Na polni razdalji mojega spomina je v hlevu naše viktorijanske hiše v Dublinu v New Hampshireu na svojem koncu stal zastrašujoče trden okvirček. V moji morbidni mladostni domišljiji je bil morda otroški kovček, morda je bilo v njem okostje. Moj oče je vsebino: zraven tiskalnih plošč za ilustracije v knjigi iz leta 1909, Concealing-Coloration in the Animal Kingdom, možem Abbottta Handersona.
Iz te zgodbe
[×] ZAPRTA
Umetnik Abbot Thayer je ponazoril razširjenost kamuflaže v živalskem svetu in se zavzemal za njegovo uporabo kot vojaško taktiko
Video: Oče kamuflaže
Thayer, glavni slikar iz stoletja, ki je umrl leta 1921. Bil je mentor mojega očeta umetnika (katerega ime nosim) in družinske ikone. Bil je razlog, da je moj oče ostal v Dublinu: da bi bil blizu moškega, ki ga je spoštoval.
Pred kratkim me je v Dublinu obiskala Susan Hobbs, umetnostna zgodovinarka, ki raziskuje Thayerja. To je bil trenutek, ko sem odprl škatlo - ki se mi je zdaj zdela kot egiptovski sarkofag, poln nepredstavljenih zakladov. In res je bilo! Plošče za knjigo so bile tam - in z njimi izrezki cvetov in metuljev, ptic in grmovja - ljubke vinjete, ki prikazujejo, kako obarvanost lahko prikrije predmete, če jih združi z ozadjem. Vse je bilo zavito v nedeljo Boston Globe in New York Herald Tribune leta 1937.
Prav tako sem imel v rokah osupljiv artefakt vojaške zgodovine. Zelena in rjava podrast je bila naslikana na vrsti vodoravnih lesenih plošč. Niz papirnatih lutk vojakov, posuta z zeleno in rjavo barvo, bi lahko naletel na pokrajine, da bi prikazali, kako bi se uniforme v obliki maskirne mase zlivale v ozadje. Na plošče bi lahko postavili tudi izrezke in šablone v obliki vojakov, nekaj visečih z vrvic, da bi pokazali stopnje prikrivanja. Tu je bil Abbott Thayer, oče kamuflaž.
Dandanes maskirne toge nosijo kot modne izjave trendovskih oblačilnih konj in kot napoved mačizma tako moških kot žensk. Vzorec "camo" je garderobna omara za upornike in lopovce vseh vrst, lovci na ptice in živali pa jih je Thayer raziskoval do bližnjega čaščenja. Katalogi in elegantni butiki so namenjeni kamuflažnemu šiku. Obstajajo camo duffels, camo jopiči, celo camo bikinije.
Ta evolucija je močno ironično. Thayer je bil nenavaden in osupljiv človek svoje življenje posvetil slikanju "slik najvišje lepote človeške duše." Bil je ena izmed majhnih skupin, ki so se iz pariških umetniških šol vrnile v poznih 1800-ih z novo vizijo ameriške umetnosti. Bili so slikarji ozračja, apostoli brezčasne lepote, ki so jih pogosto uteleševali upodobitve idealiziranih mladih žensk. V skupino, ki je bila ločena od pripovedovanja pred Rafaelitov, ameriških impresionistov in mišičastih realistov, kot sta Winslow Homer in Thomas Eakins, so bili Thomas Dewing, Dwight Tryon, George de Forest Brush, kipar Augustus Saint-Gaudens in James McNeill Whistler, ki je ostal v tujini. Charles Lang Freer, njegov zavetnik in mentor, je v tisti dobi veljal za "redkega genija" za enega od najboljših slikarjev v Ameriki.
Thayerjeva druga obsesija je bila narava. Emersonski transcendentalist je v naravi našel nedorečeno obliko čistosti, duhovne resnice in lepote, ki jo je iskal v svoji sliki. Ta kombinacija umetnosti in naturalizma ga je pripeljala do njegove takratne radikalne teorije o prikrivanju obarvanosti - kako se živali skrivajo pred plenilci in plenijo. Temelj vojaške kamuflaže bi bil oblikovan brez Thayerja in njegovih posebnih prispevkov. Vrste kamuflaž so že dolgo obstajale. Ščetka je bila uporabljena za prikrivanje marširajočih vojakov v Shakespearovem Macbethu, naglavne obleke in bojne barve, ki so jih nosili afriški bojevniki, pa navajajo Thayerjev lasten primer, so služile motenju njihovih silhuet. Toda Thayer je v začetku 1890-ih začel ustvarjati v celoti oblikovano doktrino o prikrivanju obarvanosti, ki jo je izdelal z opazovanjem in eksperimentom.
