V 19. stoletju se je pokazalo oropanje starodavnih egipčanskih zakladov. Švedski plemič Carlo Lundberg je bil eden izmed mnogih, ki so artefakte, ki so jih zanimali, preprosto odnesli domov. Za Lunderg, ki je vključevala mumificirano roko iz leta 400 pred našim štetjem, čeprav je bila roka v razmeroma dobrem stanju, raziskovalci niso mogli pregledati dobro ohranjenega mehkega tkiva, ne da bi ga fizično odstranili iz platnenih ovoj. Torej je naslednjih 200 let njeno tkivo ostalo neraziskano.
Zdaj poroča Kiona N. Smith za Ars Technica, raziskovalci pod vodstvom Jenny Romell, fizik iz Stockholmskega kraljevega tehnološkega inštituta KTH, so uporabili različico CT skeniranja, ki je znano kot fazno-kontrastno slikanje, ki temelji na razmnoževanju, da bi obšli ovitke mumificirane roke in izdelajo visoko ločljive preglede krvnih žil, kožnih plasti in vezivnega tkiva svojega enkratnega lastnika - vse, ne da bi nanesli škodo starodavnim ostankom.
Ekipa o inovativni uporabi CT skeniranja je bila pred kratkim podrobno opisana v Radiologiji . Kot ugotavlja George Dvorsky za Gizmodo, so se znanstveniki dolgo zanašali na konvencionalno slikanje s CT in podobno neinvazivne tehnike slikanja, da bi pokukali pod ovoj mamic, vendar jim mumificiranega mehkega tkiva še nikoli niso mogli ogledati na tako mikroskopski, podrobno bogati ravni, ker večina oblik mehkega tkiva ne ustvari toliko kontrasta, ki je potreben za izdelavo rentgenskih slik z visoko ločljivostjo. Če so arheologi in raziskovalci želeli pregledati mumificirano tkivo, so bili prisiljeni izvleči fizikalne vzorce in jih analizirati z mikroskopom.
Ekipa je skenirala roko v celoti in konico srednjega prsta (Radiološko društvo Severne Amerike) Primerjalno fazno-kontrastno slikanje, ki temelji na razmnoževanju, ne uporablja samo absorpcije rentgenskih žarkov v vzorec, temveč spremembo, ki nastane, ko žarek prehaja skozi njega. Kot pojasnjuje Andrew Costers, Cosmos, kombinirani pristop ustvarja večji kontrast, kar ima za posledico sliko z večjo ločljivostjo mehkega tkiva.
Zato se fazno kontrastno slikanje že uporablja za pregled mehkega tkiva, ki ga najdemo pri živih ljudeh. Toda Romell in njena ekipa sta želeli preizkusiti tehnološke raziskovalne aplikacije, kar nas vrne v tisto 2400 let staro mumificirano roko, ki je shranjena v zbirkah švedskega muzeja sredozemskih in bližnjevzhodnih starin. Njihovi pregledi obeh vzorcev v celoti in konica srednjega prsta, ki so se povečale pri ločljivosti med 6 in 9 mikrometrov - nekoliko večjo od širine človeške rdeče krvne celice - so uspešno zajele maščobne celice mumificirane roke, krvne žile in živcev.
Romell pravi Smithu iz Ars Technice, da ona in njena ekipa ne načrtujeta izvajanja dodatnih poskusov na mumiji v bližnji prihodnosti, vendar upajo, da bodo njihove raziskave dale nov pot raziskovanja za medicinske raziskovalce, arheologe in raziskovalce, ki delujejo na področju paleopatologije, ali študija starodavnih bolezni.
"Obstaja nevarnost, da manjkajo sledi bolezni, ki se ohranijo le v mehkem tkivu, če se uporablja samo slikanje absorpcijsko-kontrastno, " je dejal Romell v izjavi Radiološkega združenja Severne Amerike. "Toda s fazno-kontrastnim slikanjem lahko mehke tkivne strukture upodobimo do celične ločljivosti, kar odpira priložnost za podrobno analizo mehkih tkiv."
