Glasbenik in harmonikar Gilberto Reyes nas je srečal na vratih Hohnerjevega nacionalnega sedeža, ki se nahaja v zgodovinskem Glen Allenu v Virginiji. On in jaz sva imela veliko skupnih prijateljev, a se nikoli nisva osebno srečala. Izvedel sem, da je Reyes vdan spremljevalec harmonikarske legende Flaco Jiménez in da je pred kratkim preživel nekaj dni z Jiménezom, pri čemer je fotografiral terenske zapiske, fotografije in skice delov harmonike z namenom ustvariti nov model Corona II Classic Flaco Jiménez harmonika za Hohnerjevo serijo podpisov.
"On je takšen moj junak in sodelovati z njim na tem projektu je bilo neverjetno, " pravi Reyes. Tudi jaz sem bil oboževalec Flaca in sem pred kratkim ustvaril album za Smithsonian Folkways z Jiménezom in briljantnim inovatorjem bajo sexto Maxom Baco z naslovom Flaco & Max: Legends and Legacies, zato smo imeli veliko zgodb.
Reyes pokliče Flaca Jiméneza, mehiškega harmonikarskega glasbenika teksaškega kralja BB: "Poslušam ga že od malih nog. Tudi moj dedek je bil velik oboževalec. Imam vso njegovo zbirko plošč in 45 let, «mi je dejal. Reyes se je milostno dogovoril, da bo enemu od harmonik Flaca Jiméneza podaril Nacionalni muzej ameriške zgodovine, zato sta se z njim postavila kustosinja muzeja Margaret Salazar-Porzio in medijski direktor Folklife Charlie Weber, da bi ga intervjuvala o Jiménezovem pomenu v ameriški kulturi, harmoniki, ki bi zaznamovali Jiménezovo vlogo v zgodovini in Reyesovo vplivno delo s Hohnerjem.
Gilberto Reyes je bil eden najvplivnejših, skromnih in premalo priznanih ljudi v ameriški regionalni in mehiški tradicionalni glasbi. Pri Hohnerju, nemškem podjetju, ustanovljenem leta 1857, je bil eden od petih upravljavcev izdelkov, vsakemu dodeljenemu določena glasbila. Nadzira vse Hohnerjeve harmonikarske izdelke in je bil v ospredju vstajanja harmonikarske glasbe, zlasti gumba za harmoniko, ki jo podpirajo mehiški in mehiški ameriški glasbeniki. Zame je bil zagovornik kulture in izmenjevalec glasbenih iger prvega reda.
"Prihajali smo iz zelo skromnih začetkov in delali na bombažnih poljih, " se spominja. "Od tod izvira."
Mónico Márquez igra harmoniko Hohnerjevega gumba z venezuelsko skupino Mestros del Joropo Oriental na festivalu Smithsonian Folklife 2009. (Foto John Loggins, Arhiv folkafe Ralph Rinzler) Reyes je odraščal v osrčju teksaške doline Rio Grande, rojen v Harlingenu leta 1961 in odraščen v Weslacu. Njegovi starši so bili iz generala Terána, Nuevo León, na mehiški strani meje, vendar so se na koncu ustalili na strani Teksasa. Tako njegov dedek kot njegov oče sta igrala harmoniko z dvema vrstama kot zabava in kot honorarna profesionalca.
Spominja se, kako je življenje na podeželskih mejah oblikovalo tako njega kot glasbo, ki jo danes imenujemo konjunto : čeprav niti njegov oče niti dedek nista bila znana kot glasbenika, sta bila prijatelja z glasbeniki, ki zdaj veljajo za najvidnejše ime v glasbi Tejano (teksaška mehiška) Pionir harmonikarjev Narciso Martínez, Los Alegres de Terán, Los Donneños (poimenovan po Donni, Teksas), Tony De La Rosa, Valerio Longoria in mnogi drugi.