Teorija je izhajala iz popolnega mešanja njegove umetnosti in njegovih naravoslovnih študij. Thayer je nekoč razložil Williamu Jamesu, mlajšemu, sinu slavnega filozofa in predanega učenca Thayerja, - da je prikrivanje obarvanosti njegov "drugi otrok". Ta otrok, je rekel Thayer, "me drži za eno roko in moje slike držite drugega. Ko malo CC visi nazaj, ne morem naprej .... On je moja barvna študija. V ptičjih nošah vse svoje dojemam o barvi, ki jo zdaj dojemam v svoja platna. "
Thayer je verjel, da bi lahko samo umetnik izviral iz te teorije. "Celotna osnova slikanja je, " je dejal, "v kontrastiranju vsakega predmeta na sliki." Bil je tudi izstopajoči tehnik barvanja, priznani ameriški mojster barvnih teorij, razvitih v Münchnu in Parizu - teorijah odtenka in barve, barvnih vrednosti in intenzivnosti, kako se barve med seboj razširijo ali prekličejo.
Thayer je svoj koncept temeljil na dojemanju načinov, kako narava "izbriše" kontrast. Eno je z mešanjem. Pobarvanke ptic, sesalcev, žuželk in plazilcev, je dejal, posnemajo okolja bitja. Drugi je zaradi motenj. Močni poljubni vzorci barve poravnajo konture in razbijejo obrise, tako da denizenti bodisi izginejo bodisi izgledajo kot nekaj drugega kot to, kar so.
Konture so še bolj zmedene, je zatrdil Thayer, in sicer zaradi sploščevalnega učinka tega, kar je poimenoval "kontra senčenje": zgornja območja živali so ponavadi temnejša od njihovih senčnih spodnjih strani. Tako se celoten ton izenači. "Živali je narisana narava najtemnejša na tistih delih, ki so ponavadi najbolj osvetljene s nebesne svetlobe, in obratno, " je napisal Thayer. "Rezultat tega je, da njihova gradacija svetlobe in senc, s katero se očesni trdni predmeti manifestirajo na oko, v vsakem trenutku izzveni, in gledalec se zdi, da vidi prav skozi prostor, ki ga resnično zaseda nepregledna žival."
Da bi pokazal učinke obrane, je naredil majhne poslikane ptice. Nekega deževnega dne leta 1896 je Frank Chapman, kustos Ameriškega muzeja naravoslovja v New Yorku, pripeljal na gradbišče. Na razdalji 20 metrov je vprašal, koliko vzornih ptic je Chapman videl v blatu. "Dva, " je rekel Chapman. Napredovali so bližje. Še dve. Chapman je odkrival štiri. Prva dva sta bila v celoti zemeljsko rjava. "Nevidna" dva sta bila zasenčena, zgornji polovici sta bili obarvani rjavo, spodnje polovice pa pobarvane čisto belo.
Thayer je imel demonstracije svoje teorije po vsem vzhodu. Toda medtem ko so bili številni ugledni zoologi dovzetni za njegove ideje, so ga številni drugi znanstveniki ostro napadli. Pravilno sta trdila, da je očitno barvanje zasnovano tudi za opozarjanje na plenilca ali privabljanje perspektivnega para. Zlasti so zamerili Thayerjevemu vztrajanju, da je njegova teorija sprejeta vse ali nič - kot Sveto pismo.
Njegov najbolj znan škodovalec je bil Teddy Roosevelt, ki lovi velike divjadi, ki je javno zasmehoval Thayerjevo tezo, da je modri jay obarvan tako, da izgine pred modrimi sencami zimskih snega. Kaj pa poletje? Je vprašal Roosevelt. Iz lastnih izkušenj je vedel, da so zebre in žirafe od milj daleč vidne v veldu. "Če bi si resnično želeli spoznati resnico, " je v pismu zapisal Roosevelt, "boste ugotovili, da je vaše stališče dobesedno nesmiselno." Thayerjev zakon o obliterativnem odnašanju ni prejel uradnega sprejemanja do leta 1940, ko je ugledni Britanec naravoslovec Hugh B. Cott je objavil Adaptive Coloration in Animals .
