Obstajajo dokazi, da so človeška bitja že 11.000 let zasedla mesto Damask v Siriji. Toda to ni nič v primerjavi z jamarsko mrežo Panga ya Saidi v kenijski dolini Rift. Ruth Schuster iz Haaretza poroča, da je njegovo glavno komoro s površino 1 076 kvadratnih metrov zasedel Homo sapiens že 78.000 let.
Nova študija, objavljena v reviji Nature Communications, ponuja pričevanje, kako sta se človeška tehnologija in kultura v tem času spremenili.
Jama sedi na edinstvenem mestu, ekotonu, kjer se srečujejo travinje in obalni tropski gozd. Zaradi tega bi lahko prebivalci jame izkoriščali vire iz obeh okolij. Lokacija je jamo prihranila tudi od podnebnih nihanj skozi stoletja. Medtem ko je suša v določenih obdobjih lahko vplivala na savane ali gozd, je mednarodna in interdisciplinarna skupina raziskovalcev ugotovila, da je območje Panga ya Saidi prejelo veliko padavin. To lahko razloži, zakaj so se ljudje odločili, da se od zadetka najdejo bolj ali manj neprestano.
Najstarejši artefakti, ki jih najdemo v jami, so kompleti orodij iz srednje kamene dobe, stari približno 78.000 let. Precejšnja sprememba se zgodi v novejših plasteh, ki so se pojavile pred 67.000 leti v poznejši kameni dobi, kjer so orodja postala veliko manjša, kar kaže na preklop tehnologij. Vendar naslednji sloji, stari 60.000–50.000 let, razkrivajo kombinacijo orodij, kar nasprotuje ideji arheologov, ki se spreminjajo med tehnološkimi »revolucijami«, kjer se nova tehnologija hitro in široko uveljavi.
Nakit, ki so ga nosili prebivalci jam, pove svojo lastno zgodbo o spremembi. Iz jame izvira najstarejša kroglica, odkrita v Keniji pred 67.000 in 63.000 leti. Pred 33.000 leti so kroglice, narejene iz školjk, odtrganih s plaž ob Indijskem oceanu, približno 9 milj, postale izbira. Pred približno 25.000 leti so kroglice nojeve lupine postale vse bes, preden so se školjke vrnile v modo pred približno 10.000 leti. V vseh plasteh so bili najdeni tudi drugi okrasni ali obredni predmeti, kot so izklesane kosti in kosi rdečega okerja, ki prav tako kažejo, da na mestu Panga ya Saidi ni bilo pomembnih kulturnih ali kognitivnih »revolucij«. Orodja in okrasni artefakti skupaj tvorijo sliko kulture, ki se je počasi spreminjala.
Druga pomembna ugotovitev v jami je tisto, česar tam ni bilo - veliko morske hrane. "Kljub temu, da je razmeroma blizu obale, nimamo dokazov, da so populacije lovcev in zbiralcev, ki zasedajo jamo, kakorkoli odvisne od obalnih virov, " pripoveduje soavtor Michael Petraglia z Inštituta Max Planck za znanost človeške zgodovine. Schuster. "Namesto tega so se v svojem tropskem gozdnem in travniškem ekosistemu zanašali na celinske, kopenske vire."
To dodaja vse več dokazov, da zgodnji ljudje niso preprosto sledili obalnim virom. Namesto tega kaže, da so bili ljudje prilagodljivi in sposobni preživeti tudi v celinskih habitatih. "Najdbe v Panga ya Saidi spodkopavajo hipoteze o uporabi obal kot neke vrste" velesila ", ki je usmeril selitev ljudi iz Afrike in okoli roba Indijskega oceana, " pravi Petraglia v sporočilu za javnost.
Glavna raziskovalka projekta Nicole Boivin iz Maxa Plancka predvideva, da bo to znanje povzročilo premik v razumevanju človekove evolucije. "Vzhodnoafriško obmorsko zaledje in njegovi gozdovi so dolgo veljali za obrobje človekovega razvoja, zato bo odkritje jame Panga ya Saidi zagotovo spremenilo stališča in predstave arheologov, " pravi Boivin.
Ljudje so v Panga ya Saidi nehali živeti šele v relativno nedavnih poročilih Schusterja, čeprav ga domačini še vedno uporabljajo za verske obrede in pokopa.
