V intervjuju iz leta 1995 z Lintonom Weeksom iz Washington Posta, knjižničarka, zbirateljica in samoopisana knjižničarka Univerze Howard, Dorothy Porter, se je osredotočila na svojo 43-letno kariero: "Edina koristna stvar je, da to predstavim informacije, ki jih nihče ne pozna. Kaj je smisel ponovne preučitve iste stare stvari? "Za Porter je ta misija vključevala ne le zbiranje in ohranjanje širokega spektra materialov, povezanih s svetovno črno izkušnjo, temveč tudi obravnavanje, kako so ta dela zahtevala nove in posebne kvalitativne in kvantitativne pristope, da bi da jih zbira, ocenjuje in katalogizira.
Ker nekateri knjižničarji danes razmišljajo o načinih dekolonizacije knjižnic - na primer, da bi bili manj odsevni od evrocentričnih načinov organiziranja znanja - je Porter poučno gledati kot potomca gibanja. Začela je z majhno radovednostjo, da je zgradila eno vodilnih svetovnih skladišč za črno zgodovino in kulturo: Howard's Moorland-Spingarn Research Center. Vendar pa je prinesla tudi kritičen pomen o načinu katalogiziranja gradiva v centru, saj je zavračala splošno poučene metode kot preveč odsevne načine, kako belci razmišljajo o svetu.
Porter je brez velikega proračuna uporabil nekonvencionalna sredstva za gradnjo raziskovalnega centra. Razvila je odnose z drugimi ljubitelji knjig in bila pozorna na vsako priložnost za pridobitev gradiva. Kot je Porter v intervjuju za ustno zgodovino povedal Avril Johnson Madison, "Mislim, da bi bila ena najboljših stvari, ki sem jih lahko naredila, to, da sem se spoprijateljila s prodajalci knjig .... Denarja nisem imel, sem pa postal prijazen z njimi. Dobil sem njihove kataloge in spomnim se, da so mi mnogi, ki so mi dali knjige, razumeli. Založnikom sem pozval: "Nimamo denarja, a nam boste dali to knjigo?"
Porterjeva mreža se je razširila na Brazilijo, Anglijo, Francijo, Mehiko - kamor koli bi potovala ona ali eden njenih prijateljev, vključno z Alain Locke, Rayford Logan, Dorothy Peterson, Langston Hughes in Amy Spingarn. Z Howardovimi vodilnimi osebnostmi, kot sta brazilska zgodovinarka Edison Carneiro, je predstavila tudi vseafriške filozofe in državnike Kwame Nkrumah in Eric Williams. Že leta 1930, ko je bila imenovana, je Porter vztrajala, da je privabljanje afriških učenjakov in njihovih del v kampus ključno ne le za boj proti evrocentričnim predstavam o črncih, ampak tudi zato, ker je, kot je povedala Madisonu, "takrat". . . študentov njihova afriška dediščina ni zanimala. Afrika ali Karibi jih niso zanimali. Resnično jih je bolj zanimalo, kako so podobni belcu. "
Howardove prvotne zbirke, ki so se osredotočale predvsem na suženjstvo in ukinjanje, so bile bistveno razširjene z darilom iz leta 1915 v več kot 3000 predmetih iz osebne knjižnice velečasnega Jesseja E. Moorlanda, Howardovega alumna in sekretarja Washington, DC, podružnice YMCA . Leta 1946 je univerza pridobila zasebno knjižnico Arthurja B. Spingarna, pravnika in dolgoletnega predsednika pravnega odbora NAACP, ter potrjeno bibliofilo. Zlasti ga je zanimala svetovna izkušnja s črnino, njegova zbirka pa je vključevala dela črncev in ljudi na Karibih in v Južni in Srednji Ameriki; redki materiali v latinščini iz zgodnjega modernega obdobja; in deluje v portugalščini, španščini, francoščini, nemščini in številnih afriških jezikih, vključno s svahilijem, kikujemom, zulujem, jorubo, vajem, evjo, lugando, ga, soto, amharico, hauso, khoso in luo. Ti dve pridobitvi sta bili hrbtenica zbirke Moorland-Spingarn.
Porter je bil zaskrbljen zaradi dodeljevanja vrednosti gradivom, ki ga je zbirala - vsekakor njihovi intelektualni in politični vrednosti, pa tudi denarni vrednosti, saj druge knjižnice v tem času niso imele strokovnega znanja o oblikovanju del črnih avtorjev. Ko se je Spingarn strinjal, da bo svojo zbirko prodal Howardu, je blagajnik na univerzi vztrajal, da jo oceni zunaj. Ker se ni želel zanašati na njeno oceno, je Porter v svoji ustni zgodovini pojasnil, se je obrnila na cenilca knjižnice Kongresa. Ocenjevalec je pogledal in rekel: "Ne morem oceniti zbirke. O črnih knjigah ne vem ničesar. Boste napisali poročilo? . . . Poslal ga bom nazaj blagajniku. "Blagajnik, ki misli, da je delo belega kolega, ga je sprejel.
