22. decembra bo Nikaragva začela gradnjo na masivnem kanalu, ki bo razdelil državo. Številni neodvisni znanstveniki in inženirji verjamejo, da bo kanal katastrofa za ljudi in okolje Nikaragve, in čeprav je podjetje, ki ga je najelo za izgradnjo kanala, obljubilo, da bo preučilo njegove vplive na okolje in družbo, to delo ne bo do konca aprila 2015 - štiri mesece projekta. Nikaragvanska vlada sicer praznuje zagon projekta: en predsedniški zaupnik kanal imenuje "božično darilo" za državo.
Ker je Nikaragva junija 2013 podpisala pogodbo z hongkonškim investicijskim podjetjem za razvoj Nikaragvijskega kanala za razvoj kanalov, se znanstveniki presojajo, da bi ocenili morebitne vplive projekta, kot je februarja poročal Smithsonian . Oktobra oktobra je Združenje za tropsko biologijo in varstvo - največja znanstvena organizacija na svetu, posvečena tropskim ekosistemom - vlado Nikaragve pozvalo, naj ustavi načrte gradnje, dokler ne bo mogoče izvesti ustreznih študij. Lokalni prebivalci, med katerimi bodo mnogi morali prisilno evakuirati svoje domove, so prav tako protestirali proti kanalu.
Na podlagi izvedenih študij najverjetnejši vplivi projekta vključujejo:
- Izkopanih ali porušenih 1.500 kvadratnih kilometrov gozdov, mokrišč in obalnih linij, tudi na 9 zaščitenih območjih
- Izgube ogroženih vrst, kot so Bairdovi tapirji, pajkove opice, jaguarji, harpijski orli in gnezdeče morske želve
- Kontaminacija vode v Nikaragvskem jezeru, ki oskrbuje večino pitne vode v državi
- Kršitve nikaragvanske ustave, ki ščiti zemljiške pravice avtohtonih in afro-potomcev, kmetov in staroselcev
- Izgubo mangrovov, ki ščitijo orkane, nadomešča jih vodna pot, nagnjena k poplavi
V začetku tega meseca je po mednarodni znanstveni delavnici skupina multidisciplinarnih strokovnjakov sklenila: "Predlagani kanal in podprojekti državi ne bodo prinesli nobene gospodarske koristi, če se bo projekt na koncu izkazal za gospodarsko neizvedljiv." Božična darila, ki jih iščejo, so nekoliko drugačna - "izčrpna analiza stroškov in koristi, pa tudi analize učinkov na nacionalni razvoj, človekove pravice ter pravna in nacionalna varnostna vprašanja."