Čeprav je prikrivanje obarvanosti, naslanjanja in kamuflaže zdaj aksiomatično razumljeno, je konec 19. stoletja verjetno potreboval ekscentričnega fanatika, kakršen je bil Thayer - svobodomiselnega antagonista do vseh konvencij, človeka, ki je ugleden na ločenem področju -, da bi se prelomil s togim umom - sklop naravoslovnega obrata.
Thayer se je rodil leta 1849 v Keeneu v New Hampshireu. Pri 6 letih je bil bodoči umetnik že "ptič nor", kot je rekel - že zbiral kože. V bostonski šoli v Bostonu se je učil pri slikarju živali in začel prodajati slike ptic in živali, ko je pri 19 letih prispel na Nacionalno akademijo za oblikovanje v New Yorku.
Tam je Thayer spoznal svoj ženski ideal, nedolžno dušo - poetičen, graciozen, naklonjen filozofskemu branju in razpravi. Ime ji je bilo Kate Bloede. Poročila sta se leta 1875, pri 26 letih pa je Thayer odložil svoj naravoslovni jaz in odplul v Pariz, da bi začel štiri leta študija na šoli Ecole des Beaux-Arts pod Jean-Léonom Gérômeom, velikim mojstrom kompozicije in človeške figure.
Ko so se vrnili v Ameriko, je Thayer svojo družino podpiral z naročili portrete. Do leta 1886 sta skupaj s Kate imela tri otroke, Mary, Gladys in Gerald. Briljantno, izolirano, asketsko, hiperintenzivno, skoraj čisti primer romantičnega idealizma poznega 19. stoletja, je Thayer izrazil priljubljeno podobo genija. Njegov um bi v naglici filozofije in gotovosti dirkal s polnim gasom. Njegovo veselje je bilo raziskovanje neverjetnih življenj in drgnil je strastna, komaj berljiva pisma, njegove druge misli so se rutinsko nadaljevale v nizu pripisov.
Neustrašni, zmotni, nerazločni, je Thayer opisal kot "skakalca iz skrajnosti v skrajnost." Očetu je priznal, da njegovi možgani samo "skrbijo za mojo glavno funkcijo, slikanje." Kasneje bo Freererju pisal pisma v svojem glave in se nato presenetiti, da jih njegov mecen dejansko ni prejel. Čeprav je Thayer zaslužil s premoženjem, prodajal slike za kar 10.000 dolarjev, je bila v teh dneh ogromna vsota, denar je bil pogosto težava. S šarmom kolesarjev je vztrajal pri Freeru za posojila in predplačila.
Thayer je izrezal edinstveno figuro. Majhen moški, visok 5 centimetrov, vitkega in mišičastega, se je premikal s hitro vitalnostjo. Njegov ozek, koščen obraz, z brki in akvilinim nosom je imel vrh široko čelo, ki je bilo trajno vneto z mrzlimi črtami od koncentracije. Zimo je začel v dolgem volnenem spodnjem perilu, in ko se je vreme segrevalo, je postopoma odrezal noge, do poletja je imel kratke hlače. Pozimi in poleti je nosil spodnje jopice, usnjene škornje in visoke jakne Norfolk.
Potem ko se je družina preselila iz kraja v kraj, se je leta 1901 Thayer stalno naselil, 13 kilometrov od mesta Keene, v Dublinu v New Hampshireu, tik pod veliko granitno posodo Mount Monadnock. Njegovo Thoreauesque občestvo z naravo je prežemalo celotno gospodinjstvo. Divje živali - sove, zajci, drvarnice, lasnice - so po volji pohajkovale po hiši. Tam so bili hišni prerijski psi z imenom Napoleon in Josephine, rdeča, modra in rumena maka ter pajkove opice, ki so redno pobegnili iz svojih kletk. V dnevni sobi je stal nadevan pav, ki je bil verjetno uporabljen kot model za sliko (nasproti) v knjigi o zaščitnem barvanju. V majhni knjižnici je sodil nagačen puhasti dedek, ki je v določenih lučeh izginil v svoje umetniško urejeno ozadje črnih zimskih vejic in vej.
