Pred nekaj meseci sem pisal o velikem mesojedem dinozavru s tistimi, ki so bili morda najbolj vroče roke vseh časov. Ne, ne tiranozavra, ampak zelo oddaljenega plenilskega dinozavra iz krede Južne Amerike, imenovanega Carnotaurus . Kljub temu masivnemu, češpljevemu ramenu dinozavra, je bila roka Carnotaurusa malo več kot noga, ki bi se komajda izvlekla iz telesa. In glede na nedavno najdbo fosilov z Madagaskarja Carnotaurus ni bil sam s smešno drobnimi prednjicami.
Carnotaurus je pripadal skupini teropodov, imenovanih abelisauridi. Med njimi so bili veliki plenilci, ki so se širili po južnem delu krede sveta, med njimi tudi Majungasaur z Madagaskarja. (Ta dinozaver je zaradi prve epizode senzacionalističnega šova Jurassic Fight Club pridobil kratek publicitetni zagon.) To je bil še en zajetni mesojedec z bizarno okrasno glavo. Kot je razvidno iz novega časopisa o paleontologiji Journal of Vertebrate Paleontology, raziskovalca Sara Burch in Matthew Carrano, je imel Majungasaurus tudi resnično vesti roke.
Drobne roke so običajna značilnost abelisaurida. Pričakovali so, da bo Majungasaur to funkcijo delil z drugimi tesno povezanimi dinozavri, vendar je pomanjkanje fosilnih dokazov preprečilo paleontologom, da vidijo, kako je v resnici videti sprednja stran te živali. To se je spremenilo leta 2005, ko so paleontologi odkrili skoraj popolno in večinoma zgibano okostje Majungasaurusa, vključno z elementi iz celotnega prednjega dela noge in ramenskega pasu. (Med žrebom je bila furcula ali ekvivalent kostnice, kar je prvič, ko so to kost našli pri abelisauridu.)
Če jih gledamo skupaj, so sprednje stranice te živali videti kot evolucijska šala. Velik humerus se povezuje s širokim ramenskim pasom, vendar je spodnji del roke - od polmera in zadnjika do štirih prstov dinozavra - sestavljen iz kratkih, trdnih kosti, ki skupaj predstavljajo manj kot tretjino dolžine nadlaktna kost. In prsti so bili kratki, trmasti in manjkali so ostri kremplji.
Kar pa je morda še bolj nenavadno, je, da so bile roke Majungasaurusa verjetno sposobne razmeroma širokega obsega gibanja. Povezava med humerusom in ramenskim pasom je bila bolj prožna kot pri mnogih drugih dinozavrovih teroidov, Burch in Carrano pa nakazujeta, da bi lahko zapestje Majungasaurusa tudi zelo razširilo. Paleontologi pa nasprotno ugotavljajo, da so bili prsti verjetno razmeroma trdi in dinozavru manjkalo sposobnosti, da bi jih zelo premikal, zato je morda dinozaver svojo roko uporabil kot eno samo enoto - kot dinozavrijska palčka. To je ob predpostavki, da je Majungasaur sploh kaj storil s svojimi rokami. Roke in roke tega dinozavra so postale tako zmanjšane, da si je težko predstavljati, kaj bi sploh lahko storili z njimi, razen da bi jih nehote mahnili okoli. Mogoče nikoli ne vemo zagotovo.
Reference:
Burch, S., & Carrano, M. (2012). Zgibni prsni pas in prednja stran abelisauridnega teropoda Majungasaurus crenatissimus iz časopisa pozne krede Madagaskarja za paleontologijo vretenčarjev, 32 (1), 1-16 DOI: 10.1080 / 02724634.2012.622027
