Tedne po tem, ko je Smithsonianova nacionalna portretna galerija razkrila portrete nekdanjega predsednika Baracka Obame in prve dame Michelle Obama, slike še naprej sprožajo mešane reakcije in množice obiskovalcev, ki potrpežljivo čakajo na selfie z umetninami. V Galeriji Arthur M. Sackler so se drugi portreti moči pridružili Obamam z nekoliko manj pompa in pritiska. "Ne pričakujem, da bodo ljudje hiteli, da bi videli te fante, " se zasmeji Simon Rettig.
Rettig je pomočnik kustosa islamske umetnosti v azijskem muzeju umetnosti Smithsonian, galeriji umetnosti Freer | Sackler, in ko reče "ti fantje", misli na kajarske šah, vodje turkmenske etnične skupine, ki je vladala Perziji od 1779 do 1925. Nova razstava, "Princ in šah: Kraljevi portreti iz Kajarskega Irana", vsebuje slike in fotografije monarhov, njihovih omar in njihovih družin.
Dinastija Kajar približno ustreza tistemu, kar je zgodovinar Eric Hobsbawm poimenoval "dolgo 19. stoletje", ki se je začelo s francosko revolucijo leta 1789 in končalo s prvo svetovno vojno. Gruzije, da bi ta območja in dežele prednikov družine v današnjem Azerbajdžanu pod perzijsko oblastjo. Teheran je postavil kot glavno mesto in palačo Golestan, razkošen kompleks, ki združuje tradicionalno perzijsko umetnost z arhitekturo in tehnologijo 18. stoletja kot družinski dom in sedež moči.
Aqa Muhammad je bil umorjen leta 1797, nasledil pa ga je njegov nečak Fath-Ali Shah Qajar. Sodnik Napoleona Bonaparteja, ki je tako kot francoski državnik raziskal strasti zunaj politike, je Fath-Ali svojo družinsko bivališče razvil v živčno središče ustvarjalnega in kulturnega vpliva. Drugi kajarski šah se je posebno ukvarjal s portretiranjem kot propagando. "Ti portreti so bili namenjeni uveljavljanju moči šaha, " pojasnjuje Rettig in signalizira rivalskim kajarskim frakcijam ter takim mednarodnim občinstvom, kot so Osmansko, Britansko in Rusko cesarstvo, "da je država združena pod njegovo oblastjo." Fath-Ali si prizadeval za ohranitev iranske suverenosti nad ozemlji, ki so jih osvojili njegovi strici, bodisi z vojaško močjo ali diplomacijo.
Da bi podtaknil politični ugled Fath-Alija, je neznani podpornik šah ali morda sam šah naročil ilustratorja, da je spremenil najbolj priljubljeno besedilo v državi. Od približno 1810 do 1825 je neimenovani umetnik Fath-Ali risal v rokopis Shahnama (Perzijska knjiga kraljev). Skupaj s svojo značilno dolgo črno brado se Fath-Ali pojavlja kot sveti bojevnik Rustam, ki rešuje perzijskega junaka Bijana, in v nadaljevanju kot vodja, ki Perzijo ščiti pred sovražniki. Rettig pravi, da tega šahnamskega rokopisa, ki ga je leta 1612 prepisal kaligraf Vali ibn Ali Taklu, še nikoli niso preučevali. Dokument o tem rokopisu predstavlja na konferenci o iranskih študijah.
Shah in sošolci, Qajar obdobje (Lent iz zbirke Houtan Adib) 
Nasir Al-Din Shah, Kamran Mirza, desno in Amin al Sultan, levo Antoin Sevruguin, 1890 (Zbirka Myron Bement Smith: Antoin Sevruguin Fotografije. Freer Gallery of Art and Arthur M. Sackler Gallery Archives) 
Barba barvanja brkov Nasirja Al-Din Shaha Antoina Sevruguina, 1880-1930 (Zbirka Myron Bement Smith: Antoin Sevruguin Fotografije. Freer Gallery of Art and Arthur M. Sackler Gallery Archives) 
Nasir Al-Din Shah z Malijakom (?), Ki ima pištolo Antoina Sevruguina, 1880-1930 (zbirka Myron Bement Smith: Antoin Sevruguin, fotografije. Freer Gallery of Art and Arthur M. Sackler Gallery Archives) V času svoje vladavine je Fath-Ali naročil več običajnih kraljevih portretov, na primer akvarel in zlato sliko v razstavi, v kateri je sedel na prestolonaslednem prestolu, obkrožen s sinovi in dvorom. Ti zgodnji portreti Qajarja so prinesli čudaško kombinacijo vzhodnih in zahodnih slikarskih tehnik, ki so se kmalu razširile v Perziji: realistične, podrobne obrazne poteze, ki jih boste videli na evropskih slikah renesančnega in baročnega obdobja, plus ravno dvodimenzionalno obravnavo subjekta in oblačila, ki jih najdemo v tradicionalnih iranskih delih. Podobe Qajarja so videti, kot da so umetniki nad šaho postavili oblačila iz papirnatih lutk in prepisali, kar so videli. Zahodni zgodovinarji takrat niso ravno ljubili tega hibridnega sloga.