Potem ko je ornitolog promoviral svojo teorijo zaščitnega obarvanja, je Thayer spoznal mladeniča, ki je bil takoj posvojen kot častni sin. Ime mu je bilo Louis Agassiz Fuertes, in čeprav bi postal znan slikar ptic, je začel kot naklonjen učenec.
Oba moška sta bila očarana nad pticami. Redno so si izmenjevali kože in Fuertes se je pridružil Thayerju na ptičjih odpravah. Z družino je preživel poletje in dve zimi, ki sta se pridružila njihovim visokim intelektualnim in duhovnim argumentom - natančni razlagi islandskih Sag - in njihovemu hitenju v slovar ali reliefni svet, da bi rešil vprašanja etimologije in geografije. Na redne sprehode po gozdu je Fuertes prikimaval pticam, ki so žvižgale na njihove klice - tako kot Thayer, ki je v somraku stal na vrhu gore Monadnock in privabljal velike rogove sove, tako da je na zadnjem delu roke sesal zvok. Ena sova, kot je rečeno, sega na njegovo plešasto glavo.
Fuertes je služil tudi kot mentor Geraldu. Thayerjevih otrok niso poslali v šolo. Po njegovem mnenju je potreboval njihovo vsakodnevno druženje in se bal, da bi se lahko pobrali. Mislil je, da bo čistost njihove mladosti pokvarila z omejeno, formalno izobrazbo. Otroke so doma dobro učili, nenazadnje tudi Thayerjevo vzdušje glasbe in knjig. Mary je odraščala kot strokovnjakinja za jezikoslovje. Gladys je postal nadarjen slikar in lep pisatelj. Gerald, tudi umetnik, naj bi bil avtor plošče Concealing-Coloration v Živalskem kraljestvu .
Dublinsko hišo je družini Thayer podelila Mary Amory Greene. Greene je bil neposredni potomec slikarja Johna Singletona Copleya, ki je bil eden izmed Thayerjevih učencev. Naredila se je za Thayerjevo pomočnico, urejala dopisovanje, pobirala pristojbine - in pisala pomembne čeke. Bila je ena izmed več nežnejših, bogatih samskih samic, ki so se z veseljem posvetile umetniku. Nekoč je razložil: "Ustvarjalni genij uporablja vse svoje spremljevalce ... pri vsakem ogenju ali nekaj, s čimer se lahko loti njegovega ognja, tj. Sliko ali pesmi."
Druga rešiteljica je bila plaža Em Missine "Emma". Drobna sprite ženska z rdečkasto zlatimi lasmi, bila je nežna, razumevajoča, nesebična, a hkrati učinkovita, učinkovita in denarna. Njen oče je bil lastnik New York Sun. Kate je bila tako neurejena kot njen mož, zato sta oba objemala Emino prijateljstvo. Veselo je postala družina Thayer factotum in se borila za ureditev kaosa.
Leta 1888 se je Kateina misel zvila v melanholijo in vstopila je v sanatorij. Sam s tremi otroki, ki je kriv, da je Kate povzročil "temno stanje", se je Thayer vse bolj in bolj obračal na Emmo. Napisal ji je varajoče in ji zaupal pisma ter jo imenoval "Draga vilinska botra" in jo prisilil, da bo prišla na daljše obiske. Ko je Kate leta 1891 v sanatoriju umrla zaradi pljučne okužbe, je Thayer Emmo predlagala po pošti, vključno s prigovorom, da si je Kate želela, da bi skrbela za otroke. Poročila sta se štiri mesece po Kateini smrti in ravno z Emmo se je Thayer celo leto naselila v Dublinu. Zdaj ji je padlo, da je krhki umetnik zlepljen.
To je bil velik izziv. Njegovo življenje je omajalo tisto, kar je imenoval "Abbott nihalo." Bilo je visokih blaženih "vsemogočnosti", ko je razodel "takšno spokojnost, čistost narave in take sanje o slikanju." V teh časih je bil njegov bistveni jaz - človek privlačnega šarma, milosti in velikodušnosti. Potem pa se sprožijo depresije. "Moj pogled se obrne navznoter, " je zapisal, "in imam tako slabo bolezen do sebe ..."
