Za rogate dinozavre je bilo dobro leto. Nedavni opis Mojoceratops, odkritje ceratopsija v Evropi in dolgo pričakovana objava zvezka Nove perspektive o rogatih dinozavrovih so dali paleontologom razlog za praznovanje, nova raziskava, ki jo je vodil Xu Xing, pa poroča o še enem pomembnem odkritju: prvi ceratopsidni dinozaver s Kitajske.
Za razumevanje pomena na novo opisanega dinozavra potrebujete nekaj osnovnih informacij. Tako kot pri tiranozavrovih so tudi rogozdni dinozavri organizirani preko ugnezdenega drevesa različnih skupin, pri čemer vsak izraz označuje različno stopnjo specifičnosti. V tej shemi je Ceratopsia najbolj vključujoča skupina, ki vsebuje vse, od zgodnjih oblik, kot je Yinlong vse do Triceratops, medtem ko je ceratopsidae podvrsta te večje skupine, ki vključuje stereotipne štiričlanske rastlinojede rastline z grčevimi naboji in rogovi na njihovih obrazih. Ceratopsijance, ki sedijo blizu podstavka družinskega drevesa rogatih dinozavrov, so že pred tem našli na Kitajskem, vendar je nov kitajski znanstveni bilten prvo obvestilo o enem od specializiranih ceratopsidov s tega območja.
Novi dinozaver je poimenovan Sinoceratops zhuchengensis, ki ga predstavljata zgornji del lobanje in delna plavuta, odkrita v približno 75 milijonov let stari skali Shandong na Kitajskem. Glede na to, kar je znano, se zdi, da je Sinoceratops centrosavrin ceratopsid ali, drugače povedano, pripadal podskupini ceratopsidnih dinozavrov z velikimi nosnimi rogovi in majhnimi nabreknji, ki vključuje Styracosaurus in Pachyrhinosaurus. Glede na to, da so ga znanstveniki postavili na dno družinskega drevesa centrosavrin, Sinoceratops ne deli nekaterih specializacij, ki so jih videli med drugimi člani skupine, vendar lahko njegove arhaične lastnosti kažejo, kakšni so bili predniki prvih centrosavrinov. Če nadaljnja odkritja podpirajo hipoteze, predstavljene v novem prispevku, lahko Sinoceratops deluje kot prehodna oblika, ki lahko pomaga razložiti, kako so se razvijali centrozavrinski dinozavri, in celo nakazuje, da so se ceratopsidni dinozavri razvijali v Aziji, preden so se razširili v Severno Ameriko.
Kot je poudarjeno v novem dokumentu, je med najpomembnejšimi vidiki odkritja Sinoceratops tudi to, da kaže, da so bili na Kitajskem prisotni ceratopsidi. Kot je dobro znano med paleontologi, obstaja izjemna korespondenca med pozno krednimi dinozavri Severne Amerike in Azije - tiranozavri, hadrozavri, ankilozavri, pacicefalozavri in drugimi -, vendar se je do zdaj zdilo, da so ceratopsidi obtičali v Severni Ameriki. Zdaj vemo drugače, čeprav dejstvo, da je bilo treba v Aziji najti toliko časa, da je bilo mogoče najti kosti ceratopsida, lahko kaže na ovire - v smislu geografije ali okolja -, ki so preprečile, da bi se ta skupina rogatih dinozavrov razširila v Aziji kot v Severna Amerika.
Referenca:
XU Xing, WANG KeBai, ZHAO XiJin & LI DunJing (2010). Prvi ceratopsidni dinozaver s Kitajske in njegove biogeografske posledice Kitajski znanstveni bilten, 55 (16), 1631-1635 DOI: 10.1007 / s11434-009-3614-5
