Ohranjanje naravnih zvokov v naših nacionalnih parkih je razmeroma nov in se še razvija. Enako lahko rečemo za naše nacionalne parke. To, kar je Wallace Stegner označil za "najboljšo idejo, kar smo jih kdaj imeli" *, ni zraslo iz ameriškega uma. Slikar George Catlin je idejo o parku prvič predlagal leta 1832, vendar je šele leta 1872 Yellowstone postal prvi od naših sedanjih 391 parkov. Šele veliko kasneje je javnost prepoznala ekološko vrednost parka; odstopanje od Yellowstonea je imelo večjo zvezo z ohranjanjem vizualno osupljivih naravnih spomenikov kot s kakršnim koli začetnim okoljevarstvom. Šele leta 1934, z ustanovitvijo Everglades, je bil nacionalni park ustanovljen z izrecnim namenom zaščite divjih živali. In šele leta 1996 je bila Catlinova vizija prerijskega parka "monotone" pokrajine z "pusto polji tišine (še lepote)", uresničena v nacionalnem rezervatu Tall Grass Prairie v Kansasu.
Kot še en korak v tej postopni evoluciji je služba Park leta 2000 ustanovila program naravnih zvokov z namenom zaščite in spodbujanja spoštovanja zvočnih posnetkov parkov. Napačno bi bilo, če bi ta cilj mislil, da izvira "visoko". V raziskavi iz leta 1998, ki jo je opravila univerza v Koloradu, je 76 odstotkov anketiranih Američanov videlo priložnost, da "naravni mir in zvoki narave" izkusijo kot "zelo pomemben" razlog za ohranjanje nacionalnih parkov.
Toda hrup v parkih, kot tudi v družbi nasploh, narašča - kolikor je najvišja raven decibelov v najbolj sezonskih sezonah nekaterih večjih parkov enaka tistim na ulicah New Yorka. Letala, avtomobili, stroji za vzdrževanje parkov, generatorji kampov, motorne sani in osebna plovila pripomorejo k splošni stiski. Več prostora za svoje stroje, manj prostora in tišine pustimo zase.
* Očitno Stegner ni bil prvi, ki je tako razmišljal. Britanski veleposlanik v ZDA James Bryce je leta 1912 dejal, da je "nacionalni park najboljša ideja, ki jo je imel Američan doslej."
__________________________
Večkrat sem slišal, da se uradniki v parku sklicujejo na pisarno Natural Sounds v Fort Collinsu v Koloradu kot na trgovino Karen Trevino, kar je dober opis tega, kar sem našel, ko sem stopil skozi vrata. Primeri zvočne opreme - kabli, merilniki decibelov, mikrofoni - so bili postavljeni kot spalnica, vredna opreme na preprogi hodnika, nedaleč od koles, ki jih zaposleni, večina od svojih 20-ih, vozijo na delo. Nekaj članov ekipe se je pripravljalo na večdnevno intenzivno vadbo na terenu. Tako animirana kot katera koli od njih je bila Karen Trevino.
"Če se župan New Yorka trudi, da bi bilo tisto, kar ljudje pričakujejo, da je hrupno, tišje, " je dejala in se sklicevala na revizijo Bloombergovega leta 2007 kodeksa mestnega hrupa, "kaj naj počnemo na mestih, ki jih ljudje pričakujejo biti tiho? "
Kot korak k odgovoru na to vprašanje Trevino in njena posadka umerjajo informacije o ravni zvoka in jih pretvorijo v barvno kodirane vizualne predstavitve, ki omogočajo, da se na dan vidijo ravni zvoka in celo zvočni profil celotnega parka. (Verjetno bodo bralci do začetka leta 2009 nekatere od teh profilov lahko videli na spletnem mestu http://www.westernsoundscape.org.) Tehniki delajo tudi digitalne zvočne posnetke, da razvijejo "slovar", s katerim lahko razlagajo te vizualne posnetke . Velik del njihovih raziskav je osredotočen na ustvarjanje načrtov za upravljanje približno 185.000 letalskih tur, ki letijo po naših parkih vsako leto, kar je glavni mandat Zakona o upravljanju zračnih tur Nacionalnih parkov iz leta 2000. Skupina trenutno pripravlja svoj prvi predlog za Mount Rushmore, enota velikosti 1200 hektarjev s 5600 letalskimi turnejami letno preleti. Franklin Roosevelt je nekoč ta park imenoval "svetišče demokracije".
"Ko pomisliš na to, " pravi Trevino, "kaj je v tej državi - v resnici na svetu" spoštovan? Spoštovanje in spoštovanje? Trenutek tišine. Zdaj, ko rečeno, narava ne molči. In ljudje v parkih niso ves čas tihi. " Trevino tudi niso take stvari, kot so topovi v zgodovinskem parku, kot je Gettysburg, niti ne bi smeli biti. "Naša naloga z vidika javne politike je, da vprašamo, kateri hrup je primeren in če je primeren, ali so na sprejemljivi ravni?"