Trpel je zaradi "oceanov hipohondrije", za katere je krivil svojo mater, in "razdražljivosti", za katero je trdil, da je podedoval od očeta. Nadlegovan zaradi neprespanosti, izčrpanosti in tesnobe, sitnih bolezni, slabih oči in glavobolov je ves čas v ospredju ohranjal svoje zdravstveno stanje, odlično ali grozno.
Prepričan je bil, da je svež gorski zrak najboljše zdravilo za vse, in celotna družina je spala pod medvinskimi preprogami na prostem - tudi v 30-ih dneh. V glavni hiši so bila okna pozimi in poleti odprta. Kraj še nikoli ni bil prezimljen, vročina pa je prišla iz kaminov in majhnih peči na drva. Osvetlitev so zagotavljale kerozinske svetilke in sveče. Dokler ni bil zgrajen vodni stolp, ki ga hrani vetrnica, je bila edina vodovodna ročna črpalka v kuhinji. Za hišo je stal neki voznik. Toda vedno je bilo razkošje služkinjah kuharic in hiš, katere ena, Bessie Price, je Thayer uporabila kot model.
Thayer je leta 1887 našel lajtmotiv svoje najpomembnejše slike. Če je umetnost opredelil kot "nikogaršnja dežela nesmrtne lepote, kjer vsak korak vodi k Bogu", je preddajalec današnje razuzdane kamuflaže naslikal svojo 11-letno hčer Marijo kot poosebitev deviške, duhovne lepote, ki ji je dala krila in kliče platno Angel. To je bila prva v galeriji čednih, ljubkih mladih žensk, ponavadi krilatih, a vendar človeških. Čeprav je Thayer včasih dodal halo, to niso bile slike angelov. Krila, je dejal, so le tam, da ustvarijo "vzvišeno vzdušje" - da bi služkinje postale brezčasne.
Za Thayerja je formalna religija prikimala iz "hinavščine in ozkosti". Njegov Bog je bil panteističen. Mount Monadnock, njegova terenska postaja za naravoslovne študije, je bil "naravni samostan." Naslikal je več kot ducat različic, vse z občutkom, da se skriva skrivnostnost in "divja veličina."
Prepričan, da so njegove slike "diktat višje sile", se je ponavadi slikal v izbruh ustvarjalne energije "dane od Boga". Njegovi osebni standardi so bili nemogoče visoki. Vožen s svojim priznanim primerom "delati jih boljše in boljše ", je bil obsojen, da bi vedno izpadel. Dokončanje slike je postalo strašno težko. Znano je bilo celo, da je ponoči hodil na železniško postajo, unciriral sliko, ki je bila namenjena stranki in na njej delala luč luči.
Takšna muha včasih uniči mesece ali celo leta dela. V zgodnjih 1900-ih je začel ohranjati "vsako doseženo lepoto", tako da je mlade študente umetnosti - vključno z mojim očetom - izdeloval kopij njegovih učinkov. Dve, tri in štiri različice dela morda že potekajo. Thayer je kompulzivno eksperimentiral na vseh njih in na koncu sestavil vrline vsakega na eno platno.
Čeprav so dobro poznali njegove čudnosti in slabosti, so mladi slikarji, kot sta moj oče in Fuertes, Thayerja častili skoraj kot pomanjkljivega boga. William James, mlajši, je opisal, kako stoji v Thayerjevem studiu pred krilatim Stevensonovim memorialom . "Počutil sem se, da sem nekako v prisotnosti." Tu je bila dejavnost, dosežek, ki se ga moj lastni svet ... nikoli ni dotaknil. To bi lahko storili - to zjutraj je naredil ta prijazen mali človek z oddaljenim pogledom. To je bil njegov svet, kjer se je živel in selil, in zdi se mi morda najboljši svet, kar sem jih kdaj srečal. "
Navdihujoči urok, ki ga je odigral Thayer, je doživel tudi priznani umetnik William L. Lathrop. Leta 1906 je Lathrop obiskal razstavo na Akademiji za likovno umetnost v Filadelfiji. Napisal je: "Sargentov velik portret. Dve portretni glavi Abbott Thayer. Sargent je čudovito sijajna predstava. Vendar je ena večja resnost v Thayersih. Da je njegovo srce bolelo od ljubezni do stvari, ko je slikal, in tvoje srce takoj boli od ljubezni do ljubimca. Veste, da se je trudil in se počutil, da ni uspel, in bolj ga imate radi neuspeh. "
Medtem ko so "fantje" prepisovali jutranje delo, je Thayer popoldneve poiskal v naravi in se rešil svojih gorečih preokupacij. Plezal je na goro Monadnock, se s kanujem in lovil z muho na bližnjem ribniku Dublin. Vsaka ptica in žival je bila zanj izjemna. Skupaj s sinom Geraldom je zbiral ptičje kože v vzhodnih Združenih državah Amerike in daleč na Norveškem, v Trinidadu in Južni Ameriki. Do leta 1905 so zbrali 1.500 kož. Thayer bi z iglo dvignil vsako pero v pravilen položaj z neskončno dobroto. "Slabo in grdo sem, " je nekoč zapisal. "Kakšen dizajn!"
