Ko so iz notranjosti vsake posode strgali drobne vzorce, uporabljena kemična topila ekstrahirali organske spojine in jih analizirali s testiranjem s tekočinsko kromatografijo, so našli dihidrokapsaicin in druga dražilna sredstva, ki služijo kot dokaz, da so vrste Capsicum, taksonomska skupina, ki vključuje začinjene čili paprike, ko je enkrat napolnil pet posod. Na podlagi oblike posod in predhodnega arheološkega dela na mešano-zovski kulturi raziskovalci verjamejo, da so jih uporabljali za vse vrste tekočin - verjetno pijače, morda pa začimbe ali omake.
Pred tem so raziskave Smithsonijevih znanstvenikov pokazale, da so bile čili paprike udomačene mnogo prej - morda že pred 6000 leti - v Ekvadorju. Ta nova raziskava pa je najstarejši dokaz uporabe čilijevega popra v Srednji Severni Ameriki in prvi znani primer njihove uporabe v starodavnih pijačah, namesto v trdni hrani.
Zanimivo je, da so raziskovalci prvotno začeli projekt in iskali dokaze o starodavni uporabi kakavovih zrn v pijačah. Toda njihovo testiranje ni odkrilo nobenih sledi kakava, ki je zaostajal na posodah, kar kaže na to, da je bila tradicija začinjenih pijač na prvem mestu, a čokoladnim okusom so takšne pijače dodali šele kasneje.
Drugi kontekstualni dokazi kažejo tudi na to, da se je pikantna pijača v mešano-zokanski kulturi bistveno razlikovala od začinjene vroče čokolade, ki jo danes uživajo v Mehiki. Tri posode so našli pokopane v grobnicah posameznikov elitnega statusa, druga dva pa so bila izkopana iz templju podobnih struktur. Ta kontekst, pravijo, nakazuje, da so se pijače lahko uporabljale v svečanih in obrednih okoliščinah.
Avtorji ugotavljajo, da to ne izključuje možnosti, da so bile pijače navadno tudi pijane - za zanesljivo vedenje bi bilo treba opraviti temeljitejši pregled plovil. Poleg tega raziskovalci ugibajo, da bi bilo treba čili paprike namesto aromatiziranja zmleti v pasto in obložiti na stenah plovil kot sredstvo proti insektom in škodljivcem. Če bi bilo to res, potem blagoslovite redkost tistega, ki je tekočo čokolado spravil v eno od teh posod in ustvaril čudenje, da je začinjen vroč kakavo.
Pet posod, ki so pozitivno testirale ostanke čilija. (Foto: Roberto Lopez in Emiliano Gallaga Murrieta, prek PLOS ONE / Powis et al.) Espresso so izumili pred 129 leti. Bourbon sega v konec 1700. Nastajanje vina, ki mu danes pravimo šampanjec, se je zgodilo še prej, pred približno 500 leti v severovzhodni Franciji.
Nobena od teh pijač pa v Mehiki nima ničesar o tradiciji pitja začinjenih pijač. Nova analiza starodavnega lončenine, odkrita z arheoloških najdišč v bližini Chiapa de Corzo na jugu Mehike, kaže, da so ljudje uporabljali čili papriko, da so svoje pijače začinjali že leta 400 pred našim štetjem.
Analiza, ki jo je izvedla skupina raziskovalcev pod vodstvom Terryja Powisa z univerze Kennesaw State, je bila danes objavljena v PLOS ONE. V okviru študije so znanstveniki kemično preizkusili 13 lončarskih posod, ki so jih izkopali iz številnih najdišč na območju, povezanih z govorci mešano-zovske skupine jezikov - tesno povezanih z jezikom civilizacije Olmec - in so bili prej segajo v leta od 400 pred našim štetjem do 300 našega štetja.