Trevino to vidi kot učni proces, ne samo za svoj mladi oddelek, ampak tudi zanjo. Nekaj tega, kar se je naučila, je preneslo v njeno zasebno življenje. Pred kratkim je prosila svojo varuško, naj preneha uporabljati izraza "notranji glas" in "glas na prostem" pri svojih majhnih otrocih. "Včasih je popolnoma primerno kričati, ko si v zaprtih prostorih, in biti zelo tih, ko si zunaj, " pravi.
____________________________________________________
Čeprav je treba storiti še veliko, je služba Park že dosegla pomemben napredek v boju proti hrupu. Sistem shuttlov na propan v nacionalnem parku Zion je zmanjšal prometne zastoje in izpuste ogljika, kanjon pa tudi umiril. V Muir Woodsu knjižnica "tihi" znaki knjižnice pomagajo pri zmanjševanju glasnosti; družboslovci so ugotovili (nekoliko na presenečenje), da je sposobnost slišati naravne zvoke - 15 minut stran od San Francisca in v parku, ki je večinoma viden zaradi vizualne veličastnosti njegovih dreves - visoko na lestvici obiskovalcev. V nacionalnih parkih Sequoia in Kings Canyon, ki imajo glavno mornariško letalsko postajo proti zahodu in veliko vojaškega zračnega prostora za usposabljanje na vzhodu, uradniki parka prevzamejo vojaške poveljnike na petdnevni "Wilderness Orientation Overflight Pack Trip", da bi pokazali učinke vojaškega letala zaradi izkušenj z obiskovalci v parkih. Preden se je program začel sredi devetdesetih let, so redarji vsako leto poročali o kar 100 prepovedanih incidentih z nizko letalo, v katerih so bili vključeni vojaški letali. Zdaj je število letal, ki letijo manj kot 3000 čevljev nad zemeljsko površino, četrtino do petino tega. Pritožbe jemljejo resno, še posebej, ko jih, kot že večkrat, oddajajo zlobni vojaški poveljniki, ki jahajo na pahljačih konjskih konjev po ozkih gorskih poteh. V tem kontekstu človeško prekletstvo na splošno velja za naravni zvok.
Pogled na Mineral King Valley v nacionalnem parku Sequoia & Kings Canyon iz kabine za medene tedne. (Aleksandra Picavet) 
Skupina čolnarjev se poda v mirno reko Kolorado v Grand Canyonu. (Mark Lellouch, NPS) 
Ovčja jezera v nacionalnem parku Rocky Mountain (storitve nacionalnega parka) 
Pogled na Grand Canyon z opazovalne postaje Yavapai. (Mark Lellouch, NPS) 
Jezero Sprague v nacionalnem parku Rocky Mountain (služba nacionalnega parka) 
Nad Grand Canyonom se pojavi mavrica. (Storitve Nacionalnega parka) 
Velika drevesna sekvoja v nacionalnem parku Sequoia & Kings Canyon. (Aleksandra Picavet) Včasih pobuda za boj proti hrupu izvira izven sistema parka. Na primer, narodni park Rocky Mountain ima edino priznanje v državi z zvezno prepovedjo letalskih turnej, predvsem po zaslugi poglavja Liga volivcev v sosednjem parku Estes. Načrtovalec parka Larry Gamble me je peljal, da bi si ogledal ploščo, ki je bila Liga postavljena v čast naravni zvočni podobi. Bilo je na popolnem mestu, z majhnim tokom je grmelo v bližini in veter, ki piha skozi veje dveh častitljivih vidikov. Gamble in jaz sva se sprehodila po ledeniškem morju do mesta, kjer smo slišali lesene žabe, ki so pele pod nami, in jastreb, ki je jokal, ko je krožil pred zasneženim Long's Peak. Toda v dvajsetih minutah, odkar smo začeli s sprehodom, sva z Gamblejem preštela skoraj ducat letalov, vsi v slišnem spustu proti letališču v Denverju. Dan prej sem priletel na enega od njih.
Največ težav s hrupom v naših nacionalnih parkih prihaja z neba. Razlogi za to so akustični, v smislu, kako se zvok širi iz zraka, in politični. Nebo nad parki ne upravljajo parki. Ves komercialni zračni prostor v ZDA ureja zvezna letalska uprava, ki ima ugled, da varuje tako svoje regulativne pristojnosti kot tudi tisto, kar se v letalskem parlamentu pogosto imenuje "svoboda neba". Potniki, ki so to svobodo izkoristili v ZDA, so lani znašali približno 760 milijonov. Toda veliko polemik o hrupu letal v naših parkih je bilo usmerjeno na letalske ture.
Dvajsetletni spor zaradi letalskih tur nad Grand Canyonom je vključil vse tri veje zvezne vlade in zaradi dolgotrajnosti in težavnosti sodni primer v Bleak Houseu izgleda kot seja s sodnikom Judyjem. Preboj se je zdel verjeten, ko se je delovna skupina Grand Canyon, v kateri so predstavniki parkovne službe, FAA, industrije letalskih tur, okoljskih organizacij, plemenskih voditeljev in drugih prizadetih strani, na koncu uspela dogovoriti o dveh kritičnih točkah. Prvič, predlog službe Park, da naj bi "pomembna obnova naravne tišine" zahteval zakon o preletih v Grand Canyonu iz leta 1987, je pomenil, da mora biti 50 ali več odstotkov parka brez hrupa zrakoplovov 75 odstotkov ali več časa (brez omejitev ugotovljenih za ostalih 50 odstotkov). Dogovorili so se tudi o računalniškem modelu akustike v parku, s pomočjo katerega bodo lahko ugotovili, ali in kdaj so izpolnjene te zahteve. Ostalo je le vtikanje podatkov.