Svetovno vojno je opustošil duh optimizma iz 19. stoletja, ki je pripomogel k Thayerjevemu idealizmu. Možnost nemške zmage je Thayerja izvlekla iz osamljenosti in ga spodbudila k uveljavljanju njegovih teorij zaščitne obarvanosti v vojaški kamuflaži. Francozi so v svojih prizadevanjih uporabili njegovo knjigo in svoje teorije prilagodili slikanju vlakov, železniških postaj in celo konjev z "motečimi" vzorci. Beseda "kamuflaža" verjetno izvira iz francoske kamuflaže, izraza za majhno eksplodirajočo mino, ki vrže plin in dim, da bi prikrila gibanje vojakov. Tudi Nemci so preučevali Thayerjevo knjigo, da bi jim pomagali razviti tehnike prikrivanja svojih vojnih ladij.
Ko so bili Britanci manj navdušeni, je Thayerjeva obsesivnost prešla v čezmerno rast. Praktično je nehal slikati in začel je razširjeno kampanjo, da bi prepričal Britanijo, naj sprejme svoje ideje, tako na kopnem kot na morju. Leta 1915 se je obrnil na pomoč velikega ameriškega slikarja Johna Singerja Sargenta, čigar slava mu je omogočila, da se je dogovoril za sestanek v britanskem vojnem uradu za Thayerja. Potoval sam v Anglijo, Thayer ni uspel v vojaški pisarni. Namesto tega je gostoval v Veliki Britaniji v stanju živčnega pretiranega navdušenja, pri čemer je prikazoval maskirne demonstracije prijaznim naravoslovcem v Liverpoolu in Edinburghu v upanju, da bi pridobil njihovo podporo. Izkazalo se je, da je bil ta odhod v veliki meri preklon, da bi odložil, kar je bil zanj vedno paraliziran strah: soočiti se z nečustveno publiko.
Nazadnje je Thayer prispel v London na dogovor. Bil je izčrpan, zmeden in zmoten. V nekem trenutku se je znašel, kako hodi po londonski ulici, s solzami so mu tekle po obrazu. Takoj se je vkrcal na naslednjo ladjo za Ameriko in v svojem hotelu pustil paket, ki ga je Sargent odnesel vojni pisarni.
Vedno sem rad slišal, kako je oče pripovedoval, kaj se je zgodilo takrat. Sargent je v prisotnosti zasednih, skeptičnih generalov odprl paket. Zunaj je padla Thayerjeva jakna Norfolk, ki je bila zabrisana z barvo. Čez njo so bili priloženi ostanki tkanine in več Eminih nogavic. Thayerju je povedala celotno zgodbo motečega vzorčenja. Elegantnemu Sargentu je šlo za nespodobnost - "snop krpe!" Je prikimal Williamu Jr. "Ne bi se ga dotaknil s palico !"
Kasneje je Thayer prejel sporočilo, da se je na njegovem potovanju rodil nekakšen plod: "Naši britanski vojaki so zaščiteni s plašči raznolikih odtenkov in črtami barve, kot ste predlagali, " je zapisala žena britanskega veleposlanika v ZDA. Thayer se je še naprej boril, da bi britanska vojna mornarica kamuflirala svoje ladje. Leta 1916, prenapet in neobremenjen, se je pokvaril in po Eminih besedah so ga "poslali od doma na počitek."
