Jetiji, imenovani Gnusni snežak, so že stoletja del himalajske lore, hkrati pa že dolgo intrigirajo ljudi po vsem svetu. Tudi Aleksander Veliki je zahteval ogled yetija, ko je leta 326 pr.n.št. osvojil dolino Indu (rekli so mu, da le na višini leže). Sodobni raziskovalci so prav tako poskušali izslediti nedostopno zver in zbrali "dokaze" v obliki raztrganin, las, kosti in še več s celotnega himalajskega gorskega območja.
Zdaj, poroča Sarah Zhang iz Atlantika, je nekaj najboljšega tega dokaza preizkušeno. In izkazalo se je, da večina vzorcev yeti dejansko prihaja iz rjavih medvedov.
Zadnja zgodba se je začela s snemanjem posebne produkcije o yetiju za kabelski televizijski kanal Animal Planet. Kot poroča Zhang, se je produkcijsko podjetje Icon Films jeseni 2013 obrnilo na biologinjo Charlotte Lindqvist z zahtevo: potrebovali so DNK testi yeti dokazov.
Lindqvist je profesor na Univerzi v Buffalu, ki se je specializiral za genetiko vrst in se strinjal z nenavadnim projektom. Tako je ekipa začela pošiljati njene vzorce. Po besedah Sida Perkinsa pri Scienceu so bili ti zobje in lasje, zbrani iz Tibeta v tridesetih letih prejšnjega stoletja, v zbirkah muzeja, ki jih je upravljal italijanski alpinist in Yeti-chaser Reinhold Messner, pa tudi kost noge in drugi lasje vzorci - vsi ti so trdili, da izvirajo iz.
Lindqvist in njeni sodelavci so pregledali mitohondrijsko DNK devetih domnevnih yeti vzorcev. Za primerjavo so preučili tudi 15 dodatnih vzorcev, pridobljenih iz mreže stikov Lindqvist, ki so bili himalajski in tibetanski rjavi medvedi in azijski črni medvedi. Svoje rezultate so podrobno opredelili v novi študiji, objavljeni v reviji Proceedings of the Royal Society B.
Med devetimi domnevnimi vzorci yetija je sedem prišlo iz himalajskih ali tibetanskih rjavih medvedov, eden je bil iz črnega medveda, eden pa iz psa. Medtem ko so proizvajalci in "pravi verniki" verjetno zasramovani nad ugotovitvijo, je bil Lindqvist v ekstatiki.
Čeprav bi bilo mogoče v državnem udaru najti nekaj yeti DNK, je Lindqvist po genskem materialu podvrste rjavega medveda - bitja, ki so še vedno nedopustne, vendar v resnici bolj zakoreninjene.
"Ko sem jim moral razkriti, da so to v redu, to so medvedi, sem bil nad tem navdušen, ker je bil moj prvotni motiv, da se spravim v to, " Lindqvist pove za Zhang. "Očitno so bili malo razočarani."
Kot poroča Perkins, je ekipa resnično našla nekaj zanimivih podatkov iz vzorcev. Ustvarili so lahko prve polne mitohondrijske genome za himalajskega rjavega medveda ( Ursus arctos isabellinus ) in himalajskega črnega medveda ( Ursus thibetanus laniger ). Kot poroča Zhang, so raziskave pokazale tudi himalajski rjavi medved in tibetanski rjavi medved, ki sta med seboj genetsko bolj ločena, kot se je prej mislilo.
Rjavi medvedi plujejo po severni polobli in številne podvrste, kot sta ameriški grizli in aljaški Kodiak, se širijo po svetu, poroča Ben Guarino iz Washington Posta . Raziskave kažejo, da je himalajska podvrsta verjetno prva odstopila od prednika rjavega medveda pred približno 650.000 leti.
"Nadaljnje genetske raziskave teh redkih in nedostopnih živali lahko pomagajo razsvetliti okoljsko zgodovino regije, pa tudi evolucijsko zgodovino medveda po vsem svetu - in k temu delu bi lahko prispevali dodatni vzorci" Yeti ", " pravi Lindqvist v sporočilu za javnost.
Kot poroča Zhang, raziskava kiboš postavlja tudi na drugo teorijo, ki je izhajala iz prejšnje preiskave Icon Films-a o Stillisu. Družba je pri tem filmu sodelovala z oxfordskim genetikom Bryanom Sykesom, ki je preučeval vzorce yetija, pri čemer je ugotovil, da je en vzorec ustrezal DNK starodavnega polarnega medveda. To je pripeljalo do nekaterih ugibanj, da je lahko yeti hibrid rjavega in polarnega medveda. Vendar je ponovna preiskava ugotovila, da je vzorec prišel iz himalijskega rjavega medveda in Lindqvist meni, da je sekvencirala dlako iz istega vzorca, kar je potrdilo, da bitje ni nič nenavadnega.
Tudi če znanost ne podpira obstoja yetija, ne skrbite: Sasquatch bomo imeli vedno. Ta mitski zver še naprej vztraja v popularni kulturi sredi morja prevare, zamegljenih fotografij in zadihanih kablovskih oddaj.
