Divja kolumina, med drugimi rastlinami, zdaj cveti skoraj mesec prej kot v 1800-ih. Slika prek Wikimedia Commons
V primerjavi z ekstremno sušo, bliskovito vročino, množičnimi požari in tropskimi cikloni je najnovejši pokazatelj podnebnih sprememb nepričakovano privlačen: zgodnje pomladno cvetje. Glede na današnjo študijo, objavljeno v reviji PLOS ONE, je nenavadno toplo pomladansko vreme v letih 2010 in 2012 na paru opaznih rastišč na vzhodu ZDA privedlo do najzgodnejših spomladanskih cvetočih časov - prej kot kadar koli v zadnjih 161 letih .
Vključeni raziskovalci z univerze Boston, univerze Wisconsin in Harvarda so cvetove pregledali na dveh mestih, ki sta znani po svojih vlogah v zgodnjem okoljskem gibanju: Walden Pond, kjer je Henry David Thoreau začel voditi cvetoče zapise že leta 1852, in Dane Okrožje Wisc., Kjer je Aldo Leopold prvič zabeležil podatke o cvetenju leta 1935.
"Navdušeni smo bili nad tem, da so divje cvetove v Concordu cvetele skoraj mesec prej v letu 2012 kot v Thoreaujevem času ali katerem koli drugem zadnjem letu. Pokazalo se je, da se je isti pojav zgodil tudi v Wisconsinu, kjer je Aldo Leopold beležil cvetoče čase, " vodilni avtor Elizabeth Ellwood z bostonske univerze je dejal v izjavi. "Naši podatki kažejo, da rastline čas cvetenja spreminjajo vedno prej, ko se podnebje še naprej segreva."
V Massachusettsu je skupina preučila 32 avtohtonih rastlin, ki so bile spomladi cvetoče - na primer divji kolumbin, močvirski ognjič in rožnati ženski natikač - za katere so bili povprečni datumi cvetenja dokaj dobro dokumentirani v času Thoreaua in našega. Ugotovili so, da so se datumi cvetenja rastlin nenehno premikali prej, ko so se temperature zvišale - Thoreau jih je videl cveteti 15. maja, medtem ko so cvetele 25. in 24. aprila 2010 in 2012. V dveh študijanih letih je imelo 27 od 32 vrst najstarejši datum cvetenja doslej.
V Wisconsinu so s podobno natančnimi zapisi pregledali 23 vrst in ugotovili še bolj dramatične premike. Med tridesetimi leti in današnjim dnem se je povprečni datum cvetenja rastlin premikal od 7. maja do 13. aprila, 19 od 23 raziskovanih vrst pa je postavilo rekord bodisi v letu 2010 ali 2012. Na splošno so raziskovalci ugotovili, da so rastline pregledale v obeh lokacije so cvetele 4, 1 dni prej za vsako povprečno pomladansko temperaturo za 1 stopinjo Celzija.
Med znanstveniki je malo nesoglasij, da so podnebne spremembe v celoti strašljive. Zanimivo pa je, da bi nekateri botaniki te ugotovitve dejansko lahko spodbudili zlasti za rastline. Vsaj se zdi, da so se tisti, ki so se preučevali, sposobni prilagoditi toplejšim izvirom in krajšim zimam s cvetenjem prej, namesto da bi zamudili ključni rastni čas - prilagodljivost, ki je dobra za njihovo prihodnost v segrevanju.
Seveda je to le ukrep zaustavitve vrzeli, saj znanstveniki sumijo, da je nekaj cvetočega praga, ki ga rastline ne morejo preiti. Če zime postanejo tako kratke, da te cvetoče rastline sploh nimajo časa za mirovanje, bi to verjetno spremenilo njihov letni cikel rasti do te mere, da ogroža njihovo preživetje - ali pa omogoči, da se rastline iz toplejših območij preselijo in domače drevese premagajo.
