Vozite se po glavni avtocesti, ki poteka po kanadskem provinčnem parku Algonquin po mraku in morda boste slišali enega najbolj čudnih zvokov v naravi. Ta srhljiv, strašljiv lamen je zavijanje volka Algonquin, ki je že stoletja potepal po tej deželi.
Sorodne vsebine
- Izumrtje ali evolucija? Odgovor ni vedno jasen
- Konzervatorji se zadržujejo na čelu z ameriško vlado v okviru programa ponovnega prebivalstva Red Wolf
- Coywolves prevzamejo vzhodno Severno Ameriko
- Ubijanje volkov dejansko privede do več smrti živali
- Volkovi se vračajo v Oregon - vendar jih vsi krajani ne želijo
Znani tudi kot vzhodni volkovi, kanadski volkovi veljajo za skoraj mitsko. Po irokejski legendi so ta nedostopna bitja rešila človeštvo pred apokaliptično poplavo. Danes jih redko opazimo in raje ostanejo skriti, ko lovijo lose in jelene na svojem ogromnem gozdnatem ozemlju. Izrazitega videza imajo rjasto rjavo krzno in kratka vitka telesa. V marsičem so videti enako kot kojoti.
Ta »podobnost« se je pogosto izkazala smrtonosno.
Kanadska vlada je več kot 10 let razmišljala o tem, ali so volkodlaki Algonquin edinstvena vrsta. V ključni odločitvi 14. junija so ugotovili, da so bili, in jih navedli kot "ogrožene", zaradi česar je lov nanje nezakonit. Toda prejšnji mesec so nove genetske raziskave v reviji Science Advances trdile ravno nasprotno. * Ta študija kaže, da med 50 in 70 odstotkov genoma vzhodnega volka izhaja iz sivih volkov, preostali pa iz kojotov. Če je nova študija pravilna, potem "Algonkin volk" ne obstaja; je preprosto hibrid.
Seveda pa ena genetska študija ne postavlja mirovanja. Nekateri znanstveniki menijo, da so dokazi vprašljivi, saj pravi, da je študija povezala populacijo volkov iz Velikih jezer z volkodlaki Algonquin. Poudarjajo tudi, da so se raziskovalci opirali na samo dva genska vzorca volkov v provinčnem parku Algonquin. "Niso čisti in nikoli nismo rekli, da so čisti, " pravi Linda Rutledge, genetičarka, ki se je osredotočila na vzhodnega volka na univerzi Princeton, ki ni bila neposredno vključena v raziskavo. "Toda absolutno je nekaj volkodlakega v volkodlaku Algonquin."
Težava je v tem, da nihče ni mogel jasno opredeliti, kaj je to "nekaj". In brez opredelitve lahko prednost preživetja ene skupine ogroženih živali - ne glede na to, kako ljubljene ali kulturno pomembne - izkaže za izziv.
Strokovnjaki menijo, da v naravi ostane med 230 in 1200 vzhodnih volkov. (Wesley Liikane) Algonkin volkovi niso edine živali, ki se soočajo s krizo identitete z velikimi vložki. Drugi kvazi-hibridi, kot so florida florida, rdeči volkovi v Severni Karolini in ris v Minnesoti, čutijo enak človeški pritisk, da dokažejo svojo značilnost. Takšni hibridi so vse pogostejši, saj človeški posegi in podnebne spremembe preoblikujejo območje habitatov po vsem svetu in povzročajo večje stopnje križanja. Poleg tega napredek tehnologije odkriva genetsko zapletenost v novi globini, zaradi česar je zahtevnejše kot kdaj koli prej ločiti eno vrsto iz pakiranja in se tako odločiti, katere skupine je treba ohraniti.
Taksonomisti tradicionalno določajo vrsto kot skupino genetsko podobnih posameznikov, ki se lahko križajo. Toda znanstveniki že od 19. stoletja vedo, da je narava preveč zapletena, da bi bila lepo sestavljena v različne vrste. Na žalost taksonomistov je evolucija tekoč, neurejen proces, ki seveda vključuje gensko mešanje in medvrstno razmnoževanje. Mnoge živali imajo mešane genome, vključno z ljudmi, katerih DNK vsebuje sledi neandertalca.
Na žalost zakoni, namenjeni zaščiti prostoživečih živali v Severni Ameriki, niso upoštevali teh nihanj v evolucijski teoriji. "Moramo se spoprijeti s temeljnim problemom, " pravi Rutledge, ki je opravil genetske teste na več kot 100 vzhodnih volkov. "Zakon o ogroženih vrstah nas sili v kategorizacijo živali taksonomsko, ko nova znanost razkriva veliko zapletov. 'Vrsta' je človeški konstrukt. Uporabljamo ga in ni vedno lepo. "
Sodobna razprava o divjih živalih pogosto zaostaja za novo znanostjo. "Radi bi razmišljali o zemlji kot bolj preprostem mestu z bolj preprostimi mejami vrst, " pravi George Amato, direktor Sacklerjevega inštituta za primerjalno genomiko. "Toda evolucija je zmedena. Prava dilema zame je: Kako uporabljamo zapleteno taksonomijo za sprejemanje razumnih odločitev o ohranjanju? "
Volk Algonquin uteleša številne te izzive. Medtem ko so podatki o divjih populacijah tanki, uradniki parkov ocenjujejo, da je ostalo med 230 in 1200 oseb. Konzervatorji, ki menijo, da je volkodlak Algonquin lastna vrsta, se bojijo, da bi ta nizka številka, ki kaže na že tako ozek genski sklad, napačno odstranjevala ljudi, ki ciljajo na kojote. Ontario ima blizu 410.000 registriranih lovcev in lovilcev, kar je največ v kateri koli provinci v Kanadi.
