Na kmetiji v južnoafriški provinci severozahodni Južni Afriki so prejšnji mesec v žalostnih razmerah našli 108 levov, ki so žareli luč v industriji vzreje levov v državi.
Po navedbah Rachel Fobar družbe National Geographic je Nacionalni svet za družbe za preprečevanje surovosti do živali (NSPCA), ki uveljavlja dobro počutje živali v Južni Afriki, na razmere na kmetiji Pienika bil opozorjen z anonimnim nasvetom. Ko so inšpektorji prispeli v objekt, jih je pozdravil grozljiv prizor. Levi so bili zbrani v umazane, prenatrpane ograjene prostore, v njih ni bilo vode in 27 levov je bilo tako hudo prizadetih z gnojem - kožno boleznijo, ki jo povzročajo parazitske pršice - da so izgubili skoraj vse svoje kožuh. Zdi se, da sta dve mladiči v ustanovi trpela zaradi nevroloških stanj, zaradi katerih nista mogla hoditi. Enega je na koncu evtanaziral veterinar.
V podobno hudih razmerah so v objektu našli tudi tigre, leoparde in караkale, divjo mačko srednje velikosti. Višji inšpektor Douglas Wolhuter je v južnoafriški publikaciji Naledi Shange iz Timesa povedal, da so bili karakali tako debeli, da se ne bi mogli negovati.
"Žalostno je, da bi bila katera koli žival prisiljena živeti v takšnih razmerah s takšnimi boleznimi, " je dejal Wolhuter. "Dejstvo, da so to divje živali, ki že živijo nenaravno, živijo v zaprtem prostoru za namene trgovine, samo še bolj grozno povzroča."
Južnoafriška pravna, a kontroverzna industrija levov v ujetništvu vsako leto ustvari več deset milijonov dolarjev, je Adam Welz leta 2018 poročal za Yale Environment 360. Do konkretnih številk je težko priti, vendar je bilo ocenjeno, da je kar 14.000 levov na stotine kmetij. In od rojstva do smrti, pravijo kritiki, se levi izkoriščajo za dobiček.
Mladiče odvzamejo matere in jih ročno vzgajajo prostovoljci iz tujine, ki plačajo za priložnost in so pogosto pod zmotnim vtisom, da bodo levi izpuščeni v naravo. Kmeti tudi turiste zaračunajo, da se fotografirajo z mladiči in, ko so levi malo starejši, naj z njimi hodijo na sprehode. Ko so živali prevelike, da bi jih lahko varno obkrožale, jih prodajo za lov na pločevinke, ki potekajo na ograjenih območjih, kamor levi ne morejo ubežati. Številni lovci na trofeje, ki sodelujejo na teh prireditvah, so iz ZDA, poroča Humane Society International.
Toda Ian Michler, novinar in konservator, pravi Fobarju za National Geographic, da so bili lavi Pienika Farm najverjetneje namenjeni trgovini s kostmi. Medtem ko morajo biti levi, ki komunicirajo s turisti in lovci, videti zdravi, tega ne moremo reči za živali, ki jih gojijo za okostje. "Če gojite leve za trgovino z levjimi kostmi, jim je vseeno, kako izgledajo ti levi, " razlaga Michlerjeva. "Ker na koncu dneva ostanejo le v vreči s kostmi, ki bodo šle v Azijo."
Ko so v azijskih trgih v tujini, se levje kosti prenašajo kot tigraste kosti, za katere se verjame, da imajo zdravilne lastnosti. Mednarodna trgovina z deli tigra je v veliki meri prepovedana s Pogodbo o mednarodni trgovini z ogroženimi vrstami (CITES), vendar predpisi niso tako strogi za leve. „Levja kost zakonito zapusti Južno Afriko z dovoljenjem CITES, a ko pride v jugovzhodno Azijo, jo ponavadi označimo kot tigrasto kost in jo pretihotapimo na črne trge po regiji; tako zakoniti izdelek hrani nezakonito poslovanje, «piše Welz.
Lastnik Pienika Farme je Jan Steinman, ki je naveden kot član Južnoafriškega združenja plenilskih organizacij - organizacije, ki po navedbah svojega spletnega mesta deluje za vzdrževanje "zdrave in trajnostne plemenske in lovske industrije plenilcev v Južni Afriki." V reji levov v ujetništvu trdijo, da industrija pomaga pri ohranjanju, deloma z omejevanjem divjadi divjih levov. Toda kritiki pravijo, da večina gojišč "nima ohranjevalne vrednosti."
Steinman se zdaj sooča s kazensko ovadbo zaradi surovosti do živali, poroča Stephanie Pappas Live Science . Ali bo ta moteč primer privedel do kakršnih koli sprememb politike v Južni Afriki, je drugo vprašanje. Lani je državni oddelek za okoljske zadeve (DEA) zvišal letno izvozno kvoto za okostje levov s 800 na 1500, kar je spodbudilo izziv. Nato je vlada imenovala komisijo, ki bo pregledala trgovino z lastno vzrejo in zmanjšala kvoto. Toda v skladu s skupino za varstvo akcij je DEA "spremenila resolucijo Parlamenta o uvedbi zakonodaje, s katero bi končala rejo levov v južni Afriki, in namesto tega predlagala, da bi industriji omogočili nadaljevanje z uvedbo predpisov in ustrezne zakonodaje."
Negotova je tudi prihodnost zlorabljenih levov. Po letih v ujetništvu jih ni mogoče izpustiti v divjino, Južna Afrika pa nima dovolj svetišč, da bi jih lahko sprejela. "Na žalost ni hitrega popravljanja, da bi naenkrat ponovno našli več kot 100 levov, " pravi Audrey Delsink, izvršna direktorica Human Society International / Afrika. "Zelo žalostno je, da so s temi levi nedolžne žrtve."
