Leta 1987 je ekipa arheologov odkrila grob iz bronaste dobe v mestu Achavanich, na območju okrožja Caithness na Škotskem. Znotraj groba so našli ostanke mlade ženske. Poimenovali so jo Ava, po kraju, kjer je živela pred približno 4000 leti.
Kot poroča Steven McKenzie za BBC, arheologinja Maya Hoole vodi dolgoročni raziskovalni projekt na tem mestu, v upanju, da bo odkrila podrobnosti o Avinem življenju. Pred kratkim sta Hoole in njeni kolegi raziskovalci identificirali vrsto polen, ki so se prilepile na glineno čašo, ki so jo našli v Avevem grobu. Ti polena kažejo, da je Ava živela v bujnem gozdnatem območju, ki se je zelo razlikovalo od pokrajine brez dreves, ki se danes razteza na območju.
V svoji analizi čaše so raziskovalci identificirali cvetni prah z več dreves in grmovnic - med njimi brezo, bor, lešnik in jelšo. Našli so tudi sledove verige in trave.
McKenzie piše, da prisotnost teh pelodov "verjetno" kaže na to, da je Caithness nekoč pokrivala mešanica ozemlja in gozda. Po škotski naravni dediščini je bila Škotska nekoč polna naravnih gozdov, ki so začeli propadati "pod vplivom zgodnjega kmetijstva." Do 82. leta CE, ko so Rimljani napadli Škotsko, je izginila vsaj polovica gozdne države. Zdi se, da je Ava živela pred razširjenim krčenjem gozdov, drastično spremenila pokrajino Caithness, ki trenutno ne vsebuje naravnih gozdov.
Te ugotovitve naslikajo popolnejšo sliko Avinega sveta in dodajo tisto, kar že vemo o ženski iz bronaste dobe. Razpoznavna lončenina v njenem grobu nakazuje, da je pripadala ljudem Beaker, ki so živeli na severozahodu in srednji Evropi. Jason Daley avgusta piše v Smithsonian.com, raziskovalci so se obrnili na pomoč forenzičnega umetnika pri rekonstrukciji Avinega obraza in osvetlili, kako je morda videti. Tudi testi so pokazali, da je Ava umrla med 18. in 22. letom, pojasni McKenzie v drugem delu za BBC.
Vzrok Avine smrti pa ni jasen. Tako je raziskovalce še posebej zanimalo odkritje cvetnega prahu, ki pripada dvema rožama - sv. Janezovo pivo in travniška sladica - na čaši v njenem grobu. Hoole v pogovoru z McKenzie ugotavlja, da se obe "štejeta za zdravilne lastnosti." Ali sta bila ta roža namerno postavljena v Avin grob, ker sta nekako povezana z njeno smrtjo?
Za zdaj lahko Hoole pove le, da prisotnost teh polen "sproža zanimiva vprašanja." Medtem ko ta raziskava osvetljuje pokrajino, v kateri je živela Ava, okoliščine njene smrti ostajajo skrivnostne.