Zato želijo nekateri naravovarstveniki razširiti dežnik zaščite za volkodlake Algonquin, da bi zajel tudi kojote. "Za uspešno zaščito vzhodnih volkov morate zaščititi kojote, " pravi Hannah Barron, direktorica za ohranjanje prostoživečih živali v Earthrootu, neprofitna organizacija s sedežem v Ontariu. "Brez genetskega testa ne moreš ugotoviti razlike med kojotom in vzhodnim volkom. Vsi lovci ne poročajo o tem, kaj ubijejo. Pojma nimamo, koliko jih umira. "
(Wesley Liikane) Zaskrbljeni so tudi lovci, ki ciljajo na kojote. Zaradi ubijanja ogrožene vrste v Kanadi je možna zaporna kazen in zajetna denarna kazen 25.000 dolarjev, kar ni kazen, ki jo večina želi plačati za uboj. Kljub temu pa vizualna podobnost med kojoti in volkodlaki Algonquin pomeni, da bi jih mnogi lahko zlahka ustrelili ali ujeli. "Napaka nabiranja vzhodnega volka je za nas glavna skrb, " je dejal Mark Ryckman, biolog iz divjih živali iz zveze angelov in lovcev v Ontariu. "Od uradnikov iščemo napotke, kaj moramo storiti, da to preprečimo."
Kanadska vlada je predlagala oblikovanje treh varstvenih območij za volkodlake Algonquin v Ontariu, na katerih bi bil prepovedan tudi lov na kojote. Kritiki trdijo, da bodo ta območja zagotovila le izolirane otoke zaščite in da bi potovanje med njimi lahko bilo smrtonosno za volkove. Raziskave Brentta Pattersona, biologa in raziskovalca volkov z Ontariovega ministrstva za naravne vire in gozdarstvo, * kažejo, da kar 80 odstotkov volkodlakov Algonquin umre v enem letu, ko zapustijo obstoječa zavarovana območja.
Medtem ko razprava teče o razpoznavnosti vzhodnega volka, se drugi sprašujejo, zakaj je genetska edinstvenost v prvi vrsti mnenja tako pomembna. Številni biologi trdijo, da je koncept vrste napačen in da je treba v širši sliki pogledati programe ohranjanja. "Namesto da bi poskusili postaviti volkove v poljubne taksonomije, moramo bolj pogledati ekološke potrebe po določenih vrstah, " pravi Maggie Howell, izvršna direktorica centra za varstvo volkov v zvezni državi New York. "Vsi volkovi so ključna vrsta. Koristi pokrajina okoli njih. "
V nacionalnem parku Yellowstone, kjer so bili volkovi ponovno predstavljeni leta 1995, so raziskave pokazale, da imajo volkovi pozitiven vpliv na svoje okolje, saj ohranjajo nizko populacijo jelenov, kar omogoča ponovno pogozdovanje. Toda volkovi hibridi so enako sposobni izpolniti to ekološko vlogo. Z drugimi besedami, ali je algonkin volkist čist ali hibrid, z ekološkega vidika ni pomembno. Vedno več znanstvenikov trdi, da lahko hibridizacija nekaterim živalim dejansko koristi, izboljša njihovo gensko raznolikost in prilagodljivost.
Še več, odnos, da naj se vrste izogibajo mešanju genov, vznemirja korenine v evgeniki. "Naš pojem genetsko" čistih "živali sega vse do oblikovanja rasnih tipov med ljudmi, " pravi Robert Wayne, pasji strokovnjak in genetik na kalifornijski univerzi v Los Angelesu in soavtor nedavne ugotovitve študije da so bili severnoameriški volkovi hibridi. "To moramo prevladati. Preveč smo osredotočeni na povezovanje narave v fiksne vrste, ko vemo, da so procesi evolucije bolj dinamični. "
V prizadevanju za vzpostavitev ločenih vrst, poudarja Wayne, spregledamo dejstvo, da so v Severni Ameriki v zgodovini vsi volkovi sodelovali v nekem križanju. Čeprav njegovo lastno raziskovanje izziva genetsko dediščino vzhodnega volka, pravi, da mešani predniki ne pomenijo, da bi živali morale izgubiti zaščito. "Na koncu dneva je to človeški problem dojemanja, " pravi Wayne. „Naša nezmožnost določitve vzhodnih volkov je kulturna. To smo mi. "
Editor's Note, 4. avgusta 2016: Ta članek je prvotno napačno navedel, da je bila študija o severnoameriških volkovih v evolucijski genetiki; to dejansko pojavil v Science Advances. Brent Patterson je tudi v ministrstvu za naravne vire Ontario, ne v Kanadi.