ZDA so v vojno vstopile aprila 1917, in ko so številni umetniki predlagali svoje načine kamufliranja ameriških vojnih ladij, je Thayer ponovno razsodil svojo blaznost. Poslal je kopijo skrivajoče se pisave pisatelju Franklinu Delanu Rooseveltu, tedaj pomočniku sekretarja vojne mornarice, in ga bombardiral s strastnimi pismi, s katerimi so drugi zakrivili napačno sprevrženost njegovih idej. "Bilo bi katastrofalno, če se navsezadnje sprimejo pri mojih odkritjih, " je zapisal. " Prosim, bodite dovolj modri, da najprej poskusite natančno, moje ."
Bela, je trdil, je bila najboljša barva za prikrivanje z obzorjem. Temne nadgradnje, kot so dimniki, bi lahko skrile bele platnene zaslone ali svetlo žično mrežo. Bela bi bila nevidna barva ponoči. Eden od dokazov, je vztrajal, je beli ledeni most, ki ga je udaril Titanik. Čeprav bi se tej teoriji pozneje v zgodovini mornarice o ladijski maskirnosti izkazalo nekaj verodostojnosti, so bile Thayerjeve ideje v zvezi s tem predvsem navdihujoče in ne praktične.
Njegove teorije so imele bolj neposreden vpliv na zavezniške uniforme in matériel. Sestavljen je bil Camouflage Corps - neljubski sklop, ki ga je vodil sin kiparja Augustusa Saint-Gaudensa, Homer. Thayer je pripravil demonstracijske plošče, ki sem jih odkril v Dublinu. Do leta 1918 je ta raznolik korpus vseboval 285 vojakov - mizarjev, železarjev, znakovnih slikarjev. Njenih 16 oficirjev je bilo kiparjev, oblikovalcev scenografije, arhitektov in umetnikov. Eden je bil moj oče, drugi poročnik.
V Franciji je tovarna na ameriške tovornjake, ostrostrelske obleke in opazovalne postojanke uporabljala moteče in raznolike modele, s čimer je, kot je razloženo vojsko, pojasnila, da "uničuje identiteto z razbijanjem oblike predmeta." Kamuflaža "Dazzle" je uporabila koščke materiala, privezane žične mreže, vlivanje senc, ki so razbile oblike pod njimi.
Leta 1918 je Thayerjeva frustracija zaradi ladijske maskirnosti in groze nad vojno dosegla nenehno histerijo. Bilo je preveč celo za Emmo. Tisto zimo je pobegnila k sestri v Peekskill v New Yorku. Thayer se je zatekel v hotel v Bostonu, nato pa se odpeljal v sanatorij. Od tam je napisal Emmo: "Manjkalo mi je, da bi me izruval iz samomora in sem se zapletel v paniko."
V začetku leta 1919 sta bila spet skupaj. Toda do marca je Emma potrebovala še počitek v Peekskillu in spet med zimo 1920–21. Kljub svojim odsotnostim se je Thayer ustalila, skrbela sta ga hči Gladys in njegovi predani pomočniki. Pozno tisto zimo je začel sliko, ki je združevala njegove dve najbolj cenjeni temi: angel je pred goro Monadnock (levo) postavil odprto oboroženo. Maja je imel vrsto kapi. Zadnji ga je 29. maja 1921 ubil. John Singer Sargent je, ko je slišal za Thayerjevo smrt, rekel: "Škoda, da ga ni več. Bil je najboljši med njimi. "
Tajerski kozmos se je razpadel, odplaknil je v ravnodušnost in zanemarjanje. V metrskem muzeju umetnosti Metropolitana v New Yorku je bila v letu dni spominska razstava, a desetletja so mnoga njegova najboljša dela ostala neopažena, shranjena v trezorjih Smithsonian's Freer Gallery of Art, ki jim je prepovedano posojati slike za zunanje razstave. V dobi po orožju so se spreminjali v umetnostnem svetu Thayerjevi angeli obravnavali kot sentimentalne relikvije okvarjenega okusa.
Emma je umrla leta 1924. Nekaj kompleksov v Dublinu je nekaj časa ostal prazen, iz leta v leto propadajoč. Ko sem bil star 9 let, sva se z bratom povzpela na streho Geraldove hiše v bližini Thayerjevega studia in skozi odprto loputo vstopila na podstrešje. V enem vogalu, nabrano kot košnja sena, je bil kup Geraldovih ptičjih kož. Dotaknil sem se ga. Whrrrr ! Razburkan oblak moljev. Groza je bila neizbrisna. Thayerjeva lastna cenjena zbirka kože je bila pakirana v kovčke in shranjena v stari mlinarski hiši na sosednji posesti. Na koncu so se ptice poslabšale in jih odvrgle. Leta 1936 so bili porušeni Thayerjeva hiša in studio. Geraldova hiša je trajala le eno leto ali več. Škatlo v naši skednju je očitno dal moj oče na varno hrambo.