Reyes je že kot mlad fant imel malo predstave o kulturnem pomenu teh glasbenikov. Narciso Martínez je poznal, denimo, kot vrtnarja, njegovo vsakodnevno delo. Leta 1975 je spoznal ustanovitelja Arhoolie Records Chrisa Strachwitza, ki je bil v dolini, da bi posnel mejnik dokumentarnega filma o glasbeni tehniki v Teksasu, Chulas Fronteras . Reyes je kot mlad fant takrat spoznal, da je njegov oče ubil vola za žar, ki je bil središče zabave, ki so jo dokumentirali filmski ustvarjalci.
Reyes je ljubil glasbo svoje družine. Zaintrigiral ga je dedek, ki je med vikendi igral v kantinah in se naučil igrati kitaro, bas in harmoniko. Njegov oče pa ga je spodbudil, da je hodil na fakulteto. To je storil in se na koncu preselil v Sacramento v Kaliforniji, kjer je delal za Wells Fargo in guvernerja Leo McCarthy.
Vendar svoje glasbe ni nikoli zapustil. Oblikoval je svojo veznico, ustanovil spletni forum za igralce na harmonike, popravljal in uglaševal harmonike ter se z inovacijami lotil svojega instrumenta s 31 gumbi. Dodal je tri gumbe, ki razširjajo zgornji obseg instrumenta - in pritegnil pozornost podjetja Hohner. Izdelali so prototip in ga nato leta 2008 povabili k sodelovanju z njimi. To je bila izkušnja, prežeta s čustvi, in ni se mogel ne spraševati, kako ponosen je bil njegov dedek, če je vedel, da je ključni igralec v podjetju, ki je svoje harmonike.
Kip ustanovitelja Matthiasa Hohnerja stoji pred tovarno Hohner v Trossingenu v Nemčiji. (Fotografski prispevek Gilberta Reyesa) 
Grobišče Matija in Ane Hohner v Trossingenu v Nemčiji. (Fotografski prispevek Gilberta Reyesa) "Nikoli si v svojih najbolj divjih sanjah ne bi predstavljal, da delam za Hohnerja, ustvarjam nove izdelke in sodelujem z vsemi temi umetniki, s katerimi zdaj delam, " pravi. "Prizadelo me je leta 2009, ko sem odšel v Nemčijo. Šel sem do groba Matthiasa Hohnerja in videl vse nagrobnike vseh Hohnerjev tam. Všeč mi je: "Ne morem verjeti, da sem tukaj, v Trossingenu v Nemčiji, na grobu ustanovitelja!" Moral sem sesti, ker sem se počutil tako preobremenjenega, «pravi.
Toda na začetku so bili obeti mračni.
»Ko sem prišel [do] Hohnerja, je bil posao s harmoniki zamrl. Imela sva morda dva modela, ki sta se dobro odrezala in to je bilo to. Nismo imeli nobenega izmed umetnikov, ki bi delal z nami. Bili smo v recesiji in veliko ljudi je govorilo, da boste delali za Hohnerja in poskušali prodati harmonike, vendar jih nihče ne bo kupil, ker se vsi vračajo v Mehiko, "pravi. "Toda opazili smo nasprotno. Kar naenkrat, Severna Karolina - velik porast prebivalstva Latinov. Povečuje Maryland, poveča v New Yorku, krajih, na katere še nikoli niste pomislili. Običajno je bila Kalifornija, Teksas, Florida. "
Reyes je svoje znanje harmonike, kulturno ozadje in poslovno izkušnjo postavil v delo, kar je spremenilo priljubljenost harmonike. V štiridesetih in petdesetih letih prejšnjega stoletja je bila klavirska harmonika (s klavirskimi tipkami) kralj, družba pa je želela, da mu vrne priljubljenost instrumenta.
Toda Reyes je videl, da je prihodnost v harmoniki gumbov in v razcvetu latino skupnosti.
