Ko podnebne spremembe ogrevajo Zemljo, taljenje ledu odkriva množice kulturnih zakladov in nevarnosti, za katere se je nekoč mislilo, da bodo za vedno izgubljene - od mumificiranih teles in starodavnih kovancev do trupel severnih jelenov, okuženih z antraksom. Zdaj so znanstveniki ugotovili, kaj bi lahko bilo najbolj nadrealistično, kar se lahko pojavi iz ledu: ostanki prikrite ameriške vojske, ki je polna radioaktivnih odpadkov, zapuščenih pred desetletji na severozahodu Grenlandije.
Podnebne spremembe bi lahko odkrile strupene in radioaktivne odpadke, ki so jih v Camp Centuryju zaostali že leta 2090, poroča nova študija, objavljena včeraj v reviji Geophysical Research Letters . 115 čevljev snega in ledu, ki sedaj pokriva bazo iz obdobja hladne vojne, se že topi hitreje, kot je mogoče nadomestiti, kar si vojska verjetno ni sanjala. Avtorji študije opozarjajo, da bi kmalu odkriti odpadki lahko postali politično minsko polje in napovedovali bodoče mednarodne konflikte, saj podnebne spremembe spreminjajo Zemljo.
Ko se led topi, je bilo mogoče oceniti 9.200 ton fizikalnih materialov in 53.000 litrov dizelskega goriva, ki jih je talina prenesla proti oceanu. Ostali odpadki na odseku vključujejo majhne količine radioaktivne hladilne vode iz jedrske elektrarne Camp Century in rakotvorne strupe, ki se uporabljajo v barvah in tekočinah, imenovanih poliklorirani bifenili (PCB). PCB najdemo že na visoki ravni na Arktiki, potem ko jih sproščajo v oceane mestni odpadki in jih tam nosijo vetrni in oceanski tokovi.
Camp Century je bil ustanovljen pred skoraj 60 leti kot model nove vrste arktične baze. Le 800 kilometrov od severnega pola je bila baza zgrajena v velikih rovih, zakopanih pod ledom in snegom, da bi zaščitili bazo in njeno osebje pred temperaturami, ki bi lahko dosegle -70 stopinj F in sunki vetra do 125 milj na uro. Glede na osnovo, ki ga je napisal zgodovinar Frank Leskovitz, je Camp Century vključeval svojo jedrsko elektrarno, znanstvene laboratorije, knjižnico ter celo kapelo in brivnico.
To "mesto pod ledom" ni bilo skrivnost; Walter Cronkite ga je obiskal leta 1961. Toda njegov pravi namen - shranjevanje jedrskega orožja - je bil. V resnici je bil Camp Century zasnovan kot prikrivanje delavcev in opreme za tisto, kar je vojska označila za "Projektni ledeni črv". Tudi danske oblasti niso imele pojma, kaj se v resnici dogaja na njihovem ozemlju.
"Zvenelo je tako daleč, da nisem vedel, ali naj mu verjamem, " pravi strokovnjak za mednarodno politiko Jeff Colgan o svoji reakciji, ko je nanj povabil glaciolog z univerze v Yorku, da je soavtor študije o prihodnosti posmrtnih ostankov Camp Centuryja.
Leta 1959, ko je dirka orožja hladne vojne med ZDA in Sovjetsko zvezo dosegla zvišano telesno temperaturo, je ameriška vojska iskala način za skrivno shranjevanje jedrskega orožja pod grenlandsko ledeno ploskev, da bi se začela nad Arktičnim krogom, če bi se vojna segrela . Vojska je predvidela podzemno avtocesto tunelov, ki se raztezajo na več kot 52.000 kvadratnih kilometrih ledene ploskve Grenlandije. V primeru napada bi skozi te predore potovalo do 600 posebej zasnovanih jedrskih raket, da bi izstrelile točke čez otok.
Vendar pa celo ameriška vojska ni mogla spremeniti toka ogromnih listov premikajočega se ledu. Kljub prizadevanjem za vzdrževanje podzemnih predorov je Grenlandija nenehno premikajoča se ledena ploskev na koncu prisilila vojsko, da je opustila oporišče leta 1966. Nepredstavljivo je bilo, da bi se 115 metrov snega, ki zdaj pokriva Camp Century, nekega dne lahko stopil, pravi William Colgan, glaciolog, ki se je približal Jeffu Colganu (brez zveze, neverjetno). Osnova je bila desetletja takoj pozabljena - dokler danska vlada leta 1995 ni odkrila dokazov o resničnosti Camp Centuryja.
William Colgan se je na to prizorišče spopadel po "nenavadni poti." Med svojim delovanjem so znanstveniki, ustanovljeni v Camp Centuryju, izvrtali več jeder na ledeni ploskvi Grenlandije, od tega eno do globine več kot 4500 čevljev. Za klimatologe so te vrste ledenih jeder postale dragoceni posrednik pri obnovi preteklih podnebnih razmer na Zemlji. William Colgan je proučeval jedra Camp Centuryja, ki zajemajo 13.000 let podnebnih podatkov, ko je slišal sklicevanja na "nadrealistične stvari", ki so jih izvajali v teh bazah.
Glede na kontroverzno zgodovino baze je bilo presenetljivo, da bi bila kakršna koli raziskava ostankov Camp Centuryja v najboljšem primeru občutljiva zadeva. Ko sta Nato in danska vlada zavrnila financiranje raziskave, pravi William Colgan, sta bila on in skupina mladih raziskovalcev prisiljena sestaviti svojo študijo kot "večerni in vikend projekt".
Zdi se, da je en nepričakovan učinek podnebnih sprememb ta, da države ne morejo več pomesti svojih težav pod preprogo - četudi je ta preproga Grenlandija. Medtem ko je količina PCB-jev in radioaktivnih odpadkov, ki jih bo sprožil Camp Century, majhna v primerjavi s tistimi, ki že obstajajo na Arktiki, bi bile politične posledice tega onesnaženja lahko velike. Kot pravi William Colgan: "Od večnosti" smo prešli na "resnično moramo začeti razmišljati o tem."