Danes, konec 20. stoletja, so angeli zelo v modi. Thayerjev angel se je pojavil na naslovnici revije Time, 27. decembra 1993, v povezavi s člankom z naslovom "Angeli med nami." Angeli se danes pojavljajo v filmih, televiziji, knjigah in spletu. Tudi danes umetnostni zgodovinarji konec 19. stoletja dojemljivo gledajo. Večja razstava Thayer se odpre 23. aprila v Nacionalnem muzeju ameriške umetnosti Smithsonian. Kuriral jo je Richard Murray, predstava - ki obeležuje 150. obletnico umetnikovega rojstva - bo trajala do 6. septembra. Poleg tega bo v Freer Gallery 5. junija postavljen majhen razstav Thayerjevih krilatih figur.
Leta 1991, med zalivsko vojno, sem gledal generala Normana Schwarzkopfa na televizijskih tiskovnih konferencah v polnih maskirnih regalijah. Da, Thayer se je končno dogovarjal z vojsko. Vendar je žrtvoval svoje zdravje - in morda celo svoje življenje - promoviral tisto, kar je v nekaterih pogledih zdaj postalo pop izročenost, ki napoveduje, ne pa skriva. Skoraj nihče ne ve, da je vsa ta obleka trajna zapuščina častilca deviške čistosti in duhovne plemenitosti. To verjetno razveseljuje Abbota Thayerja.
Najnovejša knjiga samostojnega pisatelja Richarda Merymana je Andrew Wyeth, Skrivno življenje, ki jo je izdala HarperCollins.
Thayer, oblečen v ohlapne ogrlice, visoke škornje in pobarvano jakno Norfolk, projicira podobo robustnega zunanjega človeka. (Nelson in Henry C. White Raziskovalno gradivo. Arhivi ameriške umetnosti, SI) 
Thayer je trdil, da se lahko tudi briljantno prepletene ptice, kot je pava, zlivajo v njihove habitate in jih tako kamuflirajo. Da bi ponazoril svojo teorijo, je skupaj z mladim pomočnikom Richardom Merymanom slikal Pava v Woods za Thayerjevo barvno knjigo. (Nacionalni muzej ameriške umetnosti, SI) 
Model za Girl Arranging Her Hair, c / 1918-1919, je bila Alma Wollerman, Geraldova žena. (Nacionalni muzej ameriške umetnosti, SI) 
Thayer je umetniško upodabljal eterično krilati lik svojega Stevensonovega memoriala (1903) v zelo človeški pozi. Delo je bilo naslikano kot poklon avtorju Robertu Louisu Stevensonu. (Nacionalni muzej ameriške umetnosti, SI) 
Eno od Onierjevih končnih del Monadnock Angel ) 1920) je v eno lirično platno združilo dve svoji najljubši temi - idealizirane, zaščitniške krilate ženske in naravne lepote gore Monadnock. (Addison Gallery of American Art, Phillips Academy, Massachusetts) 
Številna dela Sheerja slavijo lepoto in čistost. Devica, ki je bila leta 1893 naslikana za svojega zavetnika Charlesa Freerja, postavlja umetnikove otroke (Marijo, ki vodi Geralda in Gladysa), drapirane v klasične halje, proti oblakom, ki so podobni krilom. (Brezplačna umetniška galerija, SI) 
Umetnik Rockwell Kent, Thayerjev študent, je sodeloval s slikarjem, njegovo ženo Emmo in sinom Geraldom, da bi ustvaril prepričljivo akvarelno ilustracijo Copperhead Snake on Dead Leaves . (Nacionalni muzej ameriške umetnosti, SI) 
Thayer je pozimi naslikal Blue Jays, da bi pokazal svojo trditev, da se barve perja modrega jaja zlijejo z odtenki snega, sonca, senc in vej, da pomagajo prikrivati in zaščititi ptico. (Nacionalni muzej ameriške umetnosti, SI)