To ni bil edini čas, da je moral Porter ustvariti rešitev za zbirko, da ne bi ponovno vsiljeval stereotipnih idej črne kulture in črne štipendije. Kakor piše Thomas C. Battle v eseju o zgodovini raziskovalnega središča Moorland-Spingarn iz leta 1988, je širina obeh zbirk Howardovim knjižničarjem pokazala, da "nobena ameriška knjižnica ni imela ustrezne klasifikacijske sheme za črno gradivo." zadovoljive klasifikacijske sheme, «piše Battle, so najprej zaposlile štiri ženske v osebju univerzitetne knjižnice Howard: Lula V. Allen, Edith Brown, Lula E. Conner in Rosa C. Hershaw. Ideja je bila dati prednost znanstvenemu in intelektualnemu pomenu in skladnosti gradiva, ki je bilo marginalizirano z evrocentričnimi koncepti pridobivanja znanja in znanja. Te ženske so utirale pot novemu sistemu Dorothy Porter, ki se je na pomembne načine oddaljil od prevladujoče klasifikacije katalogov.
Vse knjižnice, s katerimi se je Porter posvetoval za vodenje, so se opirale na decimalno klasifikacijo Dewey. "Zdaj so v [tem] sistemu imeli eno številko - 326 - ki je pomenilo suženjstvo, in eno drugo številko - 325, kolikor se spominjam - pomenilo kolonizacijo, " je pojasnila v svoji ustni zgodovini. V mnogih "belih knjižnicah" je nadaljevala, "vsaka knjiga, pa naj bo to knjiga pesmi Jamesa Weldona Johnsona, za katero so vsi vedeli, da je črn pesnik, je šla pod 325. In to je bilo zame neumno."
Posledično je Porter namesto s sistemom Dewey razvrstila dela po žanru in avtorju, da bi izpostavila temeljno vlogo temnopoltih na vseh predmetnih področjih, ki jih je opredelila kot umetnost, antropologija, komunikacije, demografija, ekonomija, izobraževanje, geografija, zgodovina, zdravje, mednarodni odnosi, jezikoslovje, literatura, medicina, glasba, politologija, sociologija, šport in religija. Ta afriški pristop k katalogizaciji je bil zelo v skladu s prednostnimi nalogami Harlem renesanse, kot jo je opisal profesor z univerze Howard Alain Locke v svojem eseju iz leta 1925 z naslovom "Vstopi v novega črnca". "Locke je kot predmet preučevanja in težave, s katero lahko belci obvladajo, " Čas je, da iztrebimo izmišljotine, obležemo mage in se spravimo na realno soočenje z dejstvi. "Štipendija iz črne perspektive, je trdil Locke, bi boj proti rasističnim stereotipom in lažnim pripovedim ob praznovanju pojava črne samoprestavitve v umetnosti in politiki. Porterjev klasifikacijski sistem je izzval rasizem, kjer je bil izdelan s središčnim delom črncev in temnopoltih ljudi v okviru znanstvenih pogovorov po vsem svetu.
Poleg tega je večjezični Porter pričakoval pomembno aktualno smer v raziskavah afroameriške in afriške diaspore: analiziranje globalnih vezij in zgodovinskih zapletov ter iskanje obnovljenih neraziskanih arhivov po vsem svetu. V duhu Porterja se to trenutno delo bori proti učinkom razseževanja raziskav na črnce na narod in jezik ter se spopada s funkcijo varovanja številnih kolonialnih arhivov. Rezultati Porterjevih ambicij vključujejo redke in nenavadne predmete. Glasbene zbirke Howard vsebujejo skladbe, ki sta jih všeč Antônio Carlos Gomes in José Mauricio Nunes Garcia iz Brazilije; Justin Elie s Haitija; Amadeo Roldán iz Kube; in Joseph Bologne, Chevalier de Saint-Georges iz Gvadalupa. Predmetno področje lingvistike vključuje grafikonov znakov, ki jih je ustvaril Thomas Narven Lewis, liberijski zdravnik, ki je osnovno pisavo jezika basse prilagodil tistemu, ki ga lahko sprejme tiskarski stroj. (Ta projekt je ogrožal britanske oblasti v Liberiji, ki so dovolile poučevanje le angleškega jezika v poskusu dušenja antikolonialnega aktivizma.) Med deli, ki so na voljo v afriških jezikih, je redki Otieno Jarieko, ilustrirana knjiga o trajnostnem kmetijstvu avtorja Barack H. Obama, oče nekdanjega ameriškega predsednika.
Porterjeva mora biti priznana za njena prizadevanja za reševanje marginalizacije pisanja črno-črnih ljudi o njej in njeno revizijo sistema Dewey, pa tudi za njeno promocijo teh spisov, čeprav je zbirka v ustanovi, namenjena poudarjanju njene vrednosti, pokazala središčnost to znanje na vseh področjih. Porterjevo prelomno delo je ključno ozadje za delo sodobnih znanstvenikov, ki raziskujejo vplive segregacije znanja s projekti, ki razkrajajo, repatrirajo in na novo definirajo zgodovinske arhive.
Ta članek je bil prvotno objavljen pri Perspektiveh zgodovine Ameriškega združenja za zgodovino.