Po izdelavi poslovnega načrta je šel naravnost k umetnikom po nasvete, okrepil vezi s skupnostjo in v ospredje postavil ideje, želje in inovacije umetnikov. Počastil je umetnike, kot sta Jorge Hernández in Eduardo Hernández iz Los Tigres del Norte ter mnogi drugi. In spomnil se je, kako se ga je glasba kolega Tejana Flaca Jiméneza v resnici dotaknila.
"Bilo je nekaj v njegovi glasbi, " je rekel Reyes. "Bilo je alegre (živahno). Bilo je drugače. Ne vem, kako naj razložim. Govoril mi je. "
(Gilberto Reyes) 
(Gilberto Reyes) 
(Gilberto Reyes) 
(Gilberto Reyes) 
(Gilberto Reyes) 
(Gilberto Reyes) 
(Gilberto Reyes) 
(Gilberto Reyes) 
(Gilberto Reyes) 
(Gilberto Reyes) Ko je Reyes imel možnost vprašati Jiméneza o tem, kaj se mu je zdelo posebno pri igranju na harmoniko, se spomni, kako je Flaco rekel: "Vsaka nota", vsaka nota ― Čutim to s srcem. Želim jokati. Ko pritisnem na ta gumb in pride ta zvok, mi vzbudi zanimive občutke in ne vem, kako naj to razložim. Edino kar lahko razložim je, da hočem jokati. "
Končno ni nič pomembnejšega od zvoka harmonike. Reyes je s svojim globokim znanjem iz prve roke, kako deluje harmonika, vedel, da se znotraj sveta harmonik z zvoki razlikujejo niše zvoka, zlasti mehiški zvok norteño in teksaški konjunto. Glavne razlike so bile v tonalnosti trstike. Mehiški norteški glasbeniki imajo raje "bolj vlažen" zvok in bolj vibrato. Teksaški glasbeniki dajejo prednost "sušljivemu" zvoku z manj vibrata. Tudi tejanski harmonikarji bolj nagibajo k individualizaciji svojih harmonik.
Kako ustvarjate te različne odtenke zvoka? V glavnem s pomočjo "uglaševanja" kovinskih trstičkov vibrirajo, da ustvarijo zvok. Na primer, Reyes se je naučil tehnike Jiménez, ki je dodal majhno kapljico svinca v trst, da bi tako zelo rahlo spremenil svojo smolo in ustvaril poseben tremolo vibrato učinek. Analiziral je in narisal tehniko, jo poslal tovarniškim strokovnjakom in ustvaril novo linijo harmonik z zvokom podpisa Flaco Jiménez.
Na sedežu Hohnerja v Virginiji stoji Gilberto Reyes nad modelom podpisa Flaco Jiménez. (Foto Daniel Sheehy) Pod Reyesovim vodstvom se je prodaja harmonik močno povečala.
"Več kot tisoč harmonik vsak mesec odide na trg, " poroča. "Včasih je blizu 2000."
Reyesov način tesnega sodelovanja z mehiškimi in mehiško ameriškimi nosilci harmonikarske kulture je Hohnerja dobil tesnejšo sinhronizacijo z glasbeniki in člani skupnosti. Razvil je instrumente nižjega cenovnega razreda, vendar kakovostne, s katerimi bi lahko v glasbo privabil več mladih z nizkimi dohodki.
Čeprav je javnost razmeroma neviden, je imel Reyes velik kulturni vpliv. Izzove Jiménezove besede, ko opisuje, kako je videl mlado osebo z instrumentom, ki ga je razvil.
"Flaco pravi:" Vsaka nota, ki se je dotakneš, povzroči, da želiš jokati. " Tako se počutim, ko vidim nekoga otroka, ki igra harmoniko, ki sem jo oblikoval. Postanem čustven. "Vau, jaz sem sodeloval pri tem, " si rečem. Še vedno ne morem verjeti, da to počnem. Saj ne gre za zemljo, toda zaradi tega, od kod prihajam, je tako. "
Daniel Sheehy je kustos in režiser podjetja Smithsonian Folkways Recordings .
Različica tega članka se je že prej pojavila na spletni reviji Smithsonian Center for Folklife and Cultural Heritage
