Pravkar ste stopili v zelo staro knjižnico. Kakšna je senzorična izkušnja? Prah bi lahko blestel v svetlobi; tišina napolni ušesa. Toda občutek, ki ga večina ljudi najprej opazi, je vonj - vonj po starih knjigah, ki vam srbi nos.
Vendar je opisati ta vonj izziv. Prihodnji rodovi zgodovinarjev, ki poskušajo dokumentirati, razumeti ali reproducirati vonj po počasi razpadajočih knjigah, bodo generični pridevniki verjetno malo koristiti. Zdaj je to opravilo mogoče olajšati zahvaljujoč orodju, imenovanem Kolo za vonj zgodovinske knjige.
V novi študiji, objavljeni v reviji Heritage Science, so raziskovalci poskušali razviti smernice za karakterizacijo, ohranjanje in morda celo ponovno ustvarjanje starih vonjav. Da bi to naredili, so uporabili enega najbolj prepoznavnih vonjav preteklosti: stare knjige.
V laboratoriju je ekipa opravila kemijsko analizo hlapnih organskih spojin ali HOS, ki jih oddajajo knjige. Ker je papir iz lesa in se nenehno razgrajuje, v zrak sprošča kemične spojine, ki se mešajo in tvorijo edinstven vonj. Zajeli so te spojine in uporabili masni spektrometer za analizo njenega kemijskega podpisa.
Takšne informacije lahko pomagajo konzervatorjem, da bolje razumejo stanje in morebitne grožnje knjigi, pojasnjuje Matija Strlič, soavtor prispevka. "Vonji vsebujejo podatke o kemični sestavi in stanju predmeta, " pravi.
Toda ekipa za znanost dediščine z londonske univerze je želela svoje delo vzeti tudi iz laboratorija. "Ko se pogovarjamo s kustosi zgodovinskih knjižnic, poudarjajo, da je vonj prva resnično pomembna reakcija med obiskovalcem in samo knjižnico, " Strlič pove za Smithsonian.com. Da bi izvedeli več o tisti prvi interakciji, so se lotili svoje raziskave na cesti.
S pomočjo obiskovalcev muzeja in umetniške galerije v Birminghamu v Angliji ter plošče talilnic v zgodovinski knjižnici Wren pri katedrali svetega Pavla je ekipa izvedla senzorično analizo. Muzejski muzeji so predstavili osem vonjav - eden od njih je bil (neoznačen) zgodovinski vonj po knjigah, sedem pa je bilo izrazito neknjižnega, na primer ribje tržnice in kava. Raziskovalci so nato udeleženci odgovorili na vprašalnik, vključno z vprašanjem, ki je postavljalo deskriptorje zgodovinskega vonja po knjigah.
Skupino knjižničarjev je prosila, naj se vzdržijo uporabe dišečih izdelkov in jedo 30 minut pred testom vohanja. Ob vstopu v knjižnico so udeleženci opisovali vonjave z obrazcem, ki je vseboval 21 deskriptorjev, vključno z "mandljevimi" ali "čokoladnimi" in možnostjo izpolnjevanja lastnih opisov.
Ko so muzejski ostrostrelci opisovali vonj knjige, so najpogosteje uporabljali besede, kot so "čokolada", "kava" in "stara." Knjižnice, ki dišijo, pa so na seznam izbrale besede, kot so "lesna", "dimljena" in "zemeljska", in opisal intenzivnost vonja in zaznavanje prijetnosti. Nato je ekipa vse zbrane podatke uporabila za ustvarjanje Historic Book Odor Wheel, opisnega kolesa, podobnega orodja, ki se uporablja za označevanje okusov kave ali vina.
Za soavtorico Cecilijo Bembibre projekt ni bil le priložnost, da bi vdihnili nekaj svojih najljubših arom, ampak da bi ugotovili, kako najbolje okarakterizirati - in nekega dne ohraniti - vonje. "To ni celotna slika, vendar začne graditi komunikativne podatke, " pravi za Smithsonian.com. "Začnemo pogovor s filozofi, znanstveniki, antropologi, tehnologi in samo javnost o tem, kaj moramo opisati vonj." Ti pogovori, pravi Bembibre, bodo vodili k boljšemu načinu spremljanja osnovnega vonja, zajemanju in opisovanju vonj in ga morda nekega dne razmnožimo v laboratoriju.
To so blazne stvari, toda delo, ki se že uporablja v Angliji. Raziskovalci pravijo Smithsonian.com, da sodelujejo s Knole House, zgodovinsko hišo, ki je že več generacij v rokah, da bi ohranila in poustvarila vonjave. Ko so pisatelji, kot je Virginia Woolf, ostali pri hiši, so dokumentirali, kako diši - in te podatke je mogoče uporabiti skupaj s trenutnimi meritvami in senzoričnimi analizami, s katerimi lahko generacije ohranijo vonj. To delo je še vedno v povojih, pravi Bembibre, toda nekega dne bi muzeji in zgodovinarji lahko bolj uporabili vonj za rekonstrukcijo preteklosti, ki je ne moremo več vonjati.
Kateri so torej nekateri najljubši vonji znanstvenikov? Za Bembibre je dež. Za Strliča je to spomin na kuhanje njegove babice. A oba se strinjata, da je v knjigah samo nekaj posebnega - ljubezen, ki je sprožila celotno dobo njihove kariere in morda način, kako zgodovino še oživeti.