Rezultati so bili presenetljivi. Tudi ko so bili letali na letalih v celoti izpeljani, je model pokazal, da je le 2 odstotka parka tiho 75 odstotkov časa, zaradi hrupa iz sto dnevnih komercialnih letov nad 18.000 čevljev. Z drugimi besedami, letalske ture bi bilo mogoče v celoti odpraviti in park bi bil še vedno prežet s hrupom letalstva. Te ugotovitve so prišle pred več kot dvema letoma. Storitev Park je odtlej na novo določila standard, ki velja samo za letala, ki letijo pod 18.000 čevljev. Letna delovna skupina se še ni sestala.
____________________________________________________
Hrup lahko označimo kot manjšo težavo. Onesnaževanje zvočne pokrajine skoraj ni tako pomembno kot onesnaževanje morij. Toda če žival ne sliši klica - ali plenilca - zaradi hrupa ni nepomembna niti nedokumentirana. (Ena študija iz leta 2007 kaže škodljive učinke industrijskega hrupa na uspeh združevanja pečk; druga iz leta 2006 kaže pomembne spremembe v "antipredatorskem vedenju" kalifornijskih zemeljskih veveric, ki živijo v bližini vetrnih turbin.) S človeške strani je nezmožnost parka da obiskovalec sliši 10 odstotkov razlagalnega pogovora ali nezmožnosti uživanja v naravni tišini petnajst minut po hoji - kot dopušča načrt Grand Canyon - ne pomeni, da je obiskovalec razumel 90 odstotkov predstavitve ali da je pohodnik užival preostalih petinštirideset minut na poti.
Ko zavračamo učinke hrupa, zavračamo pomen majhnega bitja in majhnega človeškega trenutka, odnos do okoljskih in kulturnih stroškov, ki so vse prej kot majhni. Nenazadnje zavračamo intimnost: znanje iz prve roke in ljubezen do živih bitij, ki nikoli ne morejo priti izključno skozi oko, zaslon, vetrobransko steklo - ali na begu. To me je presenetilo v klepetu z več članicami Lige volivcev v hrupni kavarni v parku Estes v Koloradu. Prišel bi, da bi izvedel več o prepovedi letalskih tur nad nacionalnim parkom Rocky Mountain in končal z vprašanjem, zakaj jim je park in njegovi naravni zvoki tako pomemben.
"Veliko ljudi se samo vozi skozi park, " je dejala Helen Hondius in se naprezala, da bi jih bilo slišati nad neusmiljenim mletjem latte stroja, "tako da je za njih to le vizualna lepota." Za Hondius in njene prijatelje pa vsi, ki redno hodijo po poteh, je bilo treba kraj slišati in videti. "Kot vse drugo, " je dodala Lynn Young, "ko si vzamete čas za uživanje, postane park del tega, kar ste. Lahko vas oblikuje."
Robert Manning z univerze v Vermontu že tri desetletja sodeluje s sistemom parkov pri vprašanjih "nosilne zmogljivosti" - trajnostne ravni prebivalstva in dejavnosti okoljske enote - in v zadnjem času tudi pri vprašanjih hrupa. Meni, da bi moral park park "ponuditi tisto, na kar so posamezniki pripravljeni v kateri koli fazi svojega življenjskega cikla." Skratka, moral bi ponuditi to, kar imenuje, "priložnost za razvoj." Občuduje ljudi, "ki so do narave razvili svoje spoštovanje do narave, kolikor so pripravljeni in nagnjeni k temu, da bi si nadeli kovčke in odšli na pohod, morda za kakšen dan, morda za dvotedensko epsko avanturo, lahka hoja dežela, samo osnovno. Toda - ti ljudje najbrž tam niso začeli. Stavim, da se jih je veliko otrok, ko so bili otroci, odpravili na družinsko kampiranje. Mama in oče sta ju v klasičnem ameriškem romanju spakirala v avto in odšel na dva tedna dopusta in v dveh tednih obiskal petnajst nacionalnih parkov in se imel čudovito. "
Z vidika Manninga je družbena naloga nacionalnih parkov zagotoviti izkušnjo narave, ki je tako na voljo ljudem, kot so in primerne ljudem, kot bi lahko postali. Taka naloga je močno demokratična in agresivno vključujoča, vendar je ni enostavno doseči. Obvezuje nas, da rastemo, da se razvijamo tako, kot so se razvili sami parki, in morda bomo najbolje ugotovili, kako daleč smo prišli, koliko naravnih zvokov lahko slišimo.
Garret Keizer dela na knjigi o zgodovini in politiki hrupa. K njegovi raziskavi lahko prispevate zgodbo na: www.noisestories.com.