Vendar pa bi se umetniški pristopi neizogibno pomešali, zlasti po letu 1840, ko so bili "iranski slikarji, ki so se iz Irana poslali v Francijo in Italijo, da bi se seznanili z evropskimi tehnikami iz preteklosti, pa tudi za srečanje z živimi umetniki, " pojasnjuje Rettig. Evropski slikarji so Iran obiskali tudi v 1800-ih. Portretisti za kralje Qajar so si izposodili druge evropske dobe, nekateri umetniki pa so izbrali romantični slog. Te slike so osredotočene na šah ali katerega od njegovih družinskih članov, ki sedi ali stoji pred pokrajinskim ozadjem, uokvirjenim z razkošno zaveso. Priljubljenost romantizma v kraljevem portretiranju je dosegla vrhunec v času vladavine Fath-Alija in njegovega vnuka in naslednika Mohameda Shah Qajarja, ki je vladal od leta 1834 do 1848.
Do takrat je fotografija prispela v Iran in je vžgala domišljijo o Mohamedovem sinu in dediču Nasir al Din Din Shah Qajar. Nasir al-Din je kot sam ljubiteljski fotograf izkoristil vsako priložnost, da na kameru dokumentira svoje osebno in politično življenje: lovski izlet, sestanek s kabinetom in celo tisto, kar je videti kot čiščenje zob avstrijskega zobozdravnika. Njegov dedek Fath-Ali je morda vzljubil slikarja v središču pozornosti, vendar bi lahko trdil, da se je Nasir al-Din sam postavil za kralja katarskih selfijev. Bil je najdaljši šah, vodil je Perzijo (in morda perzijsko fotografijo) od 1848 do 1896.
/https://public-media.si-cdn.com/filer/f2/94/f294759c-e5dd-4997-993a-099e57c681c0/s20169a-b_redo.jpg)
Portret Jalala al Din Dinza (približno 1827–1872), sina Fath-Ali Shaha, ki je bil pripisan Abu'l-Hasanu Ghaffariju, Sani 'al-Mulk, 1859 (Galerija Arthur M. Sackler) Za razliko od poslikanih portretov fotografije plemstva Qajar niso bile namenjene širši publiki zunaj Golestanove palače. Namesto tega je družina te slike zbrala v knjigah ali albumih, ki bi jih pokazali posameznikom v zasebnem okolju. "Ne bi obesili fotografije na steno, vsaj ne pred letom 1900, " pravi Rettig. "Torej je šlo bolj za zasebno gledanje kot za javno." Drug družinski član, ki je eksperimentiral s fotografijo, Abdullah Mirza Qajar je med vladanjem Nasir al-Din in Muzaffar al-Din Shah Qajar kroniral kajarsko sodišče in si pridobil sloves kot zelo dovršen fotograf.
"Zagotovo je, da je bila fotografija [v Iranu] najprej razvita na dvoru in za šah, " pravi Rettig. "Od tam se je razširila na druge sloje družbe, predvsem na elite in meščanstvo." Fotografija se je izven portretiranja razširila na pokrajine in fotografije mest, slike, ki so prav tako dokumentirale in projicirale določena sporočila bogastva in moči na državni ravni.
Rettig pravi, da Perzijci v teh zgodnjih dneh fotografiranja o fotografiji niso razmišljali kot o umetnosti, saj so človeka ali prizor posneli kot resničen trenutek časa, ne pa da bi takšne trenutke izčrpavali iz celega platna. Kot rezultat, pravi, verski pravniki niso izdali fatve proti fotografiji, saj fotografije niso bile v nasprotju z Božjim stvarstvom. Fotografija je bila kronično vsakodnevno delo kraljevske družine in domača dogajanja, čeprav je fotografija kot umetnost sčasoma začela posnemati slikarsko umetnost. Nekatere kraljeve fotografije so imele šah, ki stoji pred ponarejenimi pokrajinami; pomislite na svojega današnjega kolega, ozadja v prodajalni za družinske fotografije.
"Princ in šah: Kraljevi portreti iz Irana Qajar" je na ogled do 5. avgusta 2018 v azijskem muzeju Freer | Sackler Smithsonian v Washingtonu, DC
