Danes je deželanska regija Cape znana po tem, da je igrišče na plaži. Nasprotno, življenje na tobačnih poljih na območju je bilo v 17. stoletju značilno brutalno in kratko, zlasti za zasužnjene ljudi, ki so delali nasade. Kot poroča Michael E. Ruane iz Washington Postana, arheologi zdaj že iz prve roke poročajo o svojem življenju na poljih iz posmrtnih ostankov ljudi, najdenih v zalivu Rehoboth.
To so morda najzgodnejši ostanki zasužnjenih ljudi, ki so jih do zdaj našli v Delawareu, piše v sporočilu za javnost.
Arheologi so začeli kopati na podlagi nekdanje plantaže, imenovane Avery's Rest, ki je bila nekoč v lasti lokalnega sodnika, sadilca in morskega stotnika Johna Averyja, leta 2006. Še v 70. letih prejšnjega stoletja je bilo območje označeno za zgodovinsko pomembno najdišče, to je kaj je sprožilo krog izkopavanj v 2000-ih, ko je država izvedela, da območje razmišlja o razvoju.
Od takrat so raziskovalci na tem mestu odkrili artefakte in zgradbe. Pokopališča so bila odkrita leta 2012. Skupno so raziskovalci odkrili 11 od njih med leti 1660 in 1690. Ostanke so odtlej prenesli v Smithsonian za analizo in testiranje DNK.
Kot je povedal Ruane, je bila večina posmrtnih ostankov pokopana v vrsti. Skupaj so vključili sedem moških, dve ženski in dva otroka nedoločenega seksa. Verjamejo, da so nekateri posmrtni ostanki člani družine Avery, vključno s hčerkami, vnuki in zetom. Raziskave kažejo, da sta bila dva moška afriškega rodu in tudi eden od otrok. Pokopali so jih blizu drugih, vendar v ločenem oddelku.
Preučevanje ostankov razkriva, kako težko je bilo življenje zasužnjenih delavcev. Moški v grobu 10, verjetno star 35 let, je imel žlebove v zobeh, ker je cel dan stisnil glineno cev in v hrbtenici dokazoval, da je življenje preživel v težkih porodih. Zlasti je bil košček kosti odrezan z desne obrvi, kar je znak travme. Človekovo smrt je morda povzročil padec ali to, da ga je brcnil konj. Možno je, da bi imel John Avery, za katerega je bilo znano, da je bil zloben in je nekoč napadel sodnika s trsom, nekaj smrti tudi.
Medtem ko sta oba zasužnjena samca navedena v popisu nepremičnin družine Avery, njunih imen ni. Tim Slavin, direktor oddelka za zgodovinske in kulturne zadeve Delawarea, pravi Maddy Lauria v reviji The News Journal, da je treba naslednjim korakom poskušati dodati ime ali vsaj nekaj podrobnosti. "Najprej moramo opraviti plan raziskav, da vidimo, ali lahko najdemo imena teh posameznikov, " pravi. "To je resnično prvo in edino, kar imamo [ljudje afriškega porekla], ki jih imamo v tem obdobju. To je nova zgodba, novo poglavje, ki se odvija. "
Doug Owsley, vodja fizikalne antropologije Nacionalnega muzeja narave zgodovine Smithsonian, pravi Laurii, da se je treba iz kosti še veliko naučiti. Na primer, Owsley že sumi, da se posamezniki niso rodili v Afriki in so jih pripeljali v Delaware. Namesto tega pravi, da je mogoče, da so se rodili v regiji Srednje Atlantike.
"Boljša kot je ohranjenost, več bomo lahko rekli o teh posameznikih, " pravi Owsley. "Še nikoli nisem videl take fenomenalne ohranjenosti."
V prihodnje skupina razmišlja o obnovi obraza, ki bi lahko pomagala razkriti identitete in kraje izvora prebivalcev pokopališča.
"To arheološko odkritje je resnično vznemirljivo in nas opominja, da se nam bodo predniki vedno dali vedeti, če jih poslušamo, " pravi Angela Winand, vodja Mitchell centra za afriško ameriško dediščino in programe raznolikosti pri Delaware Historical Society. "Zgodbe o njihovih žrtvah v življenju in spomini na smrt so resnično" zapisane v kosti ", da jih razlagamo, razumemo in častimo."
