Plešasti orli so dosegli izjemen odmev. Sredi dvajsetega stoletja so jih skoraj izbrisali zaradi DDT (kemikalija povzroča, da ženske ptice odlagajo jajca s tankimi lupinami), vendar so po prepovedi kemikalije iz sedemdesetih let ptiči tako dobro opomogli, da so jih odstranili z ogroženih vrst Seznam leta 2007. Toda to ne pomeni, da se jim je uspelo vrniti na prejšnje število prebivalstva ali na povsod, kjer so nekoč živeli. Ravno nasprotno.
Sorodne vsebine
- Rachel Carson je napisala tiho pomlad (delno) zaradi avtorja Stuarta Littlea
Na Kalifornijskih Kanalskih otokih so raziskovalci od leta 1980 poskušali znova uvesti orle na otoke, kar je bilo zelo uspešno. Visoka raven DDT ostaja v morskem ekosistemu, in čeprav so se piščanci izvalili, je prišlo do nenormalno visokih stopenj odpovedi jajčec. In še bolj se zaplete: nova raziskava, ki je bila ta teden objavljena v PNAS, kaže, da če se orli uspejo uveljaviti v zadostnem številu, bi bile posledice za druge ogrožene in ogrožene vrste lahko velike.
Najljubša hrana plešastih orlov je riba, bodisi morska ali sveža, vendar so "oportunistični splošni", ki bodo pojedli širok spekter bitja, bodisi jih lovijo in ubijajo sami, odganjajo trupla ali kradejo od drugih. V novi študiji so biologi analizirali kemične izotope v kostnem kolagenu in pero keratinu iz zgodovinskega gnezda na otoku San Miguel ter tudi gradivo s paleontoloških najdišč in drugih zgodovinskih krajev po Kanalskih otokih, da bi ugotovili, kaj so ptice jedle. Znanstveniki so ugotovili, da so morske ptice tisočletjem predstavljale pomemben plen za orle, in potem ko so ljudje v otoke v 40. in 1850. uvajali ovce na otoke, so orli hranili ovčje meso s svojimi piščanci (predvidevam, da so lovili ovčje trupe, toda Lahko se motim).
Te ugotovitve imajo pomembne posledice za ponovno uvedbo orlov na Kanalske otoke. Ovce in divji prašiči so bili odstranjeni z otokov, številne morske ptice pa so se zmanjšale. Biologi predlagajo, da se brez teh vrst orli lahko obrnejo na škrlatinke, ki jih na tem območju obiluje, ali na ogrožene otoške lisice.
Večja skrb so lisice. Z otokov so odstranili zlate orle, potem ko so začeli pleniti lisice, da bi preprečili njihovo iztrebljanje, kaj pa se zgodi, če plešasti orli začnejo ubijati lisice? Bi ljudje podprli odstranjevanje plešastih orlov? In to postavlja večje vprašanje: Kako gledamo naravni svet kot celoto, kako se odločimo, kaj bomo rešili?
