V zadnjih letih, ko so raziskovalci začeli ceniti delovanje starajočega se uma, se je stari rek "ne moreš starega psa naučiti novega trika" izkazal za napačnega - tako za pasje kot za ljudi. Učenje je pri odraslih morda težje kot pri otrocih - morda tudi zato, ker se možgani odraslih zadržujejo dodatnih informacij - toda koristi izkušenj lahko preprečijo upočasnitev možganske prestave. In ko je treba, so možgani starejših ljudi pravzaprav precej prilagodljivi.
V novi raziskavi, objavljeni v Current Biology, so bili starejši prav tako dobri pri vizualni učni nalogi kot mlajši. Pravzaprav so bolje videli nekaj očitnih, a na videz nepomembnih vzorcev. Deset mladih in deset seniorjev si je ogledalo diapozitive s šestimi črkami in dvema številkama na ozadju premikajočih se pik. Vprašali so jih, katere številke so videli. Geogrey Mohan piše za Los Angeles Times :
Toda preskušanje pik je bilo preizkušeno. Raziskovalci so razmišljali o tem, koliko od teh potujočih pik se je na "skladen" način premikalo iz okvira v okvir. Nekateri deleži so bili tako majhni, da so bili pod pragom zavestnega odkrivanja, drugi pa so bili preveč očitni, da bi jih prezrli. Vendar se zdi, da so bili ti preveč očitni vzorci prezrti - vendar le med mladimi, je pokazala študija.
Starejši udeleženci so pike opazili tudi takrat, ko niso mislili, da bodo informacije pomembne. Ta navada je lahko v nekaterih primerih koristna, v drugih pa moteča, so povedali raziskovalci Timesu . "Če se naučite več nepotrebnih stvari, potem obstaja tveganje, da pomembne, obstoječe informacije v možganih nadomestite z nečim trivialnim, " je dejal raziskovalec Takeo Watanabe z univerze Brown. Nadaljnji testi so pokazali, da več ko je nepomembnih informacij, manj starejši so ljudje so lahko filtrirali, piše v sporočilu.
To bi lahko razložilo, zakaj so lahko nove naloge, zlasti tiste, ki prihajajo z veliko motenj (ahem, internet), za starejše bolj zahtevne. Toda Watanabe ima upanje, da bi lahko kakšen trening naučil ljudi, kako prezreti nepotrebno. (Ta spretnost bi bila verjetno koristna ljudem vseh starosti.)
