudi Charles Stratton (aka general Tom Thumb); Chang in Eng Bunker, povezana dvojčka iz Siama (danes Tajska), zato sta taka dvojčka postala znana kot siamska; Josephine Clofullia (aka Bradata dama); in Isaac W. Sprague (aka Živi skelet). Te in druge »radovednosti«, pogosto razstavljene na stranski prizorišču zunaj glavnih šotorov, so dajale senzacionalistu in nekakšnemu neslavnemu slovesu cirkus, ki se je v določenih četrtih zadrževal konec 20. stoletja.
Zaradi tega slovesa so znanstveniki in kulturni kritiki cirkuškim umetnostim namenili manj pozornosti kot drugim oblikam popularne kulture, zlasti glasbi in filmu. Šele v zadnjih dveh do treh desetletjih se je začela pojavljati bolj analitična in izpopolnjena štipendija, knjige, kot je The Circus Age: Kultura in družba izpod ameriškega velikega vrha leta 2002 Janet M. Davis, profesorica zgodovine in ameriških študij, ki je prav tako pred kratkim napisal članek o napačnih domislih cirkusa v Washington Postu ; ter Susan Weber, Kenneth L. Ames in Ameriški cirkus Matthewa Wittmanna iz leta 2012; kot tudi dobro raziskana Linda Simon 2014 The Greatest Shows on Earth: Zgodovina cirkusa . Davis, Wittmann in Simon so tudi svetovalci programa cirkuške umetnosti Smithsonian Folklife.
Ta nedavna štipendija dokazuje, da se zgodovina cirkusa v Ameriki dosledno vzpostavi in na več pomembnih načinov odraža zgodovino in razvoj samih ZDA. Cirkuska kultura - tako kot večina ameriške umetniške in kulturne dediščine - je sprva nastajala drugje. Toda v ZDA se je razvijalo in uspevalo, tako kot so se priseljenci ustanovili v svojih novih domovih, ki so temeljili na prispevkih svojih predhodnikov in prenašali tradicijo in veščine na naslednje generacije. Izvajalci cirkusa so v številne dele države, ki so bili sicer homogeni, prinesli mednarodno raznolikost in multikulturalizem.
Zgodovina cirkusa je tudi vzporedna z zgodovino znanosti in tehnologije, konglomeracije in industrializacije ter oglaševanja in trženja v Združenih državah Amerike. Cirkusi ne bi mogli uspeti brez elektrifikacije za osvetlitev velikih vrhov ali čezkontinentalne železnice za prevoz cirkuskih trup. Konsolidacije in združitve, ki so ustvarile Standard Oil Company, US Steel Corporation in American Sugar Refining Company, so spodbudile združitve, ki so ustvarile velike kroge. Svetlo obarvani cirkuški plakati (zgoraj), izdelani iz najnovejših litografskih tehnik, so okrasili stranice vseh razpoložljivih površin v mestu in državi. PT Barnum in drugi podjetniki so za privabljanje občinstva vseh starosti uporabili vsa mogoča sredstva - vključno z vnaprejšnjimi ekipami in spektakularnimi paradami.
